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苏州地峡狭窄,辽国朝廷以夯土和削尖的木桩筑成边墙,还筑有一座周长十余里的土城。然而,边墙和土城都极为简陋,若是辽**队携铁桶炮的来攻打,是根本守不住的。所以,汉军刚刚占据苏州关,便立刻开始在地峡正的南山高地赶筑新城。赵行德所设计的城池虽然不大,要完工的土方总量却不小。虽然有十余万军民先后迁到苏州关南,但真正参加到筑城的丁壮不过数千人而已,两个多月来,筑城的进展一直缓慢。
“天气已经转凉,十二月间就会结冰,”韩凝霜站在一座小土丘上,周围是辽东汉军的将领,她望着才完成一小半的城墙基址,低声道,“能否再多加派人手,赶在冬季之前,把南山城筑好呢?”
“就那么大点地方,再多人手也施展不开,只是靡费劳力而已。”王玄素沉吟道,他有些吞吞吐吐道,“也许赵将军过来,会有些办法。”他见韩凝霜皱起眉头,又解释道,“城池修好以后,各个炮位要安置铁桶炮,到那时也少不得赵将军亲自指点。不过请他早来一些而已。何况,太白山那边的局势,已经很稳定了。即使没有赵将军坐镇,王老将军也能应付了。”
“既然如此,就请赵将军前来指教吧。”韩凝霜低声道。她抬头向北眺望,深浅颜色各异的两湾海水环绕着狭窄的苏州地峡,南山城基址上,原来的辽国边墙已经拆去,推着搬运泥土的百姓来来往往,丁壮大声喊着号子,一点点地将南山城的墙基夯实。不大的新城池的南面,十余万汉军的军民正在奋力赶修其它的工事。
苏州关南三面临海,山脉纵贯其间,辽国骑兵不易驰骋,东面靠近高丽国,南面和大宋隔海相望,不惧辽人封锁。这里是整个辽东气候最好的地方,宜农宜牧,最适合屯兵。又靠近辽东的门户,东京辽阳府。汉军以这一片地方作为起事的根基,从勘察地形开始,已经筹备了十几年。三个月以来,对韩氏最忠心耿耿的部属,数十年积累的精兵,十几万工匠和百姓,络绎不绝,66续续从海路、6路迁移过来。从高处眺望,除了控扼地峡的南山城之外,整个苏州关南几乎成为一个大的工地,几乎所有稍微险峻的山丘上都在赶筑堡寨,山下则是纵横交错的壕沟,壕沟间是被分割成一块块的田地,放火烧荒遗下的黑色灰烬还未褪去。
今年已经耽误了农时,即使赶在九月间播下麦种,在冬季很可能遭受契丹骑兵袭扰的情况下,也只是聊胜于无。这个冬天,光靠汉军和百姓的存粮是不够的,夏国为苏州关南运来五万石粮食,韩氏商号在淮南、幽州、高丽高价搜购,才勉强凑足越冬的粮草。汉军已经全力以赴,才经营出这一块巩固的后方,万万不容有失。
“若是赵先生不愿前来,我们当如何处置?”王玄素低声问道。汉军精兵猛将云集苏州,在太白山鸭绿江一带的反而空虚了下来,开州一战,主持大局的王亨直稍嫌软弱,赵行德却脱颖而出,不但开州方面的汉军声势大振,隐隐间压过了苏州,赵行德本人声望日隆,不但太白山鸭绿江的汉寨兵将大多和他交好,连鸭绿江女真人、甚至高丽人都和他做起了生意。王玄素这么一问,张六哥、高伯龙、许德泰等几位汉军领的心情也有些复杂。
韩凝霜微微垂下眼睑。赵行德的品性言行,有的是道听途说,有的是亲身体会。并不像传说迂腐,或许还有些心机谋略,但绝不是个为争权夺利而不顾大局之人。
静默了片刻之后,她沉声道:“赵先生这个人,我韩凝霜信得过他。”
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自开州大捷以后,辽东的契丹人似惊弓之鸟,纷纷逃亡辽阳,沈州等重镇。汉军帅府派开州寨少将军王绩前去请赵行德,从苏州到开州间这几百里路程,沿途竟没有碰上一队契丹骑兵。才过了穆州地界,便碰上分散开来占据州县的汉军领。王绩是常年跟随在韩大小姐身边的亲信卫士,汉军帅府的使者,又是开州王老将军的公子,前去拜访凤凰山的赵将军,刚刚了横财的各汉军将领都极其热情地款待于他,到处都留他多住几日再走,若不是军情紧急,这短短两百里路,恐怕一个月都走不完。
王绩沿途... -->>
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