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;教官和他的最后一次讨论,问题忽然回到了一个遥远到几代人都不曾听闻的名词上面。
“军团……听说过一些,先生。”
“那是我们曾经的骄傲啊。”教官的指节轻扣着书籍侧面,这是他在思考的标志。
“在我们帝国辉煌的历史中,军团,始终是训练有素的专业战争机器……士兵们进行了从最初的集结、武器和武器演习、编队行军和战术演习等所有军队共有的训练,他们学习和掌握战斗技巧,装备了能装备的所有武器,日复一日地培养力量和耐力,让自己能够适应艰苦的战役。”
“听起来像是皇帝的禁卫军。”菲利普若有所思。
“和皇帝的禁卫军差距可大了,孩子。”
“军团成员必须宣誓效忠于元老院和罗马人民,一位士兵只有获得代表人民意志的元老院的认可,他才算成为了军团士兵,有资格为自己的生活和罗马的荣誉而战。”
老教官的双眼闪烁着光芒。
“从提比利斯河畔的源头到君士坦丁堡,我们所承载的,是千年的荣誉,这份荣誉是由军团带来的。他们,才算是帝国的中流砥柱,我们的历史,就是军团纵横驰骋的历史……”
“我们曾经统治了整个已知世界,孩子。而我们恒久不衰的统治力,来源于这些打垮了难以计数的敌国、粉碎了异族的一次次入侵、镇压了对统治阶层所有反抗的强大军团。”
“那时候,成为军团士兵,是一种荣誉,而不是沉重的枷锁和义务。兵役对罗马公民来说,是一种代表荣誉的高贵权利。”
“年少轻甲的‘维利特斯’轻步兵,气势轩昂的‘哈斯塔提’和‘布灵吉佩斯’重步兵,年长者以及军旅经验丰富者组成的‘托力阿里’后备军,骑兵和骑士组成的‘埃克提斯’骑兵。这些人,组成了军团,他们继承了伊菲克拉提斯和亚历山大的改革、将臻炉火纯青的希腊战术融合到自己的骨血里。”
“他们比我们专业。”菲利普听完了训练官的话语:“先生您的意思是,我们现在不配称为是士兵?”
“不,孩子,恰恰相反,军团最开始,是一支由市民组成的非专业军队,指挥他们的将军们更是外行——他们凭借着一往无前的精神在和敌人厮杀。我们的祖先在与庇罗斯、哈米尔卡尔、汉尼拔这些职业军人统帅下的军队对战时,不断遭受挫折。但之所以能够最终打败这些强敌,所依靠的并不是战术的精妙,而更多在人民的奉献,对盟邦的彻底支配,以及这些市民出身的士兵们朴素而坚韧不拔的精神。”
“我们需要这种精神,孩子,今天帝国的军队里,已经没有了这种精神,找到它,我们才能找回曾经的自己。”
这次谈话之后,训练官就和他们彻底失去了联系。
兵荒马乱,谁也不知道分离之后,大家过得怎么样,都像是匆匆前线的路人,躲避着灾难,躲避着兽群,等躲不了之后,转身面对自己的死亡,带着坦然或眷恋。
“军团……军团?”
菲利普的脑海里忽然响起了韦斯特道格的话语:“我们在干什么,菲利普?我们在重建帝国的军团。”
“我们……在重建帝国的军团。”
菲利普终于从昏迷中渐渐苏醒了过来,月光照在他的脸上,模糊的轮廓渐渐清晰。
“殿下,不要放他们离开!”
老骑士用尽最后的力气大喊出来,声嘶力竭。
“我死了没关系,您说过,我们都是军团中的一员,而军团,并非一个人的军团,所以,不要为了我,让眼前的战果溜走!军团的士兵不惧怕死亡,我们只渴望胜利!”
灰眼睛一拳打在了他的鼻子上。
嘴里尝到了腥味,这是血的味道,夏尔·菲利普很久没流过血了。
但此刻他笑了出来:“哈哈哈哈……殿下,看来我是没法等到军团彻底建成的那一天了,真是可惜啊……本来有机会亲眼看着的。”
韦斯特道格跟在灰眼睛后面,他不得不放这卑鄙的臭虫离开,毕竟菲利普骑士还在他手里,当灰眼睛和他十几个轻伤不影响移动的士兵带着菲利普离开时,所有人都很愤怒,但这种愤怒却没有渠道可以释放。
前面就是城堡正门了,保持着和韦斯特道格的距离,灰眼睛感觉到生的渴望在这一刻如此强烈,他的嘴角甚至有了一丝笑意。
快了,很快了,再过一会儿,他就能彻底走出诺瓦瑞恩,去拥抱自由。
想到这里他加快了脚步,另一只拖着菲利普的手也加大了力气:“前功尽弃的感觉怎么样?”
他甚至想嘲讽嘲讽眼前这位老骑士。
城门就在眼前,一步,两步,三步……十二步,踏出第十三步,终于走出了诺瓦瑞恩。
然后,呼啸声由远到近,很快,他下意识抬头看了看,一个人从天而降,砸到了灰眼睛身上,咔嚓一声,是颈椎断裂的声音。
民兵们马上拉满了弓,菲利普趁着这个机会滚到一边。
面对老大突入齐来的死亡,这十几个士兵在迷茫之后选择拼了命往外跑,弓手刚想射箭,韦斯特道格阻止了他们:“灰眼睛已经死了,一群小兵,跑就跑了吧。”
天降之人两眼茫然,士兵们还在戒备,他们不知道眼前这个人是什么来头。
只有韦斯特道格笑了起来:“毛哥,好久不见。”