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bsp;“过去吧,王家旮旯的青壮男人一半在这儿,另一半在窑洞里歇息。”王木头说,
我问道:“他们在干啥?”
“去就知道了,妮儿妹子离远些,不雅相。”王木头说。
走到近前,我看到那些人站在水里,全身近乎裸露,只腰间围一麻布片。见我们过来全都站起来,其中一人喊道:“我说木头,你咋把少主人带来了,也不提前说一声,我们好穿上衣裳遮挡一下羞臊。”
王木头没有应声,从我手里接过马缰绳交给妮儿姐说:“妮儿妹子别过去,让李公子去看看。”
河滩上到处是鹅卵石,磕磕碰碰走到近前,才看清他们每人手里端一竹箩筐,筐里是不多的一点沙石。
王木头说:“你们干你们的,强叔上来。”一位长着络腮胡子的端着箩筐走过来,其他人转身弯腰把箩筐放进水里摇晃。
那位叫强叔的走出小河,我才发现他打着赤脚,他先把沙石倒在一块毛毡上,起身朝我们拱手道:“李强见过少主子。”
王木头说:“李公子想知道你们在干啥,给讲讲。”
“过来吧,一看就明白,”李强说。
我和王木头走到毛毡边蹲下,看着李强把上面的沙石慢慢的拨弄一阵子,大都拔下毛毡,毛毡上只剩下极少的细沙,李强跪在毛毡上,屁股翘起,脸几乎贴着毛毡,仔细地拔弄那点细沙,拔弄好一阵子,用食指拈起一小片黄澄澄的石片说:“少主人把手伸过来。”
我手心里的小石片在太阳光线下亮晶晶的。
王木头说:“这是金子,这些人在淘金。王家旮旯几十口子人的生计全靠这个,种地只是个幌子,掩人耳目用的。”
我见过的金子有饼状的、球状的,最小的也有豆子大小,沙粒一样的是头回见。
疑惑地问道:“就这也能弄出金子来,还能养活几十号人。”
李强站起来,从腰间取出一个小竹筒,摇晃几下,拔下盖子,一手托住我的手掌,将竹筒口放在我手心里,倾倒出一小堆沙粒样的金子。说道:“少主子,这就叫沙金,成色低,炼熔后就能铸成金豆、金饼、金元宝,成色也能提高。”
李强小心翼翼的把我手心里的沙金倒回了小竹筒。
王木头说:“李公子,这是王家旮旯最大的秘密。这些金子还要熔炼,铸成小块后由和尚叔带到长安,换成银钱后才能供我们使用。”
怪不得智诚和尚每次离开王家旮旯都是王木头亲自给备马,马背上的褡裢总是鼓鼓囊囊。
“走了,去小竹屋吧。”王木头说。
“我想试试。”我注视着河里洗沙石的人说。
王木头略一停顿,说道:“也好,好久没干过这个,我们一起来,不过得穿草鞋,不能赤脚,他们已经习惯了,脚掌上的茧子抗得住沙石,我们不行。”
妮儿姐看到我俩在脱衣裳,摘幞头,高声叫嚷着:“你们干嘛呢,弟弟伤刚好,不能下水。”她扔下马行缰绳跳跃着跑过来。
我发现她在乱石遍布的河川上奔跑起来很轻巧,连王木头都咦了一声说:“妮儿妹子这是跟谁学的。”