第九章 金帛赂秦 郢都复命 (2/2)

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力及。今既然完成使命，便可回报楚王。”

    于是便与三人回到南郑，那船夫还在江边等候，笑峰一行便还是坐这船夫的帆船，从南郑望楚国而来。

    回来时候是顺流而下，便就快得多了，真是两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山，二日之间便到了上庸，笑峰登岸，寻见为楚国造船收购木料的张广，张广也是梁州豪杰，是笑峰的部下，笑峰嘱咐要收购那群山贼所伐的木材，张广领命。

    又行至郧县，丁虎、秦英、墨飞三人与笑峰告别，笑峰感谢三人，以每人黄金十两为酬谢，三人皆不受。对笑峰道：“愚兄等人家产甚为殷实富足，此番为国办事，岂能贪图金银？”

    笑峰便道：“愚弟必定在楚王面前言三位贤兄此番相助之力。”于是与三人告别，星夜望郢都而来。

    笑峰自从郢都出发，十余日才到南郑，逗留十余日，再回至郢都复命之时，差不多用时一月。楚王闻知笑峰已经完成使命，大喜，便召笑峰入宫相见，笑峰将张仪所写凭据与楚王所赐湛卢宝剑双手封给楚王，奏道：“在下已经将金帛送达秦军将领，今完成大王之命，特来复命。”

    楚王大喜，便令赐笑峰座，接过了张仪所给锦囊，拆开看之，里面有凭据与张仪致楚王书信，言此番必定在秦王面前为楚王美言，使秦王不要攻取汉中。楚王看罢大喜，便收了湛卢宝剑，宣命道：“徐豪杰此番交通秦军，保守汉中，有功于楚，寡人前番所赐金银，便可相赐。徐豪杰可愿为官否？今便可向寡人提之！”

    笑峰便又起身行礼奏道：“回禀大王，在下久在江湖，不甚知庙堂之事。承蒙大王厚爱，但在下恐怕做不来官。还请大王让在下回归江湖，如有要用在下之时，一道号令，在下即不辞水火前来效命。”

    时三闾大夫屈原在座，见笑峰婉言谢绝楚王，便对笑峰道：“大王欲要加官徐豪杰，徐豪杰为何不愿接受呢？若论忠心为国，在江湖怎堪比在庙堂？愿徐豪杰受之！勿要拂大王美意！”

    笑峰见此，便奏楚王道：“在下行走江湖，难以受拘束，恐再朝堂，行事多有不妥之处，而使大王失望。”

    屈原乃是聪明之人，见笑峰如此说话，心中便知道笑峰不愿为官是怕受到楚国佞臣所排挤缘故。因为上次楚王设宴款待笑峰之时，已经引起令尹子兰、上官大夫等人的不满和嫉恨，笑峰当然有所察觉，也是一方面原因。

    楚王便问群臣，可否留笑峰为官？令尹子兰与上官大夫、勒尚等人都不说话，楚王便问屈原，屈原知道笑峰之意，便奏楚王道：“徐豪杰既然言惯在江湖，洒脱无羁，恐非庙堂之臣，愿大王从其意。”

    于是楚王便道：“既然徐豪杰执意如此，寡人也不便勉强。不过此番大功，当还得行封赏之典。”

    于是命将黄金十斤，白银一百斤赐给笑峰，并颁发一枚印信给笑峰，笑峰凭借此印信，在楚国之内，可自由专断行事，不受官员盘查。

    笑峰只好受了楚王所赐金银和印信，再行礼谢恩。又对楚王言此番事成，多亏郧县三位豪杰相助。楚王便道：“寡人国中有此等侠义之士，诚为楚国之福。”于是也下令，遥赏丁虎、墨飞、秦英等三人。

    楚王又设宴，款待笑峰。笑峰在郢都停留三日，与屈原多有谈论，二人便关系交厚。三日之后，笑峰辞谢楚王，带了金银与印信，便乘船返回上庸了。

    笑峰返回上庸，便又召集部下，商议与关东豪杰游侠联络交往之事。

    梁州豪杰有数百人，各行各业、三教九流中都有，其中也不乏行走中原、关东者。内中有十余人，皆经常行走往来中原，甚至幽燕等地，见笑峰有此意，便纷纷为笑峰出点子献计策，表示愿意奔走效劳，笑峰甚喜，便给了这些人金银盘缠路费，让其借贩卖之名，前去中原、关东、幽燕等地打探消息，结交豪杰，不提。

    司马错与张仪、都尉墨等率秦军班师回朝，秦王大喜，亲自出咸阳宫迎接，厚加抚慰，又在咸阳宫为秦军置酒庆功。

    酒酣，秦王问三人道：“巴蜀既然已经为寡人收取，楚可图乎？”

    张仪道：“楚国地广，不可急图，需得徐徐图之。”

    秦王不言，过了一阵，又问道：“楚虽然一时不能急图，然汉中可图乎？”

    司马错便奏道：“大王刚刚收取巴蜀，立足尚未稳，汉中地险，又有十万楚军把守，此时图之，恐甚费力，得不偿失。”

    张仪也道：“汉中早晚是大王囊中之物，何必急此一时？”

    于是秦王大悦，便不提侵略夺取汉中之事。

    那楚王所赠送的千余斤金帛，被张仪运到咸阳城，三人私下里秘密瓜分了。秦军并不知，秦王也不知晓。