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,寥寥数语便把事情的因由与始作俑者点了出来,但言不能多,萧泓烈也是聪明人,话毕便不再多言,匆匆告辞离去。
萧泓烈停住脚步,眸色深深,难道一切都是护国侯的手笔么?但他从未涉足江湖,又如何能驱使江湖势力来为难萧家呢?
萧泓烈思虑起伏,微微叹了一口气,转头一看,萧莲心已经不知所踪,不禁黯然失笑,手心手背都是肉,他又怎么会忍心拿萧莲心的命去换萧玄的命呢?
换了官服,萧泓烈乘上马车,向着宫中奔去,经萧炽在门口一闹,盯着萧家的暗哨少了很多,剩下几个乔装打扮的,萧泓烈也不在意,只要莲心不出门,这些人也没有狗胆闯进萧府。
天武殿,老皇斜躺在锦榻上,不时咳嗽几声,虽老态龙钟,宽阔的肩背还残留着昔日英姿勃勃的影子。
阶下,萧泓烈垂手而立。
“近日外面有些传言,甚为有趣。”老皇帝悠悠地说道。
“陛下雅兴。”萧泓烈应和道,他深知老皇帝叫他过来,必然不只是讨论一下民间传言这么简单。
“爱卿常在江湖行走,难不成不知道么?”皇帝呷了一口茶水,目光一凛,凝神盯着萧泓烈,唇边挂着一抹冷笑。
“回禀陛下,微臣近日忙于政务,未曾理会江湖传言。”萧泓烈躬身答道,近日来江湖传言最盛的便是他萧家不但夺走了药王谷的《回天诀》,且捕获了万毒之首虎面金蟾,这两样东西都是这位老皇帝迫切需要的,既然老皇帝只是叫他来问话,自然还没有拿实,萧家就还有翻身的机会,萧泓烈心中笃定,唯有抵死不认,还能求得一丝生机。
“哦,是么,朕听说近日沧央城里来了个什么乐师,四处说你夺了《回天诀》,虽然是十多年前的旧事了,但你作为国之重臣,却在民间四处惹人非议,终究有损皇家体面。”老皇帝玩弄着手中的茶杯,显得漫不经心地说道,说完定定地看着萧泓烈的表情,似乎想从萧泓烈的脸上找出一个千真万确的答案。
萧泓烈往前一步,拂袖拜倒,说道“微臣惶恐。十多年来,臣遍访天下,为陛下寻找金蟾灵药而不得,若寻得《回天诀》岂有不敬献陛下之理?请陛下明断。”
“起来吧。”老皇帝放下茶碗,抬了抬眼,接着说道:“江湖传言是不足信,但传的人多了也有损你镇国公的名声。另外,今年虎面金蟾有眉目吗?”
萧泓烈心知老皇帝不会无缘无故敲打他,此时又问到了虎面金蟾,显然已经有人把萧府的情况透露给了老皇帝,说不定,萧府周边那些暗哨中就有皇帝的人,他既然已经起疑,就必然会派人监视萧府,此时一旦回答中有漏洞,必将加深皇帝的疑心。思虑及此,萧泓烈决心对金蟾之事不加隐瞒。
“回禀陛下,今年确实找到了虎面金蟾,然而却意外被吾孙给……给吞了。”萧泓烈起身后,依旧微微躬着身子,拱手答完,心已经提到了嗓子口。
沉默,深深的沉默。
半晌后,老皇帝从软榻上稍微起了起身子,浑浊的眼睛里射出一瞬间寒光,又隐了下去,他明明已经知道了事情的经过,却仍旧问了出来:“哦?为何被你孙子吞了呢?”
“陛下,微臣府上有孙七人,次孙因天生脉象逆生,固未尝学武,但其对医学药理及毒物的理解却已超越微臣,此次臣便是派了此孙与府中精锐去寻找金蟾,但天不遂人愿,中途有星火门从中作梗,又十分巧合,使得吾孙在失去知觉的情况下误吞金蟾,幸得青囊祖师薛慈救治,才得以不至于立刻死去,狗延残喘至今,但微臣也救治无方,只能眼睁睁看着他死,白发人送黑发人。”萧泓烈说着,已是老泪纵横,仿佛他口中这个次孙立时就要死去,又跪了下去,接着说道“但未取回金蟾,也是微臣的过失,请陛下责罚。”
老皇帝看着萧泓烈的样子,不好得继续责难,但到手的金蟾又没了,心中甚为不悦,沉吟半晌,抬眼看了看萧泓烈,见他仍然泪流不止,老皇帝玩味般看了一会儿,佯装体恤说道:“爱卿也莫过于悲伤。星火门么,你继续追查。”
萧泓烈见目的已经达到,擦了擦眼泪,但老皇帝没有让他起来,他便继续跪着。
继续沉默,死一样的沉默。
虽然萧泓烈现在已交出了斥候军的兵权,但作为老臣,他在军中亲信颇多,且军权刚交出去还不满半年,尤其是斥候这种以刺探消息为主的兵种,他的实际影响力不容忽视,且老皇帝生性多疑,目前他对护国侯也未尝完全信任。
萧泓烈深知,他的存在,对护国侯是一种制衡,他在赌,如果老皇帝还没有完全信任护国侯,那他就不会被立刻赶尽杀绝,事情还可以徐而图之。
“退下吧。”老皇帝思索半晌,倦怠地说道:“另外,你孙子既然病了,那明天带来,朕让御医帮他看看。”
如果真是为了看病,为何不派御医去萧府呢,萧泓烈心中哂笑,皇帝始终还是不死心,但他并没有表现出一丝一毫的慌乱,起身答道:“遵命。”
话毕,萧泓烈退出天武殿。
此时,宫门口,马车车夫已经换了人,萧府顶级密探灰影出现在二皇子居住的毓敏宫外。
马车提提踏踏地穿过街巷,无数双眼睛都在盯着。
当年,药王谷风光无限,对天下武林影响颇深,但药王谷却在一夜之间消失,使得那些与药王谷有恩怨的江湖豪客们没了事主。如今,随着琴师侯清儿的日夜喧嚷,萧府夺了《回天诀》的谣言已经传得绘声绘色,满城风雨,萧府仿佛成了药王谷的反向代名词,欲向药王谷报恩的把萧府当成了仇家,欲向药王谷寻仇的则企图继续打探白唯诺的下落,更多人则更想得到《回天诀》,这些人熙熙攘攘在沧央城越聚越多。
就连萧莲心也开始怀疑,爷爷到底有没有抢了药王谷的《回天诀》。
一场针对萧家的浩劫,正在不断逼近。