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控鹤军军卒都分外尊重。
“无妨，”邓素从藤篮中站起身来，回身拱手道，“京师安危，还有劳各位。”
就在不远处，景王赵杞也从藤篮中爬了出来，他一只脚迈出藤篮，另一只脚刚要出来，却没料到前脚踩了个虚，一个踉跄差点跌倒在地，周围的禁军仿佛避瘟神一样，躲得远远的，还是邓素走上去扶一把，赵杞才没有摔个狗啃泥。他狼狈不堪地站起身来，还心有余悸地扶着邓素的肩膀，低声道：“多谢邓大人。”
赵柯继位两年来，景王赵杞的意气消沉已极，仿佛亡国之君住在敌国的都城一样提心吊胆，这趟装病也没能躲过出使的差事，更是自量必死。对禁军视而不见的冒犯，他也无心追究，只不情不愿地走到坐骑前面，还回过头来问道：“邓大人，这趟出使，再没别的随从护卫了么？”
邓素眼中闪过一丝忧色，点点头，沉声道：“殿下临危受命，身上担着我大宋的尊重。折辱殿下便是折辱大宋。素腆为副使，哪怕肝脑涂地，也不会让辽人得逞。”他和赵杞本并没有什么交情，只是同为使者，担心赵杞在惊惧之下，做出有辱国家的事，所以先以慷慨言辞激励他。
赵杞却大为感动，想起不能继承大位，原先在自己身边钻营的趋炎附势之辈纷纷远去，避之如同避仇家一般，连西京引以为倚仗的丈人曹迪也不敢多有联络。赵杞几乎落泪，哽咽道：“孤恨不早识得邓侍郎。”一边叹息，一边慢吞吞爬上马背，两人缓缓地向不远处的契丹骑兵骑去。
年关已过，天气一天比一天寒冷，大河已经完全结上了厚厚的冰，辽国铁桶炮就快全部运过大河，但耶律大石的御账仍旧驻在陈桥驿，似乎是因等待议和耽误了拔营，又似乎是等大队人马渡河聚齐后在一鼓作气攻打汴梁。
宋国也不是第一次遣使议和，辽军的防备也不像上回那样严密，三百余契丹骑兵监视两位使者向北而行。顺着驿路约莫行了个多时辰，赵杞一直都耷拉着脑袋，邓素目不斜视看着前方，气度俨然反倒像是正使。契丹使者对他也格外客气。
前面缓缓行来大约四五百骑，看旗帜和装扮也是辽军。一些契丹骑兵还和对面嬉笑着打招呼，两军在驿路上交错而过，忽然，对面人马发喊了一声，骑兵齐齐抽出兵刃，照着身边的丹骑兵连砍带刺。契丹骑兵猝不及防之下，顿时吃了大亏。自从南征以来，辽军几乎无役不从，渡河之后，各地宋军更是风声鹤唳，只严守城池，根本不敢出城野战，再加上这一趟护送的是宋国使者，辽军的警惕性放到最低点。
“你们是什么人？”统兵的契丹千夫长惊怒交集，大声地吆喝，“杀，杀。”其他契丹骑兵手忙脚乱地抵抗。契丹军官大声喊道：“我们护送的你们南朝的使者！
对方却毫不理会，从开始拔刀相向到现在，没有说一句话，只闷头毫不留情地斫刺砍杀。偷袭者不但人马众多，甲坚兵利，更兼个个武艺不凡，面对面的近身格斗中，契丹骑兵难以抵挡，没过多久，三百多骑辽军已经倒下一半，剩下的再也支撑不住，拼命打马朝北方退却。把两个目瞪口呆，浑然不知发生了何事的宋国使者留在原地。
赵杞生平从来没有见过这般血淋淋的场面。一个面相凶恶，身上还沾着点点鲜血的将领，正策马朝着自己这边过来，赵杞身体早已不听使唤，他面色苍白地僵在马上，连转身逃跑也不能，浑身筛糠一般颤抖不止。
邓素催马上去，挡在了赵杞身前，沉声道：“大宋使臣在此，来者何人？”
那将领面目微黑，皮袄肩膀在搏斗中被砍开一条缝，露出里面黑亮的铁甲，他没理会邓素，径直策马来到赵杞面前，沉声道：“西京大营左先锋将王怀敏，参见景王殿下。”他稍微顿了一顿，直到赵杞已经回过神来，方才继续道，“末将奉曹节帅之命，护送殿下前往西京。殿下，此人如何处置？”他斜视着邓素，眼中露出一抹凶光，几个骑兵早已等候在旁，手按在兵刃上，只要赵杞稍一点头，便将邓素灭口。