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又去拿膏药贴,这才没来前厅吃饭呢!啊呸,那怜娘,也忒不要脸,大姑娘果然是慧眼,人不可貌相啊,这胚子居然勾得老爷白日宣淫……听说方姨娘与那张屠户吵架时,怜娘也在旁边看着,只怕老爷都是被她喊过去的呢。这小模小样儿的,鬼心思还够阴险!”
早料着那怜娘迟早跟云玄昶有一腿,只没料到这么快,而且还是大白天,闹出这么个荒唐事儿。难怪祖母脸色垮得跟什么似的,说都不好说。
那怜娘上辈子一度是专房之宠,却也算精明,低调无争,不动声色,这辈子开头就爆了个猛料,大白天的厮混,弄伤了家主的腰,闹得全家皆知,祖母也不高兴,却并不见得是个好事儿,云菀沁并没多说什么,提起张屠户,不免问了妙儿几句:“回门宴的四牲都备齐了吧。”
“嗯,备齐了呢,”这几天都是妙儿在外面帮忙跑,回应着大姑娘,“今儿早上张屠户抬了猪过来,全羊也从德兴斋刚刚送来了。”德兴斋是全京城最大的珍品食肆,海鲜山珍、家禽野味,样样俱全,从北方运来的牛羊直接进店后剥皮斩肉,外送和堂食的生意很齐全,除了京城本地的百姓,还引得不少外地食客和京城的皇亲贵族差人来来,一来二去,名声越做越大。
云菀沁点点头,妙儿话却还没说完,一低头,神秘兮兮:“除了羊,奴婢还从德兴斋回来带了别的。”拎出个蓝花瓷珐琅保温食盒。
妙儿捏了圆头帽子,揭开盖子,一阵热腾腾的白雾腾腾冒出来,是一碗羹汤。
云菀沁仔细一嗅,三分辣热,七分香咸,又有一点儿中药味儿,却不冲鼻子,很是香甜,再用调羹一捞,汤汁浓稠而细滑,汤上面浮红枣、小人参、花椒、海马,竟还有几段切得细细的鹿茸。
鹿茸?梅花鹿上头顶还没长出的嫩角儿,当做中药滋补的效果,绝了,可效果好,自然也是天价,尤其梅花鹿多产自边城深山老林,邺京根本没多少梅花鹿。
偌大的京城,吃得起的没多少,就算皇帝老子想吃新鲜的,也得从边城调运过来,德兴斋汇集珍贵食材,饕餮大宴,可因这鹿茸造价贵,在京城稀缺,每年进的也并不多,起码需要提前一个月预订,新鲜鹿茸送来京城后,德兴斋再进行清洗晾晒烹制。
“妙儿,这是哪里来的?”云菀沁一讶。
“是德兴斋的掌柜给奴婢的,说是有人早就订下了,做成了这道新鲜鹿茸海马羹,今儿正好奴婢来了,就给捎回来了。”妙儿嘻嘻一笑,也不客气,“那人托掌柜转告大姑娘,立冬滋补身子,是全年效果最好的时候,鹿茸对女子的经行腹痛症最是有用,这个时候连着饮用几个疗程,明年再不会犯老毛病了,这一壶是三天左右的量,等大姑娘喝完了,奴婢再去取。不过,奴婢倒是奇了,是哪个居然连大姑娘这毛病都能知道……”笑意浓浓,显然是明知故问。
初夏一听,也知道是谁了,原先总觉得皇室的男子没有不薄情的,见大姑娘与那秦王私下交往,从侯府寿宴开始,就有些防范,立冬夜见秦王驾车来带大姑娘姊弟出去过节,更是忐忑了大半夜,就怕云菀沁遭了他的骗,被别人骗尚好,被个王爷骗色骗人,喊冤的地儿只怕都没有?如今一看这秦王这般的体贴,倒是心中一动,松弛了一些。
她怕大姑娘难为情,频频使了眼色,妙儿这才收起笑脸,呵呵地倒出一碗,递给云菀沁。
妙儿倒是跟初夏的想法不一样,初夏只在侯府那天远远见过秦王一面,后来基本没怎么打交道,对秦王基本都是靠自己的想象,可妙儿跟在大姑娘身边倒是见过好几次秦王,还跟他说过话,大概知道是个什么人,心里踏实一些。
这样说来,他至少一个月前就去德兴斋订好了。约莫一算,差不多就是从高家村回来后的日子。
云菀沁舀了一调羹羹汤,测过身子,只当看不见初夏同妙儿的表情,一勺勺落肚。
先不管人如何,汤倒是烹得不错——不吃白不吃!
却说怜娘一被开了脸,没几日便被云玄昶收进房里,拨了小院子,抬了姨娘,还拨了个名唤冬姐的小家生丫头贴身照料,住的厢屋就在主院背后,原先本是云玄昶的一所书房,还亲自题了名刻在月门上,唤作皎月阁,后来书房迁进了主院,那小院子才改扩了一下,滕空了。
现在这小阁给怜娘住了进去,家里人倒是都惊奇,原先只当她不声不响的,哪里知道竟这般得老爷的宠,连个通房丫头都不过度一下,直接便拔成了姨娘。
怜娘刚搬进去时,好几个下人跑到皎月阁外面套近乎,拉关系,那怜娘倒也不驱不傲,只笑着一一接应了,有人道喜,她还拿点小回礼给人家,不像方姨娘一得势就忘记自个儿叫什么。
童氏虽有点儿忌讳怜娘第一天就让儿子失态,担忧女色误人,可想想后院多了个人,就是多了开枝散叶的机会,到底也还是喜欢的。倒是方姨娘一听说怜娘开了脸,气得哼哼了几声,转日再听怜娘被抬了妾室,住进了皎月阁,更是后悔不迭,在房间里踱来踱去,不住的叹,那天若是自己个儿去了,哪里又轮得她勾了老爷!
方氏的婢子见着自家姨娘恼火,不免心底犯嘀咕,便是凭着那怜娘已经伺机埋伏在老爷身边,再凭着您这大咧咧的性子,她被老爷收用了,也是个迟早的事儿。
怜娘抬了姨娘的第一天,一早除了去童氏那儿请安,回头又去了春霁院。方姨娘在房里闲来无事,正在做女红,绣到一半,没想到怜娘居然来了,惊了一下,再见她这几天被滋润得丰盈饱满,娇滴滴的花儿一般,褪去了少女姿态,颇有些少妇的风韵,又是妒恨,一时之间,方姨娘想打她也不行,不打心里又怄,拿着绣花针半天杵着不动。
怜娘眼睛珠子一转儿,倒是先扑过去,柔柔唤了一声:“姐姐。”又将桌子上的绣花绷子拿起来,仔细端详了会儿,笑着说:“哟,姐姐这绣品都完工了呢,这是绣的什么花呐,可真是好看,姐姐女红真生厉害,不知道能不能送给妹妹。”
伸手不打笑脸人,怜娘摆出这么个伏小做低的样儿,口口声声地以姊妹相称,方姨娘心里再怨,也不能吼打她一通,何况她正是新人儿,老爷的心头肉呢,只没好气地懒懒道:“女红好有什么用?你现在啊,随便绣个什么,老爷都喜欢到心坎儿上了。我这随手绣的残花杂草也能进你的法眼啊,喜欢便拿去吧。”
怜娘只将那绷子递到冬姐怀里,叫她好生收好,又笑道:“姐姐送礼给我,妹妹也得礼尚往来。”怀里一摸,掏出个精美的丝绸手绢儿,双手奉过去:“怜娘在雅致楼帮刘妈妈赶私活儿时,也攒过些私财,这丝绸手绢面料好,送给姐姐倒也配得起,尤其上面的图案,怜娘觉得很合自己对姐姐的心意,今儿便送给姐姐。”
方姨娘一瞧,丝绸手绢上面是一对并蒂双姝姊妹花儿,两多花儿扎在同一个粗壮的根茎上,这怜娘,在奉承讨好呢,说二人同气连枝,同长在一根之上,今后要相互提携。
方姨娘不觉轻笑,自己个儿到底是云家的老人,是结发原夫人身边的人,许氏亲自托付给老爷的,与那些买进来的妾侍还是有些区别,这个怜娘再得宠,无非也是个新人,还是瘦马馆里出来的,还能跃过自己?倒是有点眼力劲儿,知道规矩啊,怕得罪了自己。
方姨娘将那帕子收了下来,心头对怜娘的敌意也少了一大半,慢慢道:“得了,你的心意我懂了。”
怜娘亦是面露喜色,声音越发娇柔:“那可好,姐姐。”
云菀沁这边听说怜娘倒是会做人,将那方姨娘的怒气打灭了下来,不仅让方姨娘没私下对她刁难发作,竟还收了她的礼物,平日见面更姐姐妹妹地叫,只是笑了摇头。
怜娘,倒是比她想象中的,还要厉害个几分。这方姨娘,亲生女儿当了侧妃,反倒把她自己给当傻了?不知道这是将火苗子越催越大了吗。
那头,云玄昶听说怜娘主动去慰问了方氏,还送了个并蒂双姝同根的手绢以示友好,更是打心眼儿的喜欢这新妾室悟性强,不用人说,就大方庄重懂礼节。
抬了新人后,云玄昶更是将皎月阁当成了主卧,夜夜宿眠,就算这阵子再是忙碌,回去也不忘先去怜娘那儿。
日子一晃,云菀桐回门日来了。
魏王因为禁足期,这次归宁,由云侧妃一人前往。
归宁是日,天光一亮,云家下人洒水扫地儿,开门迎人。
卯时左右,云菀桐乘坐了王府马车,带着仪仗,抵了娘家门口。
除了禁闭于佛屋的白氏,云家一干人都在门阶上等候。
下人们喜气洋洋地站在家主身后,私下交头接耳,议论纷纷,猜测三姑娘今儿是个什么排场,穿什么衣裳,做什么打扮,是不是还真成了个王妃样子。
童氏也是激动得很,毕竟云家还没有嫁得这么好的闺女,那可是王子侧妃啊,夏侯家的儿媳妇,喜得心头砰砰跳,天不亮就爬了起来,同大儿媳领着几个孙儿站在门口。
云玄昶因为迎魏王侧妃,亦是在兵部告了半天的假,领了方姨娘与怜娘、云锦重等人在门口迎接。
云菀沁因负责回门宴酒席,领着妙儿与初夏在里面忙碌,暂时并没出来。
时辰一到,有小太监提前骑马来递帖传报:
“云大人,侧妃车马已到了巷子口!”
过一会儿,又有人来报:“车马已进了巷!”
直至魏王府的车驾轮廓显露,一摇一晃地踏过青石板过来,是双辔驷马紫盖璎珞大车,四个王府太监模样的下人在前面骑马开道,引着后面的车子过来。
气派得紧。
方姨娘抹了几层厚粉的脸颊只差写着“那里头是我的女儿”几个大字,惊喜地揪住帕子,挺起鼓鼓的胸脯,开声:“哎呀,老爷,老夫人,你们瞧瞧,桐姐儿的车子呢,多漂亮!回来了,回来了!”
童氏笑得皱纹连连,托住云锦重的手:“看,锦重,那是桐姐儿呢!现在是侧妃哇!”
云锦重眨了眨眼,努努嘴,中意姐姐的那个管家大哥虽没有魏王的权势,姐姐日后当不了侧妃,但当个王府大管家夫人,倒也不错。
云玄昶高喝了一声:“快迎侧妃!”
被训练过的几名下人齐齐下阶,跪了一溜儿,口里喊着问安词。
王府马车停定,云菀桐被鸳鸯搀着下来,上了阶。
云家人见她一身粉紫艳朱,珠光宝气,胸前挂着赤金盘缡璎珞圈,外披着价值不菲的银鼠大氅,周身辉煌锦丽,宛如神仙一般,哪里还有昔日当闺女时候的怯生生,此刻奴婢左右拥簇着,俨然一副贵妇人的打扮,一众人既激动又欢喜,再一抬头细看,见她戴个大大的帷帽,将脸儿遮了一半,头部更是掩得严实,又有些奇怪。
侧妃省亲归宁,正大光明,合情合律法,又不是什么见不得人的事儿,戴个什么帷帽!尤其今儿天气很好,阳光明媚,不憋人么?
众人腰一弯,刚行了礼,云菀桐匆匆一抬手:“免礼,外面风大,进屋再说。”三步并作两步,径直朝门里走去,旁边的鸳鸯紧紧跟着。
云家人见侧妃急匆匆就像赶场子似的,面面相觑,只得也跟上前去。
童氏年纪大,耳朵聋,并没会意过来,凑前几步,眉开眼笑:“云侧妃恁般贵气,果然魏王府乃皇气地儿,风水养人——”
谁想云菀桐脚步没停,见祖母贴过来,似是想要搀抱自己,生怕那帷帽掉了,条件反射,一手掩住帷帽一角儿,一手竟是挡住了老太太。
童氏被她用手挡住,脸色一变,这是什么意思,当了侧妃便不认得人了么,竟是对娘家长辈这样无礼!
云玄昶亦是一愣,那方姨娘也是不知所以然。
那茂哥见奶奶吃瘪,孝顺孩子给奶奶出气儿,眼疾手快,一把扯下云菀桐的帷帽。
众人大吃一惊,云菀桐的额头上贴着厚厚的纱布,纱布上明显沁出血渍,额头边缘露出淤青色,煞是触目惊心,一看就是摔打过的伤痕!
云菀桐狠狠瞪一眼茂哥:“作死的小兔崽子!”将帷帽罩回头上,头也不回,加快了步伐,冲进家门。
鸳鸯环视了一圈儿云家人,也不好说什么,先匆匆跟上自家主子。
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