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“王叔叔,我想问您,您一生侠义,怎么要找东瀛人的麻烦?”
“贤侄,不满你说,我的爱徒前些时在泰山打擂,遇到一个东瀛武士,两人交手还没几个回合,就被人家摔到擂下。他回来这么一说,我就很生气。我不是气乐平没本事,我是怕东瀛人把我们沧州习武的人看扁了。因此听说沧州城里有个东瀛人,还是练家子,就派了一帮弟子跟着。我想找他比划比划,看到底沧州人能不能赢了他们东瀛武士!这才等在这里!”
“王叔叔,当日泰山打擂,我也在场,您的弟子很争光。东瀛的武技与咱们虽同出一源,但在发展中却有不少变化,他们更着重于实战。这个东瀛人名叫藤原平,是擂台上小林的手下,但武技更精一些。他们甘冒风险来大明学习武技,提高自身实力,这一点令我很佩服,所以就成了朋友。我想,也许正因为我们大明武林门派之争,不相往来,才是武学不能发扬光大的软肋!”
“说得有理,说得有理。走,贤侄,我家就在高岗下,你们都随我家去。我也要好好学学东瀛武技!”
看王敬中兴高采烈的样子,刘文蒙不忍让他失望,就带着诸人进了庄子。
一众人在沧州外伏虎枪王家住着几天,相互校学武技,天竟下起雪来。
看看已是十一月了,刘文蒙与常光远极力谢绝王敬中挽留,向京师赶来。腊月初就到了繁华的京城。
张佩佩想把云仙和郑甜甜、藤原英子诸女安置在自己家里,但刘文蒙考虑到诸多不便,没有答应,就找了家客栈暂时住下来。
不久,他看相中一处位于京城东面的小四合院子,遂买下来整理一新,然后买了家当家什,柴米油盐,操置齐被褥铺盖,又雇了一对夫妇当佣工,这才把云仙、郑甜甜和藤原兄妹接过来。
这是一个正方形四合院,砖瓦混木结构。坐北朝南,临街是五间南屋,正中一间是过屋,门房两侧的两间是北开的屋门,佣工居住。对着门房,院内先是一个照壁,人从外面进来,要绕过照壁,才能到院里来。院子里有几株海棠树,东首的三间房,两间作了藤原平兄妹的住处,另一间是储藏物品的地方,靠北是茅厕。西屋三间一间作了厨房,一间是吃饭地方,另一间当做米面食物存储房间,靠南有一眼水井。五间正房,中间作了客厅,东边两间为主卧,供刘文蒙和云仙居住;西边两间是次卧,供郑甜甜居住。
看着自己的新家,云仙公主眼里有些模糊。从离开孙家镇到现在已经十个月,终于有了自己的家,从此不再奔波无着了。
会试要等到第二年春,刘文蒙并不急着去京师湖广会馆报到。
看看年已经近了,还有许多东西需要添置。先是诸人的衣物被褥,虽然有些,但远远不够,再就是家中日常用品还不齐备。
建一个新家是烦琐的,但他们都很高兴做这些事。而且藤原平和藤原英子兄妹喜欢劳作,劈了很多柴供冬天取暖用。
藤原英子别看只有十七岁,但经历让她成为一个好的管家。虽然有一对夫妻作为佣工,但更多的事,云仙都靠她来料理。
当然,刘文蒙最主要的还是传授藤原平武学。由于藤原平先天已扎实东瀛武学的基础,要想使他转而再接受一种全新的东西,显然不容易。就譬如已经盖好的一所楼房,要在楼房上再接一层一样。藤原平的内功与打穴进展不大,但作为翻译的藤原英子却渐入佳境。现在她少的就是内力,然而内力的源泉在任督二脉的相互通融,刘文蒙传她易筋经后,只要她勤奋,不难成为一个高手。
藤原平看自己长进还不如妹妹,很快明白自己的局限在什么地方。但他很霍达,能够学习内功理论,已使他的武技无形中提高数倍,这对他已经是莫大的满足,所以也不再强求弹指打穴了。
藤原英子在刘文蒙说了任督二脉理论之后,却放弃学习易筋经,因为她不想变成一个魔女。不过,她的另一大长处却被刘文蒙无意发现,这就是隐术。
会隐术的人在东瀛也不多见,但她却会,这得力于藤原平的师父。藤原平在外学武,妹子常留家中,因此难免受人欺负。后来,藤原平就带妹子见了师父,师父看她聪明伶俐,就传给了她隐术,让她足以躲避不应有的麻烦。现在,刘文蒙教她轻功神行之术,再配着东瀛的隐术,再也不会有人比她更能躲避危险了。
他们定居新家后,张佩佩经常过来。她在家里太闷,而且父亲又摧婚让她嫁一个残疾,倒不如躲出来与几个姐妹在一起快活。
常光远有他自己的岗位,经常要出远差,回京后他还没到过刘文蒙的新家。
云仙的肚子象是被仙人吹了气,慢慢地鼓胀起来,走起路也笨拙多了。由于不能满足刘文蒙的需要,刚搬进新家,她就逼着他与郑甜甜圆了房。现在,大多时候,她们三个都住在一起。
快过年的时候,先是王敬中老英雄来京,除带给他们大量肉食蔬菜外,还带来四个忠诚的男女仆人,替下了刘文蒙请的佣工夫妻。
红衣女也托黑衣人送来一封信,说了乔如画的事情,还送来十万银票。
云仙、郑甜甜和张佩佩在安定之后,给镇江的安家姐妹写了信,让她们得空来京……
除夕那天,赵铁友和郑凤鸣也悄悄来了。
赵铁友过来,除带来刘文蒙伯父的书信外,还给刘文蒙讲了许多朝中大权在握的官员的信息,以及几个深厚的关系户。嘱托他在必要的时候,可以寻求他们的帮助。
郑凤鸣来看孙女,知道她已经跟了刘文蒙,非但没有反对,还要她尽快给他生个小重外孙,羞得郑甜甜一天没有理爷爷。
日子在众人快快乐乐平平安安中过罢年,转眼就是春天。
过罢年,刘文蒙必须到湖广会馆了,他只有先入籍,才有明年会试的资格。
湖广会馆离刘文蒙新家很远,曲曲折折足有十多里。他过来后,会馆的书办拿出名册,找到他的姓名,注上丁忧已过,然后告诉他要上报礼部。只有等礼部批文下来,他才可以举人身份参加明年春的会试。
批文很快下来,同意刘文蒙参加明年春天的会试。
书办问刘文蒙是否进国子监学习。他拒绝了,说在家里备考就行。
明代的举人身份已有做官的资格,倘若不参加会试,可入吏部候补。如果参加会试,也有两种选择,一是入国子监就学,一是散学。
国子监是当时大明最高的学府,在国子监就学当然有利于举人会试上榜。但刘文蒙情愿在家里学习,因为云仙公主的身子越来越笨了,他不能离开她。
各地来京的举人已有很多,有不少人选择散学,大多是富家子弟。因为他们受不了国子监的约束,也想借此机会走走门路。
不少在外散学的举人经常来会馆,刘文蒙也是如此。他们借机讨论文章,议论时政,但更多地是拉近关系。
每年的京城会试前,考生都要使尽浑身解数托关系、找后台。许多人知道会试只是一种形式,如果当朝有关系,很有可能提前知道会试的题目。特别是散住在外的这些举人,家中富有,又有关系。虽然弘治帝抓了唐寅一案,处罚了作弊行为,但到了当前正德年间,由于刘瑾、钱宁用权,加之外廷争相拉帮结派,会试的腐败竟是愈演愈烈。
刘文蒙进京前,伯父曾求金中原给内阁次辅吴安庆这个干爹写过一封信,并嘱托刘文蒙进京后拜会吴安庆,送些银子。但刘文蒙心气高傲,进京后一直没有动。当然,没有动的也不只是刘文蒙一个人,那些出身贫寒,无钱去送、无人去托的人和他一样,都等着用自己的才华证明自己。
春来京城后,刘文蒙也偶尔带云仙、郑甜甜、藤原英子和张佩佩出外踏青。由于张佩佩父亲势力很大,倒也没有出现什么意外。
四月十五,云仙终于生了。虽然是一个女儿。但看她们母女平安,刘文蒙心里别提多高兴。云仙让他给女儿起了名字,刘文蒙看到院中海棠盛开,就说叫海棠好了。
郑甜甜也特别高兴,因为小海棠的生日与她只差一天。