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“我们没有逆模因部。”clay 说道。
“不，你们有。我们有。”
o5-8 开口道：“我们有模因部，超收容部，消防局，执行部一局，执行部二局，人事管理部，d 级人员管理部，和各种其他部门。唯独没有什么‘逆模因部’。”
“那我们有讽刺部吗？”marion 问道。她满怀期待地等了一会儿。“没有？好吧，很好，想想看：为什么你会觉得逆模因部会出现在序列里？”
“这只是个幌子，”clay 一边死盯着 marion 一边对 o5-8 说道，“听着不错，但是她事先编好的。”
“clay，放下枪。”这位 o5 说道。
clay 很不情愿地照做了。
marion 稍微放松了些。“有些 Scp 有着危险的模因性质，”她说。“有些传染性的概念需要和物理威胁同一级别的收容。它们会进到你的脑子里，操控你的思维再去传播到其他人的思维，对吧？”
“没错，”o5-8 说道。他不用想都能列出一大堆这种 Scp。
“而有些 Scp 却有着逆模因性质，”marion 继续说道。“某些想法无法被分享。某些实体或现象会捕捉并吞噬信息，特别是关于它们自己的。你给它们拍张快照，永远也洗不出来。你用笔把一段关于它们的描述写在纸上递给别人——但你写下的东西只会变成天书，再也没有人能搞懂它，甚至包括你自己。你可以盯着它，它甚至不会隐形，却让你察觉不到任何东西。它是你抓不住的幻梦，是你永远无法揭露的秘密，是谎言，是活的阴谋。它是一种概念性的亚文化，会吞噬其他理念的理念——有时是吞噬现实的一部分。而有时，是人。
“所以它们是一种威胁，就真的只能说这么多了。逆模因很危险，我们不了解它们；因此，它们也是我们要解决的问题。所以就有了我这个部门。我们能侧向思考，因为它们能字面意义上‘吃掉’你为了直面并打败它所做的训练。”
o5-8 盯着她看了一会儿。clay 则坐立不安，看来讨厌且不相信这个故事，但桌后的 o5 似乎很愿意接受这种说辞。
“举个例子。”他说道。“举一个逆模因 Scp 的例子。”
“Scp-055。”marion 马上回答。
“我们没有 Scp-055。”clay 反驳。
“我再说一次：有。我们有。”marion 说道。
“没有。”clay 一口断定，“Scp 的编号不是连续分配的，有些编号是空缺的。这个编号没有被分配出去，这不是迷信，我们要担心的事多了去了，没工夫管什么神秘的数字。我们有 Scp-666 和 Scp-013，但是没有 Scp-001，更没有 Scp-055。”
“clay，”o5-8 说，“你应该看看这个。”他转过显示器让 clay 看他刚刚取得的文件。clay 弯下腰，从头到尾仔细读了一遍。震惊之下，他又翻回头重新读了一遍。
“但是……”
“这份文件是 2008 年的。”o5-8 说道。“标识齐全，签名也是对的。加密编码过。是真的。”
“您以前看过这个？”clay 问道。
“从来没有。”o5-8 回答。“至少记忆里是这样。但另一方面，如果这份文件所述属实，我们应该都看过它很多次了。”
clay 盯着 marion。“这不可能。”
marion 真想啐他一脸。“看在老天的份上，clay，你在基金会干了多久了？”
“但既然这个 Scp 是如此强大……”他开口。
“然后呢？”
“那这份文件是谁写的？”o5 帮他结了尾。“而且这么说，文件里的采访是如何进行的，这个‘bartholomew hughes’又是谁？最关键的是，你，wheeler 女士，又是如何记得有这些内容的？”
“bart hughes 写了这份文件。他已经死了。”marion 说道。
“他怎么了？”
“你不会想知道的。”
o5-8 和助理怔了许久才回过神来。实际上，他们脸色好一会儿相当精彩。为如此直白的无礼而愤怒；对 wheeler 在危险的上司面前漫不经心感到不解；对如此主张感到震惊；完全不相信；稍有理解；最后，恐惧。
“要是…”o5-8 谨慎地问道。“我们曾经知道，会如何？”
“那事情就会在你身上重演。”marion 漠然说道。“……对于剩下的问题：我们用药物做到了。你知道我们有 A 级记忆删除剂，可以给那些亟需忘掉某些事的人用吧？你当然知道。谁能不记得 A 级记忆删除剂？其实，在我们部，我们有种不一样的药，让人记住本不可能记住的东西。记忆辅助剂，w 级、x 级、Y 级和 Z 级。和‘mnemonic’一样来自于希腊语词根，m 不发音。”
她包里的手机再次响起。
o5 点头批准，marion 把手伸进包里关掉了手机，这一次不是继续推迟而是接受提醒。她从另一个口袋里拿出一板药片，从中挤出一粒。六边形，绿色的药片。她托起药片，满意地看到 o5-8 的脸上一闪而过“认识这东西”的表情。他开始搞清状况了。
marion 说道：“这是 w 级记忆辅助剂。效力最小，适合长期服用。每天两粒。下楼到站点药房去问吧。药剂师会告诉你他们从没囤过这种东西。告诉他们他们记错了，再确认一次。”
o5-8 叹了口气。“我想，现在我明白了。我明白我们为什么会有这场谈话了。”
“没错，”marion 说着，挤出第二粒药片递给他。“因为你忘记吃药了。你本应该吃的，和我以及我的所有同事一样。这是让我们能工作的唯一办法。你忘记了吃药，于是就忘掉了药剂帮你维系着的所有信息。你忘记为什么你要吃药，谁给了你药，又要到哪里取药。你忘了我，还有我这整个部门。现在我得帮你回到正轨。”
“而如果我吃了药，我会记得整个对话，我们也不会再这么做了？”
“希望不会。”marion 说。
clay 突然大声插话。“呃，我也需要吃药吗？”
“抱歉孩子，”o5-8 说，“需知原则。等你成为 o5 再说吧。”他吃下了药片。marion 也吃了自己的那份。
“所以 Scp-055 到底是什么？”o5-8 问道。
“Scp-055 什么都不是。”marion 说道，现在她完全放松了。“Scp-055，如同文件里所述，是一个强大的信息自动抑制器。从以往的实验来看，只能以否定性词语来定义它，我们只能记得它不是什么。我们知道它不是 Safe 或 Euclid。我们知道它不是圆的，也不是方的，也不是绿色或银色的。我们知道它不蠢。我们知道它不孤单。但我们知道它很虚弱。因为它是我们所掌握的逆模因媒介中，唯一在文件记载里有物理容器的。我们有记录它的文件，我们有收容措施。它不是 Safe，也就意味着它危险…但被收容了。”
o5-8 眨了眨眼。“你有收容措施？在哪？”
marion 指了指自己的脑袋。
“那到底还有多少逆模因？它们有多危险？”
“我知道的有 10 个。”marion 说。“统计上讲，大概至少还有 5 个是我不知道的。这还没有算那些随意流窜、未被收容的逆模因。现在这房间里至少就有两个。别瞎看。我说了别看！没有意义！”
o5-8 在自我控制上很有一手，他的注意力一直集中在 marion 上。clay 就没这么厉害了，他快速扫遍了整个房间，甚至检查了他的背后。这让他显得十分滑稽。最终他什么也没找到，露出困惑的神色。
“有个隐形怪兽一直缠着我，喜欢吃我的记忆。”marion 耐心地解释道。“Scp-4987。跟你说了别看，它不在这儿。我已经学会对付它了。它就像个贪吃的宠物。我故意制造一些有趣的记忆来喂它，免得它吃掉重要的记忆。比如我的密码或者做咖啡的方法之类的。”
“还有一个呢？”clay 问道。
o5-8 又点了点头，于是 marion 再次拿起包。这一次她拿出一把手枪，对着 clay 的胸口来了两发。
与其说是痛苦不如说是惊异，clay 就这么背朝着身后的书架倒下了。他拼命地转过头对着 marion，说道，“你是怎么—知—”
marion 站了起来，仔细瞄准后开了第三枪，正中脑门。
o5-8 再次展现了他出色的定力。“那是 clay 的枪。”他面无表情地说道。“你偷了他的枪。”
“要神不知鬼不觉地从别人那里偷到这么重的枪可不容易。”marion 解释道，一边卸下弹匣，再小心地放了下来。“但先偷枪再偷走行窃的记忆可就容易些了。如我所说：宠物。有些宠物足够温顺，可以被驯化。”
“确实。”o5-8 平和地说道。“我猜大概也是这样。但为什么？”
“因为你本该服用 w 级记忆辅助剂。”marion 说道。“你不可能错过一次服药。我试过。你可以拖一段时间，但绝不会忘掉，除非有人故意作梗。只有一个人有机会离你这么近——你的助理。记得我刚刚问他在这工作多久么？”
“他没有回答。”o5-8 说道。“我以为你只是在讽刺。”
“他不在这里工作，”marion 说道。“他是个逆模因。你何曾有过助理？你没有助理，brent。看看这间办公室，只有一张桌子。你在外面有位接待员。她才是负责帮你接听来电安排会议的人。这位 clay 平时要坐在哪？待在哪？不用责怪自己。你是人类，而这些东西是书面的化形。你得像个外星人一样思考来对付它们。”
o5-8 问了个在其他场合可能会很荒谬的问题：“他死了么？”
“也许，”marion 说。“我会把他的尸体运到研究中心去，等我们剖开他就能看见有什么能知道的。但这也是个二元论的问题。它们就像是和我们共用一个空间的平行宇宙。抽象与具象，象征与实体。很少有东西会越界过来。我不知道 clay 是什么，但他确实有着人类的躯体，这本来就让他十分奇怪，即使以我们的标准看来。和往常一样，对迷局的探索还会继续。有任何进展我会告诉你。”
“这药有副作用么？”o5-8 问道。
“恶心，胰腺癌风险会大幅提高，”marion 说道。“还有很严重的噩梦。”
——
注：
1. 译注：此处原文是“his haircut is barely regulation”，而且确有“regulation cut”此名的发型，外观即是偏分