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根是碰触不得。没想到平日稳重可靠的卫疆联居然能捅出这么一个漏子,仅仅看那密折夹片上额外加注的几行字,再加上萧云朝那封字里行间透露着妄自尊大的信函,皇帝的无名火就只往上窜。如今本就是多事之秋,偏偏朝中还不得安宁,海观羽一时半会又不能立刻予以复职,蠢蠢欲动的各色人物是愈发多了。
还在苦苦挣扎的风无痕自然不知道由于他的一病不起,原本好得如胶似漆的海家和萧家已经出现了难以弥补的裂痕,那神秘黑衣人的筹划终于落在了实处。相位只有一个,对于天赋平庸而又野心勃勃的萧云朝来说,这个位置无疑比外甥更重要,他凭着妹子才有了今天的前程,若是能凭借自己的力量取海观羽而代之,那就是最大的成功。如今海观羽已经免职,虽然尚不清楚皇帝的真正心意,但他相信收拾海氏手下的一个卫疆联还是绰绰有余的,因此,当他知道这个胆大的直隶总督已经先发制人时,立即暴跳如雷。
眼下他当然没有太露骨的打算,海观羽根深蒂固的人脉是他无法企及的,但削其羽翼的主意却始终没有断过。萧云朝心中清楚得很,不管皇帝打得何等算盘,但先前一下旨免除海观羽的诸多头衔便激来各地官吏这么大的反弹,无论如何都不是好事。说不定这位至尊现在也在算计着同一件事情,而海氏门下的领军人物,直隶总督卫疆联便是一个最好的靶子。
卫疆联上的只是密折,而萧云朝一是为了报复,二是为了壮大声势,竟是纠集了一大堆官员,连着上了数十封弹劾奏章,其中便有监察院的一条暗线。他在直隶的所作所为无论如何都算不上光彩,皇帝也许会看在多年功劳的份上从轻发落,但倘若留着卫疆联,不管怎么说都是一个祸害。正是为了自保和立威,萧云朝完全将妹子的告诫丢在了脑后,一意孤行地企图扳倒卫疆联。
贺甫荣就惬意得多了,少了风无痕作牵制的萧云朝充其量只不过是属于外强中干的货色,什么愚蠢的事情都干得出来。他早就知道这位国舅爷府里有不少能干的幕僚,可惜萧云朝过于自负,往往拿他们当摆设,反而一意信任那些只知道阿谀奉承的小人,怪不得连何蔚涛也时不时往自己府里串门子,原来是怕投错了方向。贺甫荣冷眼旁观着萧云朝那帮手下如同跳梁小丑般的表演,心中暗自盘算着女儿肚子的消息,若真是个皇子,那就是天赐甘霖了。
他正在书房中想得高兴,大门突然猛地被推开了,出现在眼前的是儿子很是沮丧的脸,中间还夹杂着一丝不解和激愤。“彬儿,今天怎么这么早就回来了?你这样子是怎么回事,垂头丧气像遭遇了大变似的,若是让那些下人传言开来,府中又是不得安宁!如今你已经是朝中大员了,行事就不能谨慎些么?”虽然贺莫彬已经尽力扮演好自己的角色,但在挑剔的贺甫荣眼中,次子离独掌门户还差得很远。
“对不起,爹,我是心情不好,一时也没注意这些。”贺莫彬勉强收敛起脸上的倦色,向父亲打了个招呼,转身就先关了房门。“爹,孩儿只是刚刚从别人那里得了四弟的消息,一时接受不了,这才失态了。”他实在无法掩饰住面上的疲惫,也顾不得严父在前,重重地倒在一把宽大的太师椅上。
“那个小畜生,我只当没养他这么一个儿子,你还管他作什么?”贺甫荣不满地一瞪眼睛,一副气急败坏的模样,“他能不顾我这个垂垂老矣的父亲出走,也能抛下你这个一直待他不错的哥哥,还有什么好说的!横竖你大哥给我也留了一个孙子斗儿,你自己也已经娶妻生子,贺家的家业还怕没有人继承么?”
贺莫彬无奈地摇了摇头,“爹,你没听懂我的意思,若是四弟生活困窘,横竖我周济他一番也就是了,只不过事情比这更麻烦。”他深深凝视着父亲的眼睛,好半晌才开口道,“您知不知道,四弟如今在萧大人的庄子里享福!传言的那人还告诫我,若是不想让家里的不少事情流传出去,这时就得出面帮萧大人一把。”
这个消息如同晴空霹雳,震得贺甫荣半晌都回不过神来,身子也有些摇摇欲坠。贺莫彬暗悔自己的言语过于直接,急忙起身上前几步,正好扶住了父亲。“爹,都是我不好,不敢对您说这些的,您还得以身子为重才是,那些烦心事就别想了!”
贺甫荣无言地缓缓软倒在儿子怀中,神情中一半是失望一半是伤心,尽管口中说得决绝,贺莫林毕竟是他的亲生儿子,怎么都不可能忘怀。自己的儿子投靠了自己最大的冤家对头,还有什么比这个更让自己失意?