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森的蓄水塔，在当时欧洲确实是独步天下的，说穿了它其实就是个空心的金属大圆柱，然后将雨水蓄积在内，用药剂净化，既可以通过管道供民众饮用，也可以用于旱年的灌溉。可制造工艺却一点儿都不简单，原理和威尔金森五金工厂的钻炮术一样，众所周知，火炮其实也是在原来实心的金属棒内，将其凿出炮膛来，可如果你转动钻头去钻，会因为引力作用导致炮膛给钻歪了，完全无法避免，于是威尔金森便独创门技术：用车床将金属棒摆在固定好的首尾钻头间，再机械驱动金属棒而不是钻头，做高速旋转运动，从而凿出笔直精准的炮膛，或者蓄水罐来！
也正是威尔金森的技术，使得火炮制造也迈进机器标准化大生产的行列里来。
为什么其后英国能一跃为日不落帝国，这便是原因了。
不过蒸汽机疏浚运河河道的壮举，鲁昂首富老霍尔克却无缘来观看，这位老人在得到安古维尔售卖的第一笔酬金后，便突然倒下了，情况很不乐观。
全城最好的大夫来到他的床头，轮番问诊。
“霍尔克先生应该节制自己的欲望。”几乎都是如此的回答。
梅双手抱在胸前，靠在门外楼道的栏杆边，悲戚地询问：“是女色和饮食，对吗？”
“便是如此。”
“如果他全都不挨，情况会明显好转吗？”
“这可太难说了，高丹太太。打个比方，霍尔克先生就像是棵大树，肉欲和食欲从内部作祟，让它的根和躯干被蛀空掉了腐坏掉了，先前可能看起来还算雄壮结束，但风雨一来，立刻便跨掉，而您见过这种倒下的大树，还有将其重新竖起，焕发生机的可能吗？”
梅沉默会儿，摇摇头，眼眶红了，目送着大夫一位接着一位地离去。
然后她强作笑颜，打开门，靠在床边的一面天鹅绒缎面的无背椅坐下来。
老霍尔克面色青灰，羊毛睡帽间，露出几缕白色的衰毛，眼袋下全是暗黑色的斑点，穿着花纹睡袍，就靠在枕垫上，他裸露出来的脖子和肩胛，犹留着几个血孔。
柜子上，排着医生放血治疗的器具，散发着浓烈的酒精味。
窗户外，几根光秃秃的树枝，沾染着金黄色的阳光，大概快冒出新芽了。
“售卖安古维尔的二十万里弗尔款子才到，我原本还以为起码能连续拿个十年呢。”老霍尔克的语气微弱而惋惜。
“海伦和香侬害了你。”梅摸摸父亲的额头说到。
“是我看安古维尔起死回生后，心里放松，就......好吧，该死，我也看到现在法兰西的状况，王室今年压根都不来下丝绸织物的订单了，谁知道这个国家会成为现在的鬼模样，大概我在洪水滔天前升天，是件幸事呢！”
“爸爸您别胡言乱语了，国家会好的，您也会好起来的。”
“旧的衰老的东西总会死去，所以我还是想吃香侬做的斯特拉斯堡鹅肝酱。”
“那会直接要了你的命。”
“女儿，只要我把财产分配得好好的，那我便死得其所，大家都是这样想的，对不对？”说到这里，老霍尔克盯住梅的眼神，苍凉里带着些许坚定。
梅便默不作声，低下头。