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说话，杜吹角沿着绳梯从船舷边爬上来，见二人站在一起，得意地大声招呼道：“两位好雅兴啊。”在他身后，几个火铳营军官陆续爬上了船舷，脸上都带着喜色。看着许孝蕴等人疑惑的目光，杜吹角解释道：“赵大人体恤，让左营上船休息，刘将军带中军营上岸轮战。”他说着，从腰间抽出一柄弯刀，刀身上的花纹在阳光下颇为显眼，笑道：“二人大人见多识广，这柄大食宝刀在宋国市面上，价值几何？”
“大约两千贯不止。”许孝蕴微笑着答道。
“我就说嘛，大食部落的战士，值钱的都在身上了。”
杜吹角一副我早就知道了模样，得意洋洋地跟身后几个军官说道。
这些军官都是宋人，闻言不禁一个个喜形于色。赵行德在水师中引进了夏**律，出战营队将留下一半虏获，剩下一半上交水师。刚才打扫战场时，除了弯刀之类的兵器，战场上的收获极少，众官兵原以为没什么油水，没想到却是捡了大便宜。刚才杜吹角跟他们说大食弯刀的上品在宋国价值千贯万贯，这几位军官还不怎地相信。许孝蕴和马援这二位大人也这么说，他们便立即信了。刚几个人还觉得在岸上行军行库，现在反而隐隐有点遗憾，把这么一个发财的机会白白地让给中军营了。
杜吹角向许马二人道谢之后，带着一脸喜色的军官上船楼向赵行德缴令去了。
“杜将军官阶，若在我朝应该到统制了吧？还这么市侩气？”
马援压低了声音，一边暗暗摇头，一边好笑。许孝蕴却摇了摇头，低声道：“齐之技击不可以遇魏之武卒，魏之武卒不可以遇秦之锐士。秦人贪利而好勇，故争利于战场，能人自为战。夏国之制，军士与秦之锐士差相仿佛，战场富贵，总比在乡里欺压百姓好。”他神色变幻，目光转而坚定，沉声对马援道：“当今之势，如同战国之时。抱残守缺者必败无疑。夏国、辽国、我朝，莫不变法求存，不变必亡，小变仍亡。不过，风云际会之时，人心思乱，总是会让社稷板荡。对我大宋而言，这个险关过去了，前面就是一马平川，若是过不去，自己就乱作一团，社稷倾覆只在旦夕之间。”
马援神色微动道：“那又如何？”
“这时候，就必须要有一英雄豪杰出来匡扶社稷，定人心，安黎民，立不世之功！为后世开太平”
许孝蕴喉头动了动，没往下说去，眼中闪出灼热的光芒。马援也赞同地点点头，天色渐渐暗了下来。
傍晚时分，一轮红日沉入远处的山脉之后，天际一片湛蓝。大食河道曲折，适合海船航行的航路狭窄，为防搁浅，天色渐暗以后便下锚停船。很快，夜幕低垂，天空中星星繁密，愈发显得天空高远澄净。水师下锚之后，远处的大食骑兵也搭起帐篷，点起一堆堆篝火，这两天夜里，双方都相安无事，水师留了一半火铳手在岸上值哨防守，一半人上船睡觉，水手们扒在舷边朝着岸上的景色指指点点，大食人宿营的方向更是传来阵阵弦乐和苍凉的歌声。
此时，风力强劲，水手不断转动硬帆捕捉风向，虽然是逆流，炮船仍在河流中心向上游缓缓而行，速度刚好与火铳营行军的速度相当。
经过几次试探性的进攻，大食骑兵也摸着了一些门道，决不再在战船火炮的射程之内久留。
大食骑兵在河流两岸与西南南海水师同向而行，时而有一些自夸耀“勇敢”的骑兵飞快地冲入火炮射程，朝着宋军战船大声咒骂，然后以更快递速度打马离去。虽然大食骑兵多方挑衅，火铳营恪守着操典战术和赵行德的军令，只要对方不过分逼近，对他们就不予理会。不过，这样一来，火铳营就无法远离河岸，不能打探消息或者去沿途村庄搜集粮秣了。这样的情形持续了一天多，外围聚集了将近五六千大食部落骑兵，他们虽然没给宋军带来大麻烦，但如同苍蝇蚊子一样的骚扰却着实令人气闷无比。
“该死的。”刘志坚低声骂道，“五百骑兵，就能把他们赶得屁滚尿流了。”
这样的话，他不知已经抱怨了多少遍，可是，水师编制里面骑兵本来就极少，就算缴获了一些马匹，火铳手们上马去和大食部落骑兵争胜，那就和送死差不错。于是，大食骑兵和水师火铳营似乎形成了一种默契，对方老实呆在水师火炮的射程之外，却总是阴魂不散地跟着，时不时派出一小群骑兵来骚扰一下，就像是一群心存鬣狗骚扰羊群一样。对此，完全是步兵的火铳营也无可奈何。在部落骑兵的不断骚扰之下，西南海水师走走停停，沿着大食河逆流而上的速度并不快，大军缓缓地，却不容阻挡地向着巴士拉靠进。