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啃食着脚边的一些血肉。在它旁边,还颓然坐着一群俘虏,有三个矮人小孩,还有老矮人托达克,小女孩娇妮以及侏儒包迪拿。
两个矮人小孩的眼里露出恐怖的神情,另一个则神情木然,仿佛见惯不惊。而老矮人托达克则愤怒地盯着正在吃东西的怪物,怪物的一只脚爪上,还嵌着老矮人惯常使用的战斧。小女孩娇妮对一切景象都视若无睹,只在手间暗暗积蓄能量。
唯有侏儒包迪拿精神出奇的好,一边好奇地看着正在进食的百足魔兽,一边对老矮人说道:“托达克,你说,那家伙身上少说也受了十七八处伤,但是它好像一点也不痛耶。这是怎么回事?噢,不用你说,我已经看见了,那些伤口正在自动愈合。真是太神奇啦!”
托达克低声吼道:“闭嘴!”
侏儒又道:“它的吃相实在是太难看了,比岩底矮人还要让人难以忍受。我想,我们应该换个地方坐一坐。照它这样吃下去,迟早轮到我们。”
侏儒好奇地站起身来,想要靠近那只魔兽,对方也立马昂起脖子,张开血盆大口,瞪着侏儒。
侏儒讨好地说道:“你被铁链拴住,一定很不舒服吧?我可以放开你,让我来……”包迪拿刚刚朝怪物迈出一步,对方立刻一爪子抓了过来,将侏儒抛在一边,使得他只好放弃去研究怪物尾巴上钉着的铁链子如何解开。
神情木然的矮人小孩道:“没有用的,它是巨人们养的怪物,我们就是它的食物。”
老矮人皱眉道:“我只知道霜巨人会捕获冬狼的幼崽训练饲养,没想到他们竟然还敢养这种爬虫。”
侏儒看一眼丑陋的百足魔兽,道:“我宁愿被托达克打死,也不想被这家伙吃掉。”接着又问那矮人小孩,“你们也是被这只怪兽抓来的吗?”
矮人小孩摇摇头,道:“不是,我们是被巨人抓来的。那些巨人并没有带我们回它们的洞穴,而是把我们丢在这外面的雪洞附近,就离开了。接着,这头怪兽就冲出来,抓了我们进来。巨人们很怕这头怪兽的。”
“它们既然能将怪兽困在这里,为什么还要怕它?”侏儒好奇地问道。
矮人小孩摇摇头,道:“不知道。”接着,又压低声音,道:“他们觉得这只怪兽是他们的守护神兽,所以才将它困在这里,却又捕获猎物来喂食。”
“你是怎么知道的?”侏儒问。
“我猜的,我爷爷是德鲁伊,他懂得很多事情。我常常听他说起这些奇奇怪怪的事情。”那矮人小孩道。
侏儒吹了一声口哨,道:“矮人德鲁伊,这可不常见。”
矮人小孩点点头,像大人一样抚摸一下自己刚刚长出的胡须。
正在此时,侏儒发现远处洞口的拐角处,达拉正探头张望,并且对他努着嘴,不禁开心地大喊:“达拉!”
那声音在空旷的地洞之中,显得分外响亮,甚至还带了一阵阵回音,不但将其他的俘虏们吓了一大跳,就连正在专心进食的百足魔兽,也顿时警觉起来,朝着达拉他们所在的洞口快速地爬行游动过去。
达拉只得于慌乱中举剑一劈,巨大的剑气划破岩壁,将直扑过来的怪物从嘴巴中间直接劈开了一道伤口。
怪物也像是吃了一惊,受伤后立刻朝隧道里面的洞穴避去,只剩下被铁链拴住的尾巴,还在凸起的石柱上不住扭动,声势惊人。
达拉万万想不到自己本能之下,随手举剑一劈,竟然造成了这般惊人的破坏力与威慑力,这柄看似寻常的黑剑,真是世不二出的宝剑。
精灵法师米雅莉跟着抢上,一道火焰激射在怪物的尾巴上,它的尾巴顿时燃烧起来,怪物更加凶猛地扭动起来。
老矮人托达克早已一手拉着一个吓坏了的矮人小孩,朝达拉跑过来,而达拉也已抢到跟前,一边飞快地斩断怪物尾巴上的铁链,一边抱起小女孩娇妮往回跑。
和侏儒聊天的矮人小孩则用力一拉还在发呆的侏儒,包迪拿正出神地看着尾巴燃烧,朝隧道的洞穴深处窜进去的百足魔兽,对洞穴深处的景象十分好奇,很想跟过去看看那只怪兽究竟怎样了,但在矮人小孩的用力拖拽下,却没有办法挣脱,只得跟在他身后,和达拉等人一道,沿着先前进来的那条隧道望外跑去。
身后,隐隐传来霜巨人们恐怖的叫声和怪物的嘶吼声。
出得洞口,达拉等人才发现,不知何时,霜巨人洞口前的巨大岩石块已经被推开,周围有不少巨人的脚印,纷纷乱乱地通往另一边山中,而先前那只百足魔兽,就倒在地上,死在洞口,想是和敬奉它、饲养它又畏惧它的霜巨人们发生了一场极其恶劣的战斗。
这场战斗应该刚刚发生不久,因为魔兽的尾巴还带着残余的火焰,脚爪也还在不住颤动。
武士迈克心有余悸地看了一眼死去的百足魔兽,又看一眼伸向雪山深处的巨大脚印,道:“幸亏,我们没有同时和这两种怪物作战。”
达拉点点头,说:“此地不宜久留,我们快走!”
老矮人问另外三个矮人小孩,道:“还有的人呢?”
两个小孩睁大了眼睛不答,另一个则从容地指一指远处倒毙的魔兽,道:“在它肚子里,好几天了。”
精灵法师米雅莉不忍地转过头,迈克也叹口气。
老矮人用力憋住眼里的泪花,对达拉等人说道:“这几个孩子,麻烦你们帮忙带回村去。”
“什么?你不和我们一起回去吗?”达拉不解地问道。
托达克道:“我得赶快去冬狼狼穴,再迟一步,那里的孩子说不定也……”
达拉明白了,点点头,道:“我还是要陪你一起去。”
“那他们?”托达克指一下刚刚获救的矮人小孩们。
“我可以带他们俩回去。”一个矮人小孩答道,从始至终,他都没有露出害怕惊慌的神色,那种处变不惊的风度,即使和老矮人托达克等久经战阵,历经风险的战士们相比,也毫不逊色。
托达克终于忍不住问道:“你是谁?叫什么名字?”
“罗德尔,”小孩答道,“我的名字是罗德尔,我的爷爷是个德鲁伊。”
托达克严肃地看着罗德尔,道:“你很勇敢,你以后一定会成为矮人们值得骄傲的勇士!但是现在,罗德尔,你还是一只小鹰,你的翅膀还没有长全,你需要大人的保护,懂吗?”
“我懂,”罗德尔平静地答道,“不过,经过你们这一战,已死了几个霜巨人,他们饲养的百足魔兽也死了,这些怪物很长一段时间内都不会再来骚扰我们。从霜槌山到麦酒村的这段距离,比你们来之前安全多了。你们现在应该赶去狼穴,那里还有我们的族人。去的越早,去的人越多,你们能救回来的人也越多。”
众人都沉默起来。
武士迈克忽然开口道:“我觉得,他说得对。”
精灵法师米雅莉淡淡地说道:“我可以开启一道传送门,将这些孩子都送回麦酒村。”
“真的吗?噢,那太好了!”老矮人惊喜地看着米雅莉,但矮人固执的自尊心,迫使他依旧保持着自己那个种族特有的矜持,没有对精灵开口道谢。
侏儒有些神往地说道:“传送门?你是说那种忽地一下,就可以把人变到另外一个地方去的东西?我的意思是,刚才我们还在这里,转眼又可以在那里的那种魔法。对吗?”
米雅莉轻轻点头,道:“你也可以亲身感受一下。”
侏儒有些为难地挠挠自己的脑袋,一方面,他真的很想感受一下传说中的魔法传送门,那种感觉一定很棒,但是另一方面,他也不愿意就此和托达克等人分开,因为据说狼穴里有一些构造复杂的远古时代遗留下来的东西,都被锁在一些冬狼们无法打开来的门厅里,冬狼们掳获类人生物,也正是为了训练这些小孩替它们开锁,抑或是去附近城镇换取它们所需的物品。他还从来没有看过狼穴,更不用提去狼穴开锁了,那一定也很有趣。
侏儒犹豫地看着精灵法师,问道:“我能在‘嗖’地一下回去后,又马上‘嗖’地一下回来,和你们待在一起吗?”
米雅莉摇摇头,道:“我的魔法能力支撑不了那么久的传送通道。”
侏儒只好夸张地叹口气,无奈地说道:“那么没有办法了,我还是只能和托达克一起走,你们也知道,没有我,他简直活不下去。”
老矮人吹胡子瞪眼地说道:“我倒希望你现在就滚回麦酒村去,别跟着我们!你完全就是个累赘。”
送走三个矮人小孩以后,米雅莉耗力过度,一行人只得慢慢步行,穿过霜槌山,缓缓走在通往寒冰之地的路上。
一路上,果真如矮人小孩罗德尔所推测的那样,霜巨人的脚印虽然偶尔也会出现在他们路过的冰雪路面上,但都零零散散,而且混乱不堪,显然是这些大块头们惊魂未定,胡乱逃窜时留下的脚印。
达拉他们这一路走得还算太平。
只有老矮人托达克不停地抱怨这里的山势太陡,寒风太大,像刀割一样在他脸上刮过,又抱怨地面积雪太厚,走起来滑溜无比,还说他这把矮人老骨头的关节又在隐隐作痛,他们真不应该选择这条路去寒冰之地,完全忘了是由于他心急如焚地要赶到寒冰之地,拯救其他被冬狼们掳走的矮人小孩,众人这才岔了近道,由这条又险又难走的道路下山。
快到山峰的时候,寒风更加凛冽,即使众人都身穿厚重的毛皮,那一阵阵冰刀一般的雪山之风,仍然不住地钻进他们的每一个毛孔,让人如坠冰窖。
达拉将娇妮紧紧绑在自己背上,唯恐小女孩一个打滑,落下雪山。娇妮却不时地回过头去,看向茫茫虚无的雪地来路,眼神深邃,却不发一言。
侏儒身轻,更是紧紧拉着老矮人的衣角,以免被山顶的大风吹走。
即便在这样的时刻,老矮人依旧在唠唠叨叨地抱怨不停,而侏儒只要稍稍缓过气来,就立刻反唇相讥,两个小家伙的吵嚷让武士迈克极为头疼。
“咱们把矮人丢下去。”迈克指着雪山下的深沟,忍不住说道。
精灵冷冷地开口了:“最好加上侏儒。”
达拉面无表情地说道:“我没意见。”
老矮人和侏儒这才住了口,知道他们的行为已经激起众怒。
不过,安静维持不了多久,老矮人重又开始抱怨起来,侏儒也再次和老矮人斗起嘴来,而达拉等人也不会真的就把这两个让人头疼的家伙丢下雪山,只得尽量加快脚步,避开这两个吵吵嚷嚷的家伙。
与此同时,在他们身后不远处,两个黑色的幽灵般的身影,正贴着雪山岩壁,悄悄地跟在他们身后,慢慢地走着。
其中一个身影看上去干枯高大,穿着代表邪恶阵营的黑色长袍,右手执一根百孔千疮镶满各种宝石的法杖,法杖顶端,镶着一颗白色的水晶圆球,在雪地的白光反射下,滚动着绿色的丝丝光芒,这种打扮,无疑是一个黑袍法师,他冰冷的眼睛直视前方,嘴角挂着一丝若有若无的冷笑,面无表情。
另一个身影看上去有几分瘦小,但很细长,全身上下都裹着黑色的斗篷,眼睛微微眯起,细长的耳朵不住地抖动,像是听声辨位,紧紧跟在前面的黑袍法师身边,他的腰间插着两柄短而锋利的弯刀。
“您怎么看?”小身影忽然问道。
前面的法师轻哼一声,冷冷地说道:“现在还不是时候。”
小身影道:“但是我们已经错过两次机会了。”
法师停了下来,根本没有转过身,只是用阴冷的声音说道:“卡斯,你母亲玛洛丝只是派你来找我,并没有让你干涉我的任何行动。”这个黑袍法师,正是不久前离开幽暗地域的阿兰德了。
被叫做“卡斯”的小身影咬咬嘴唇,不甘地回答:“是。但,她希望您能尽快和我一起回去。”
法师不动声色地说道:“我有权决定自己的下一步行动。即便与她订有的协议,也不能约束我听从她的每一个吩咐。我是人类,并非卓尔男人!”最后一句话给卡斯造成了相当大的触动,小小的身体抖了抖,豁然抽出自己的两柄弯刀,怒气勃勃地看着前面的背影,从牙缝里蹦出几个字,道:“你说什么?”
阿兰德冷哼一声,不再答话。倒不是害怕卡斯的弯刀,而是不屑于和一个卓尔男孩争论。虽然身后这个卓尔男孩年届20,但是在卓尔社会中,这个年龄不过是人类里乳臭未干的几岁孩童。阿兰德身为图雅大陆闻名多年的**师,根本不屑和这样一个男孩动手,杀死他比杀死一只蚂蚁还容易。况且,目前他还和这个男孩的母亲,卓尔社会艾玛家族的主母玛洛丝订有合作协议,虽然明知道玛洛丝让这样一个孩童到地表世界冒险寻找自己,无疑于让这个男孩送死,但阿兰德却不愿成为玛洛丝阴险用心的工具,代替她解决这个卓尔男孩。
同时,让他感到惊奇的是,这个男孩的金色眼眸,让他几乎不受地表强光的影响,而他身上拥有的傲气,也与一般的卓尔男子相异。最重要的是,这个男孩不知道凭了什么,居然一路追踪自己,终于赶上了他,却没有遭受任何伤害和危险。
这让阿兰德确信,在这个男孩的背后,一定还有更强大的力量在保护他。黑袍法师倒不是害怕那股暗中保护卡斯的力量,而是暂时不屑于揭开对方的神秘面纱,对于他来说,目前紧紧跟着达拉等人,找到时光之河,回溯到上古时代,寻找到永生之法,才是正事。
通过25年前的龙谷之战,阿兰德开始转而坚持一项原则,那就是,有备无患总是好事。除了和玛洛丝订有协议,想办法将自己变为巫妖以外,他还另有准备,在达拉的弟弟普诺身体内种下血咒,必要时换取一个身体栖息自己的意识和魔法能力。
但是,现在,“时光之河”的再度出现,让他产生了新的想法,或许,在那个远古洪荒的年代,他才能真正找到一些禁忌失传的魔法,让自己得以永生。
不过,前面两次,阿兰德尽管跟在达拉等人身后,目睹过时光之河出现的异象,却始终没有机会亲自进去。因为那条魔法河流蕴含的能量实在太过巨大,而且含有极其厉害的魔法禁制,让他还未靠近,便已经被牢牢钉在原地,动弹不得,直到河流消失后才能再次活动身体,以至于接连与其失之交臂。
有了这两次的经验,阿兰德开始明了,这条号称“时光之河”的魔法河流,只有拥有特殊魔法能力的人,才能感知它的微弱波动,但同时,或许也只有不会太多魔法的人,才能真正靠近并进入这条河流。
必要的时候,阿兰德想,他身边这个卓尔男孩,就能代替他进去,一探究竟了。想到这里,阿兰德不再搭理卡斯,继续悄悄跟在达拉等人身后,确切地说,是跟在精灵法师米雅莉身后,缓缓前行。
下一次,阿兰德心想,他们就没有那么好运,能够再次全身而退了。阿兰德的眼睛渐渐变得血红,前面的人像一只只爬虫一般,让他不由自主地憎恨,想要杀死他们。不过,脑海里残留的理智却又警告他,在必要时才能出手。于是,他忍了下来,犹如忍受身边这个让人心烦的卓尔男孩——卡斯。