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后又一次发现，再一次；故事的每次修订同时也强迫他们所有人重新构想他们自己，因为他们也是这个故事的一部分，也一样，被所有人上百次，上千次地接触过，直到此刻之前却从没人了解到他们接触到的到底是谁。这是一个令人痛苦，使人恐怖的经历，但最终有一种奇妙的令人平静的功效。主教对他的秘书侧身耳语：“至少流言从这里会一无所获——没什么可说的秘密剩下了。”
“这个故事中所有的人都在遭受苦难，”言说人说。“他们全都为那些他们所爱的人作出牺牲。他们全都给那些爱着他们的人们带来可怕的痛苦。而你们——今天在此听我讲话的人们，你们也带来了痛苦。但是请记住这点：马考的生活是悲惨而严酷的，但他随时都可以终止他和诺婉华的契约。他选择留下。他必定在其中找到了些许幸福。至于诺婉华：她打破了把这个社区联为一体的上帝的法律。她也已受了她的刑罚。教会不会要求像她施加于她自己的那样可怕的赎罪。如果你们还倾向于认为她可能应该经由你们的手受到些许惩处，请记住这个：她经受的所有这些，所作的一切都是为了一个目的：保护利波免遭猪族杀害。”
这些话令他们心中满是伤悲之烬。
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奥尔哈多站起来走向他母亲，在她身旁跪下，一只手环过她肩膀。艾拉在她身边坐着，但她弯腰到地，哭个不停。科尤拉走过来，站在她母亲前面，敬畏地看着她。还有格雷戈，把他的脸埋在诺婉华的膝上哭泣。那些站得够近的人能听到他在哭叫，“todopapaiémorto.n?otenhonempapai。”我所有的爸爸都死了。我没有爸爸了。
欧安达站在巷口，这次言说结束前不久她和她母亲一起从那里离开。她在找米罗，但是他已经离开了。
安德站在平台后面，看着诺婉华一家，希望着他能做什么来减轻他们的痛苦。一次言说之后总是有痛苦，因为一个逝者言说人从不对真情做任何软化加工。但很少有人会过着象马考，利波和诺婉华那样充满欺骗的生活；很少有这么多的冲击，这么多的信息，来强迫人们修正他们的印象，对那些他们认识的，他们热爱的人的印象。安德从那些他言说时仰望着他的脸上知道他今天带来了巨大的痛苦。他自己也完全感受到了，仿佛他们把他们的苦痛传给了他。最感到吃惊的是布鲁欣阿，但安德知道她并不是最受伤的人。那个头衔属于米罗和欧安达，他们本以为他们知道未来会把他们带向何方。但安德以前也曾感受过人们感到的伤痛，所以他知道今天的新伤痊愈起来会比旧伤快得多。诺婉华可能还没意识到，但安德已经从她身上卸掉了一个负担，它太过沉重，她已经无法继续承受。
“言说人，”波斯奎娜市长说。
“市长，”安德说。在一次言说之后他不喜欢跟人说话，但是他已经习惯了总有人坚持要找他说话的现实。他挤出一个笑容。“这儿的人比我预期的要多多了。”
“一会儿的事，对他们大部分人而言，”波斯奎娜说。“到天亮以前他们就会忘掉这些了。”
安德有些恼火于她淡化此事。“除非在晚上发生什么重大事件，”他说。“是的。好吧，的确将有重大事件。”
直到这时安德才意识到她非常沮丧，几乎完全失控。他抓住她的手肘，然后把一只手伸过她的肩膀；她感激地靠着他。
“言说人，我是来道歉的。你的星际飞船已被星河议会征用了。这跟你无关。这里发生了一起罪案，一起如此——可怕——的罪案，犯罪者必须被带到最近的世界，特隆赫姆，接受审判和处刑。用你的船。”
安德刹那间就反应过来了。“米罗和欧安达.”
她转了下头，敏锐地看着他。“你并不吃惊。”
“而且我不会让他们离开。”
波斯奎娜让自己离开他。“不会让他们离开？”
“我对他们被指控什么略知一二。”
“你到这里来了四天，你就已经知道了些连我都从没猜到的事情？”
“有些时候政斧会是最后知道的。”
“让我来告诉你为什么你会让他们离开，为什么我们都会让他们离开去面对审判。因为议会夺走了我们的文件。计算机记忆体现在空空如也，除了那些最基本的程序之外，那些控制着我们的能源供应，我们的供水，我们的排水。明天什么工作都做不了，因为我们没有足够的能源来让任何工厂运行，来在矿山中工作，来给拖拉机提供动力。我已经被撤除了公职。现在我仅仅只是一个警方的代理主管，监视路西塔尼亚撤退委员会的指令的实行。”
“撤退？”
“殖民地的许可证被吊销了。他们在派船来把我们全都接走。此地每个人类居住的痕迹都要被抹去。甚至那些标识我们逝者位置的墓石。”
安德试着探测她的反应。他从不认为波斯奎娜是那种会向没头脑的权威鞠身的人。（注：参见歌德故事）“你打算服从这个命令？”
“能源和水的供应是被安塞波控制着的。他们也控制着围栏。他们可以把我们关在这里，没有能源，没有自来水，没有下水，而且我们无法出去。一旦米罗和欧安达登上你的星际飞船，前往特隆赫姆，他们说会放松些限制。”她叹息着。“噢，言说人，我恐怕现在不是到路西塔尼亚做游客的好时节。”
“我不是游客。”他没费力向她解释他的怀疑，议会注意到那些可疑活动的时候安德正好在当地，这可能并非纯粹的巧合。“你们能挽救一些你们的文件么？”
波斯奎娜叹息着。“得靠利用你，我恐怕。我注意到你所有的文件都通过安塞波维护，处于本世界之外。我们把我们最关键的文件作为消息发到了你那儿。”
安德笑了。“好的，做得对，干得漂亮。”
“这没用。我们没法取回它们。或者，嗯，是的，我们可以，但是会立刻注意到此事然后你会和我们其他人处于同样的困境之中。而且到那时他们会清除一切东西。”
“除非你们在把我的全部文件拷贝到本地记忆体中之后立刻切断安塞波连接。”
“那我们可就真是在造反了。而那是为了什么？”
“为了让路西塔尼亚在大百世界中成为最优秀和最重要者的机会。”
波斯奎娜笑了。“我想人们是会对我们重视起来的，但谋反可不是啥百世流芳的法子。”
“求你了。什么都别做。别逮捕米罗和欧安达。等一个小时，然后让我跟你和所有其他做决定时需要在场的人开个会。”
“是否反叛的决定？我想不出为什么你应该在做此决定的时候在场，言说人。”
“你会在会议上明白的。求你了，这个地方太重要了，机不可失。”
“什么的机会？”
“弥补安德三千年前在异种灭绝中的所作所为。”
波斯奎娜目光锐利地看了他一眼。“现在我觉得你刚刚证明你自己除了是个吹牛大王之外什么都不是。”
她或许是在开玩笑。或许不是。“如果你认为我刚才是在胡吹大气，那你也太蠢了，无法领导一个社群达到任何目标。”他微笑着。
波斯奎娜摊摊手耸耸肩。“poisé？”她说。当然了。还有别的什么吗？
“你会举行会议吗？”
“我会召开它。在主教的办公室。”
安德有些踌躇。
“主教不会去任何其他地方开会，”她说，“而任何反叛的决定都毫无意义，如果他不同意的话。”波斯奎娜把她的手放在他胸口上。“他也许甚至都不让你进入大教堂。你是不信者。”
“但你会试试看。”
“我会试试看，为了你今晚所作的事。只有一个贤明的人才能在这么短的一段时间里把人看得这么透彻。只有一个无礼的家伙才会把这些大声说出来。你的美德和你的缺点——它们二者我们都需要。”
波斯奎娜转过身匆匆离去。安德知道，在她内心深处，她并不想要服从星河议会。这太突然了，太严酷了；他们先发制人剥夺了她的权威，就像她犯下了罪行。屈服带着认罪的意味，而她知道她并没有做错什么。她想要抵抗，想要找到些可行的办法反击议会，然后叫他们，安静，等着。甚或，如果必须的话，叫他们去死。但她不是个傻瓜。她不会有任何抵抗他们的行动，除非她知道那会起作用并且知道那会有利于她的人民。她是个好总督，安德知道。她会乐于牺牲她的骄傲，她的名誉，她的未来，为她的人民之故。
他孤孤单单在广场上。其他每个人都在波斯奎娜和他谈话期间离开了。安德感觉，就像一个老兵必定有的感觉，走在寂静的一次久远以前的战役的战场上，在穿过沙沙作响的草丛的微风中倾听着残杀的回声。
“别让他们切断安塞波连接。”
他耳中的声音吓了他一跳，但他马上认出了这声音。“珍，”他说。
“我可以让他们以为你已经切断了你的安塞波，但是要是你真那么干了那我就没法帮助你了。”
“珍，”他说，“是你干的吧，是不是！要不他们怎么会注意到利波和米罗和欧安达一直以来所做的事情，如果不是你令它引起他们的注意？”
她没回答。
“珍，我很抱歉我断掉了和你的连接，我再也不会——”
他知道她知道他要说什么；他不必对她说完全句。
但她没回答。
“我再也不会关掉那个——”
说完他知道她明白的句子有什么用处呢？她还没有原谅他，如此而已，要不她早就该回答了，该告诉他停止浪费她的时间。但他难以自己地还要再试一次。“我想念你。珍。我真的想念你。”
她仍然没有回答。她已经说了她必须说的，保持安塞波连接畅通，而这就是全部了。在现在而言。安德不在乎等待。知道她还在那里，在听着，这就够了。他并不孤单。安德惊讶地发现他的脸颊上满是泪水。安心的泪水，他判断。忧惧的消解。一次言说，一个危机，人们的生活濒临破灭，殖民地的未来悬而未决。而我在安心地哭泣，因为一个夸夸其谈的计算机程序又对我说话了。
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艾拉在他的小房子里等着他。她的眼睛哭红了。
“你好，”她说。
“我做到了你想要的么？”他问。
“我从没猜到过，”她说。“他不是我们的父亲。我本该知道的。”
“我想不出你怎么能知道。”
“我干了些什么啊？把你叫来言说我父亲的——马考的——死。”她又抽泣起来。“母亲的秘密——我以为我知道它们是什么，我以为那只是她的文件——我以为她憎恨利波。”
“我所作的全部只是打开窗子放空气进来。”
“去跟米罗和欧安达这么说吧。”
“想一下，艾拉。他们最后总会发现的。残酷的是他们这么多年来一直不知道。现在既然他们知道了真相，他们会找出他们自己的道路的。”
“就像母亲那样？只不过这回比通歼更糟糕？”
安德摸了一下她的头发，抚平它。她接受了他的触摸，他的抚慰。他没法想起是否他的父亲或者母亲有用这样的姿态触摸过他。他们一定有过。要不他怎么会学会这样做？
“艾拉，你会帮我吗？”
“帮你什么？你已经完成了你的工作，不是吗？”
“这跟言说逝者无关。我得知道，在一个小时之内，解旋病的作用方式。”
“你得去问母亲——她是唯一知道的人。”
“我不认为她今晚会高兴看到我。”
“那我就该去问她？晚上好，妈咪，你刚刚在神迹镇的全体居民面前被揭发是个歼妇，从你的孩子们有生以来就一直在对他们说谎。所以要是你不在意的话，我想问你几个科学问题。”
“艾拉，事关路西塔尼亚的生存。更别提还有你的兄弟米罗。”他伸出手打开了终端机。“登录，”他说。
她迷惑不解，但她照做了。
计算机不承认她的名字。“我被封了，”她惊慌地看着他。”为什么？”
“不光是你。每个人都一样。”
“这不是一次系统崩溃，”她说，“有人干掉了登录文件。”
“星河议会干掉了全部本地计算机记忆。每样东西都完了。我们被视为处于叛乱状态中。米罗和欧安达将被逮捕并解送到特隆赫姆受审。除非我能说服主教和波斯奎娜发动一场真格的叛乱。你明白了吗？如果你母亲不告诉我我需要知道的东西，米罗和欧安达两人都会被送到二十二光年以外去。叛逆罪的惩罚是死刑。但仅仅是去受审就跟终生囚禁一样糟糕了。他们回来之前我们就会全都死去，或者是非常，非常老了。”
艾拉茫然地看着墙壁。“你需要知道什么？”
“我需要知道委员会在打开她的文件的时候会找到的东西。解旋症的作用机理。”
“好的，”艾拉说。“为了米罗的缘故她会这么做的。”她挑衅地看着他。“她真的很爱我们，你知道。为了她的一个孩子，她会愿意亲自跟你谈话。”
“很好，”安德说。“如果她自己来那更好。到主教的办公室去，在一个小时之内。”
“好的，”艾拉说。有一小会儿她坐在那里不动。然后某个地方的神经回路接上了，她站起来冲向门口。
她停了下来。她转回来，抱住他，吻了一下他的脸颊。“我很高兴你把那些事情都讲了出来，”她说。“我很高兴知道那些事。”
他吻了她的前额然后送她上路。她身后大门关上之后，他坐到他的床上，然后躺下盯着天花板。他想着诺婉华，努力想象她现在的感受。无论那多么可怕，诺婉华，你的女儿现在正在赶回家里找你，深信无论你正在经受何等的痛苦和耻辱，你会完全忘掉自己，来不计代价地挽救你的儿子。我愿意和你交换你所有的苦楚，诺婉华，为了一个这么信任我的孩子。