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跑得快,只怕要把当场打死。”
福海楼头一间安静的齐楚阁子,一名中年掌柜推开门,讪笑道:“这帮人失心疯了吗?烧掉证信堂,毁了账簿,岂不是死无对证?人家要想赖账的话,就更容易赖账了。证信堂就是个纸糊的架子,全宋国上下,人人私心自用,就只苏同甫一个人念念不忘要维持这个‘信’字,好了,现在赶跑苏同甫,看谁敢来接这个烂摊子。”
他一边说,一边从袖中拿出一叠券票,摊在桌上,摇头道,“不知上面怎么想的,虽然便宜,但竟是一堆废纸,买回来又有何用?这一趟南海船队被征用,老燕和老唐也算是倒霉,再加上这一大笔支出,只怕总行也吃不住,到了年底,给上面分红必定是十分难看,又说咱们这些人无能,唉,真是难做啊。”中年掌柜一边抱怨着,一边给自己倒了碗参茶,咕噜一声喝进肚里,又笑道,“不过,你真该看看那些人的嘴脸,一听说咱们还收河北券,一个个跟见了腥的猫儿一样寻上门来,有的简直恨不得给我当场上香下跪了,嗤,也好,老唐出海以后,行里在这一片的人情寡淡了很多,门路也少,这大把撒银子倒打开了扬州的局面。”
中年掌柜掌柜自说自话,坐在对面的年长之人并不理会。
他将桌上的河北券左券仔细清点了一遍后方才点头道:“二百三十万贯,做得不错,这几天再收一些,还要低调一点,免得惹人注意。”中年掌柜忙点头称是,心中暗暗提醒自己,唐钱塘大掌柜随南海船队出海以后,福海行扬州分行交到他手上,不免有些得意忘形了,可莫要得罪了这位总行派下来的大人物。总行专门将这位老掌柜派过来布置暗中吃进河北券之事,还特别交代东南一带的掌柜悉听安排,必有深意,自己出力奔走便是,何必多嘴多舌。
中年掌柜禀报了低价搜购河北券的事宜,便知趣地告退了。
老掌柜莫玉斋才将这些左券收好,取出一张帛笺,用针笔简短写了几句。
待墨迹干透之后封入芦管,他以蜡将芦管封了,这才唤来随从,纷纷以鸽书发往洛阳。
没多久,三只灰鸽子振翅飞出福海楼,莫玉斋负手目送鸽影消失在夜空中,方才坐回书桌前,暗暗思量,“上面”只交代了福海行全力吃进河北券,并未说明原委。莫玉斋却能从自己所知猜测到一些。安东军司和安北军司虽然按照宋国的要求,并未直接派兵参与河北之役。敦煌、长安、洛阳那些位高权重的大人物从未忘记过去一统关东的大业。“区区百千万贯又算什么?就算我们这些人,也不过是飞鹰走狗罢了。”莫玉斋暗暗摇了摇头,不禁有些妒忌那些南海船队的船东,外面虽然一副天要塌下来了的架势,他却知道的清楚,赵行德给予被征发的南海船队龙珠岛以西的航行贸易权,在将来会带来何等巨大的财富。
整个福海行的大掌柜之中,没有一个不认为应该抢先抓住这个机会的。
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入夜,海面一片漆黑,只有远处海船桅杆灯火微动,仿佛浮动的鬼火。
从大将军府的军令来看,河中军情急迫,因此,只要不是大风天气,附近海域没有暗礁,西南海船队夜里也只是稍稍降低了航速航行而已。所有的水手都被分成了三班轮流上甲板,爬桅杆。各船后甲板上的清议的气氛也凝重了许多,夏**官和宋**官之间仿佛多了一层看不见的隔膜,为了避免不必要的纷争,众人甚至达成了某种默契,这些天来,许多条战船的军官议论最多的不是各地战局,不是兵书,不是五经正义,而是各地的乐曲。
夜阑人静,赵行德巡视甲板之后,回到自己的后舱。
航行这些日子来,虽然风平浪静,但他为了安抚船队官兵,以及被征发的商人、水手的情绪,表面上不动声色,内里可谓心力交瘁,好在周和、高肃、刘志坚等人在关键时刻最后还是站在了他这一边,水师从上到下没有离心离德,还是一个完整的水师!
赵行德解下佩刀,坐在书桌上,有些疲乏地揉了揉太阳穴,随手拿起一本论集,这是一本水师军官们自行编纂的《南海论丛》,书名还是冯糜请赵行德题的,早在龙珠岛上时便呈给赵行德,不过,龙珠岛上是非多,忙碌了一个多月,赵行德方才有精神来翻阅这本论丛。
作者:二更如约奉上。