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主义的规矩。
但是现在么，看着房间正中的圆桌前那些江浙湖汉北就坐的中法人员正在忙碌核对着中法贸易协定文本的背影，柏卜公使不得不承认，时代已经改变了。
去年他和一部分人员向政府提出的，同中国展开有限度的贸易合作的建议，一度被某些极端帝国主义者所不屑，认为他们这是在向弱小民族摇尾乞怜，是在损害法兰西共和国的颜面。但是随着德国在西线重新发起进攻之后，法兰西政府在同中国的贸易合作问题上算是做了一个180度的转变，从有限合作扩展到了全方位的经济合作。
虽然法国政府对外还封锁着法国在这场战争中的损失，但是如柏卜公使这样在政府内部有着朋友的政治精英还是有渠道了解法国为了这场战争付出了多大的代价。
按照法兰西政府内部的统计数据，法国东北部至少有20万栋工厂或住宅建筑被彻底摧毁，超过30万栋建筑遭到了破坏，也就是说战前极为繁华的法国东北地区，现在已经成为了焦土。
而各项工业指标同战前相比，煤炭生产从战前的4084.4万吨掉落到了去年的3000万吨以下；钢产量由战前的468.7万吨下降到了去年的200万吨左右；超过300万农村青壮年应征入伍，导致超过300万公顷农地被抛荒；农用车辆和约300多万头农村役畜被军队征用，直接导致了小麦产量从1913年的8690万公担下降到了1917年的3660万公担。
不过最为打击法国的还是人口上的损失，扣除海外殖民地的兵员不算，法国本土军人死亡超过100万、伤残超过200万。说句难听点的话，对于本土人口不过4000万出头的法国来说，这场战争不仅让法国人流干了钱袋里的黄金，还流尽了身体里的鲜血。
作为一个战前依赖于向国外放贷以获取资本超额利润的高利贷帝国，在战争期间法国的经济蒙受了重创，向德国、东欧、奥斯曼和俄罗斯的放贷几乎血本无归，东北工业区的被摧毁，更导致了法国对海外进口需求的急剧扩张。
战前法国一年进口的数额不过64亿法郎，过去三年里平均年进口额达到了220亿法郎以上；而出口额倒是变化不大，战前年出口48亿法郎，战争期间出口也有47亿法郎。但是战前的海外投资资本在战争期间几乎都被敌国没收，导致法国不得不支付国内存金和向英美中日举债。
法国政府向英国借债超过了10亿美元，向美国借债也快要接近10亿美元，向中国的借债也达到了1.75亿美元，本年度的财政赤字据说已经超过了150亿法郎。
在无法结束战争的状况下，国内财源又已经濒临枯竭，为了将战争支持下去，法国政府只能继续向外借款来弥补巨额赤字。英国从去年开始就已经财源枯竭，再无多少余力支援法国了，因此协约国从1917年开始，都是指望着美国人出钱把战争进行下去。
虽然英法都指望着美国的加入能够结束这场该死的战争，但是英法两国并无意让美国借此机会插手全球的国际政治体系。他们只是希望美国出钱出人，但是并不希望美国政府对于战后的欧洲指手画脚。特别是在美国插手了东北亚及荷属东印度群岛的问题之后，英法对于美国政府的警惕性就更高了。
在这样的情况下，和中国达成一项建立在货币互换基础上的贸易协定，自然就赢得了法国政府和资本家的青睐。在这份协定中，中国将会向法国输出工人、初级工业品和个人消费品，而法国则用精密机床、钢铁及化学高端设备、电气化学等技术转让许可来支付。
这份中法贸易协定中几乎不涉及黄金等硬通货的支付方式，却保证了法国在高端技术设备产业能够获得较高的利润，从而减轻了大量劳动力丧失对于法国经济的打击。虽然法国被戏称为高利贷帝国主义，但是就工业技术上来说还是比美国人高的多的。
在这场战争中，法国飞机制造业的快速发展，到了1918年初基本已经追平了德国飞机的性能，就已经证明了法国制造业其实并不逊色德国多少。至于法国于1917年推出的轻型坦克，美国人甚至还制造不出来，美国军队的重武器基本都是由法国所提供的。
正是建立在法国的先进工业和中国的廉价劳动力基础上，双方才达成了当前这份为期一年的中法贸易协定，总金额为25.9亿法郎。在美国政府接手华尔街银行家对于协约国的贷款之后，英镑和法郎兑美元的汇价再度稳定了下来，不过白银价格的上涨，倒是令银本位国家的对外出口获得了更高的收益。