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那年，富兰克林刚刚归国，杰斐逊也是刚刚履新，菲利克斯才开始和梅、艾米莉发生感情纠葛。
原本美国还是英国殖民地时，商船是由英国战舰提供保护的，但1783年美国独立后，英国舰队便不可能再提供这种保护了。而当时美国百废待兴，内外债务极其沉重，也不可能继续保有海陆军，所以美国商船在各大洋几乎等于“裸奔”，当时美国的海外贸易里，地中海航路占据很大的份额，每年美国有四分之一的鳕鱼干，外带大批粮食、木材出口到意大利、希腊等地，为国家换来大笔外汇，还能提供许多就业岗位。这条航线美国不可以失去，可谁都知道，当时地中海有只“拦路虎”，即巴巴里海盗。
巴巴里海盗，并非指一处，而是泛指北非海岸的四个帕夏政权，即摩洛哥、阿尔及尔、突尼斯和的黎波里，海盗其实全是封建主帕夏豢养的，而这些帕夏又和遥远东方的君士坦丁堡，即奥斯曼帝国存在着仆从关系。
所以海盗们抢劫船只所得的利润通常分为三份，一份送给君士坦丁堡的苏丹，一份给在前线搏杀的海盗，还有一份给巴巴里的帕夏。
不过海盗们也不会只顾着劫掠，那样做的性价比不高，最优解是坐地起价，以“劫掠”为恫吓的幌子，向往来各国船队索要高额通行费才是真实目的。
法国、英国、西班牙的舰队力量都不弱，并且都有面向地中海的OTg2NTc=海军基地，所以悬挂这些国家旗帜的商船交的通行费也不高。
奥斯曼帝国的船只是不用交的，大家蛇鼠一窝，所以拉利家族能垄断地中海的原棉交易，也有这个原因在内。
那美国的“海上羔羊”，便成了巴巴里海盗眼里最美味的猎物。
被俘的多芬号船长奥布莱恩，也是马克上校的好友，他在阿尔及尔的地牢里，给当时的驻法大使杰斐逊写信求救，里面写到“我们身为基督徒遭遇的苦难，超乎您的想像。”。
杰斐逊心如刀绞，他曾一度跑到英国伦敦，和朋友亚当斯一同会见的黎波里在彼处的大使，这位抽着如一根拐杖长的水烟管的大使告诉他，赎金是要对四个国家一起缴的，我们的黎波里是个小国，就只要你三万基尼金币就好啦，突尼斯也是个小国，我马上出面，也就要三万基尼。
三万基尼！江浙湖汉北
那相当于十二万美元啊！
突尼斯也是这数目，那么在巴巴里势力圈内最强的摩洛哥和阿尔及尔，要的只会更多，那么光是赎金就得五十万美元左右。
然则整个美国政府一年省吃俭用下来，结余也就八万美金，还不够首付款的。
惊愕又愤怒的杰斐逊，就质问的黎波里大使说，巴巴里这是等于对一个从未侵害过自己利益的国家悍然入侵，是不容于国际法的。
“什么国际法？别和我们穆斯林谈法律，我们只信从古兰经，里面说所有不信教的都是罪人，对他们的掠夺和奴役天经地义，是我们的神圣职责！这种职责也叫做圣战，在圣战里牺牲的每个穆斯林都将升入天堂！”的黎波里大使理直气壮。
杰斐逊和亚当斯面面相觑，杰斐逊就问朋友，你有《古兰经》吗？
“有，但我看不懂，所以把它和古希腊古罗马神话故事书摆在一起。你回巴黎，和法国学者研究下吧，法国人比较懂古兰经。”
谈判无疾而终。
当时美国还没开制宪会议，还没选出华盛顿总统，便早早面临一个海上强敌。
等到杰斐逊归国，被总统华盛顿授予国务卿职务后，仍未放弃营救人质的努力。
“美国公民在海外遭到绑架和非人奴役，我们最近的军舰在哪？开一艘过去！”华盛顿也很想这么说。
但美国当时真的一艘军舰也没有。
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