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辆马车，我们有要事外出办理。”早有东宫侍从答应一声去了。
萧元婴一骨碌从安乐椅站起身来，喜道：“萧大哥，你这话可是当真？”转眼间，他已将“萧狄”换作了“萧大哥。”
“那是当然。”萧狄笑道，伸出手向下轻轻压了压，示意萧元婴稍安勿躁，一边在屋里踱着步子，悠悠道：“殿下，少阳，据府县报上来的数目，如今这田地已分了十之六七，剩下的都是些硬骨头了，只怕一时半会儿难有进展。耗在这里也是劳而无功，咱们何不借此时机，驾车到下面府县实地察看，既了解了实情，又活泛了筋骨。像这般整日闷在这里，岂不是辜负了外面这大好春光！”
龙、萧二人听了，心下都是甚喜，不禁拍手称快。
当下三人同乘一辆马车，出了平定门，径直向西驰去。
其时正值孟夏四月，气温回暖，但见沿途满目郁郁葱葱，繁花盛开，草间树上鸟鸣虫叫不断，万物一片欣欣向荣。
马车驰了三十来里，进入新县境内。此次安置流民的孟、新、宜三县，新县距洛城最近，安置分田之事几已完成。一路下来，只见道路两边阡陌纵横，三三两两的农人散落在田间地里，有的在犁地放水，有的在弯腰插秧，一派忙碌景象。
三人时而隔窗遥望，时而下车驻足，心中都是欢喜不已。滕王萧元婴自幼锦衣玉食，哪曾见过这番情形？满是好奇，指指点点，询来问去，龙少阳、萧狄便在一旁耐心讲解。
一路停停走走，不知不觉间，但见道路越来越窄，以至崎岖难行，沿途风景却越发清幽，道旁芳草如茵，周遭山丘连绵起伏，宛若波浪——原来车夫初来乍到，车行渐远，也不识得道路，迷迷糊糊进了山间，已分不清方向了。其时日头已高，众人又累又饿，萧元婴更是叫苦连连，嚷着竟忘带了水和干粮。
马车转过一个山坳，只见前面路边几株大槐树，高大如盖，树影婆娑，萧元婴拍了拍车厢，叫道：“车夫，在前面大槐树下歇息片刻，本王这腿又麻又沉，都快不听使唤了。”边说边用手捶打着两条小腿。
龙少阳正想着调侃他几句，忽听一个声音道：“咦，真是冥冥之中自有安排。想不到兜兜转转，竟到了这里——我早该想到的。殿下，少阳，咱们的午饭有着落了！”声音之中，又是讶异又是激动，说话的正是萧狄。
萧元婴一愣，接口道：“在哪里，在哪里？本王怎么没有看到？”
萧狄淡淡一笑，努努嘴道：“就在前面不远处。”
马车又行了约一箭之地，只见路边一排三间茅舍，两侧各有一株槐树，却是躯干如龙，树冠如云。树枝、木条、竹子等结成的篱笆，高低不一，将屋前围了一圈，南瓜、丝瓜一类花朵三三两两挂在上面，一副寻常农家的模样。
三人下得车来，走到篱笆门前。抬眼看去，只见院内菜畦碧绿，蜂蝶飞舞，堂屋板门却是紧闭，除了虫儿低吟，四下里一片静寂。
萧元婴不待商议，便高声叫起门来。谁知一连喊了三遍，无人答应。
隔了半响，萧元婴向龙、萧二人瞟了一眼，撇了撇嘴，悻悻着正欲转身。突然间“吱呀”一声，门板开了，走出一个六十多岁的老妪来，一身灰色粗布，白发苍苍，满脸皱纹。
萧狄见状，忙跨步上前，躬身行礼道：“刘嬷嬷，打扰了。”
那老妪瞧了瞧萧狄，又将龙少阳、萧元婴上下打量一番，半响，不热不冷道：“我道是谁呢，大晌午大呼小叫的，原来是你来了。你一人来也就罢了，怎么还带着两个外人。你知道的——夫人最是不喜陌生人的。”
萧狄道：“晚辈无意打搅老夫人清静。在下一行人外出公干，途中失了方向，又饿又累，是以做了不速之客。求在贵舍讨口水喝，还请刘嬷嬷行个方便。”
那老妪“哼”了一声，不置可否，转身进了一旁的偏房，却将堂屋门板开着。
萧元婴听了二人这番对话，思忖他们早已相识，又见那老妪言辞冷漠，脸色如霜，忍不住又惊又疑，张口欲问，却被萧狄一个眼色止住。
当下三人推开篱笆门，穿院进屋，只见屋内空间窄小，光线幽暗，正中摆了一张方桌，两旁四把椅子，颜色斑驳，显是年头已久。右首一块灰色粗布悬在中间，算是隔出一个厢房。
听到有人进来，床上一人颤巍巍站了起来，走到近前。
门外的阳光透进来，只见她鹤发鸡皮，头上一枚墨色玉钗晶莹生光，又是一位年逾花甲的老妇人。