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巴黎邮政司不是白做的，当琼斯船长拿起这些复印件后不禁失声说：“是约翰.黎亚德这个倒霉鬼的！”
黎亚德算是个半个美国人，因为在他年轻时美国还不是个独立国家，长大后他当了名水手，在美国航向非洲海岸的船只上工作，船只的职责是运骡子......1775年时他随船来到英国伦敦，然后被和善的盎格鲁同胞拉了壮丁：他来到伦敦的一家酒吧里，一位漂亮的女招待来劝他喝酒，他喝着喝着便醉倒了，等到他伏在桌子上时，有人在他酒杯里扔了一枚先令。等到他醒来，就被绳子给捆了，理由是他接受了“乔治大王的一先令”，光荣加入了大英帝国的军队。
这倒霉蛋，先是被征入英国陆军，接着又入了英国海军，1776年当美国《独立宣言》签署的第二天，黎亚德就登上了库克船长的甲板，成为“果敢号”的一名下士。
他亲眼目睹库克船长在太平洋被穿着藤编铠甲（苏面在上海博物馆的波利尼西亚专题展上看过，这种铠甲用小型火枪无法击穿）的土著给打倒、殴击至死，身躯被土著烧熟吃了，然后为了表达和解，库克船长的头颅和残肢被送了回来，在水兵的枪声里实行了海葬。
那时，黎亚德还没意识到自己是个“黄幡星”。
航行归来时，黎亚德思乡心切，便趁着自己所在的英国护卫舰开往长岛和美军作战的时机，逃回故乡康涅狄格。
在太平洋航行时黎亚德第一个认识到海獭皮毛的巨大财富，他在美国独立后便极力寻找富裕的合伙人，但那会儿美国人都热衷于卖西洋参去中国，没人对海獭感兴趣。
于是黎亚德又赶到西班牙，又是法国，是他找到了那时还在法兰西的琼斯船长，提出这个计划。
但琼斯船长那会儿还没有结识菲利克斯这个有魄力的大金主，并且1784年路易十六派遣了探险家德.拉彼鲁兹伯爵带领两艘货船改造的科学船，一艘叫“星盘号”，一艘叫“罗盘号”，也要搞个太平洋航行，不甘落于英国人库克之后。那时法国人和英国人都被些骗子给骗了，认为在浩淼的太平洋上，除了澳大利亚外，还有处和北美差不多大的大陆，富饶丰足可供殖民，叫“南大洲”。库克船长早就不信这些，他航行有个目的就是为了破除对南大洲的迷信，可法国人还相信着。
法国的精力便全在拉彼鲁兹伯爵身上（倒霉的伯爵这时已遇难，魂游他乡了，但路易十六始终不知），黎亚德再度被无视。
郁闷的黎亚德便留在巴黎，后来琼斯船长得到菲利克斯资助，直接把他抛诸脑后，自己出海去找海獭皮毛啦。
好在黎亚德在巴黎遇到前来担任大使的托马斯.杰斐逊，杰斐逊非常支持他，请求他寻找一条从欧洲到北美洲西北地区的路线，顺带把美利坚以西直到太平洋的地区给勘测一番，杰斐逊给黎亚德规划的路线是这样的：
“你从巴黎出发，然后穿过莱茵河和多瑙河，直抵俄罗斯帝国的首都圣彼得堡，然后从那里直接到堪察加（等于穿过整个西伯利亚），在那搭乘俄国人的船只过努特卡海峡，随后在太平洋东岸登陆，穿越北美腹地，然后来到波士顿。”
黎亚德本身就在考虑这样一条路线，是欣喜若狂，很痛快地答应了杰斐逊的计划。
于是杰斐逊亲自写了封信给叶卡捷琳娜女皇，请求她批准这位黎亚德先生从俄国通过。
可信到了叶卡捷琳娜女皇的手里，这位帝国的女统治者强硬地回答说：“绝不会同意一个美国人通过我的领土！”
但这时，跃跃欲试的黎亚德已经出发了。