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温:“你们户部就想不出什么法子了吗?”摄政大将军黄义手里攥着户部呈上的报告,眼看着朝廷的赤字连年有增无长,满朝文武竟毫无对策。
户部尚书刘温,年逾半百,曾任光禄大夫。学识过人,通晓文史,在建帝朝颇受建帝信任,遂于建帝十年获封正三品户部尚书。
但是在财政问题上,其人却只会照搬历史对策毫无灵活处理问题的能力,因此任职户部以来,财政并没有在其高深的学识下获得太大的改变。
此时,面对摄政大将军因愤恼而涨得通红的脸,只见刘温额头上冒着汗,低下头小心谨慎的辩解道:“回摄政大将军,去年的疫病席卷边棠北部,产粮大郡淀川以东受灾尤为严重,不仅流民有所增加,还花了不少钱粮来赈灾,这赤字......”
“这些年加铸了那么多钱怎么这赤字还是有增无减?不是铸造了新的钱币赈灾吗?边棠重宝怎么样了?”
“这......边棠重宝一经流通,假币猖獗,正在全力控制。”
“岂有此理!谁若敢造假币,一律处斩。”
年轻的皇帝坐在皇座上,看着百官低垂的脸上被阴影覆盖着的惊恐面容,他竟是说不出话的。
摄政大将军见百官瑟缩不语的模样,生气的将手中的奏折甩了出去,“啪”的一声落在了地上,一股不自觉地战栗随着这声飘荡在殿中突兀的声响,从皇帝身下的皇座传至了他的头顶。
一年多前,大御五年。边棠的官方货币“边棠通宝”已经达到再注水便铸不出钱币的地步了。
户部因此向皇帝提议,发行了名为“边棠重宝”的新货币。
这“重宝”的重量是“通宝”的一倍,然而其面值却是“通宝”的十倍,也就是说,通过新币的发行,货币再次贬值了五倍。
货币贬值造成了本就高企的物价进一步飞涨,由于劣币驱逐良币的影响,边棠通宝在市面上迅速地消失了。一部分人把它收藏起来,不舍得使用;而另一部分,则将它偷偷熔掉,私铸成重宝。
在此次朝堂议事后,朝廷下令,参与制造假币者,罪当处斩。
边棠中京一时人心惶惶,因为在这座都城中,几乎人人都有参与偷铸的迹象。
这天,钱家新开张的“菜社”正在年掌柜的安排下,清点着菜品的存量,并将今日的各种菜价用毛笔写在店铺门脸旁的板子上。
正忙碌之际,却见一队官兵横冲直撞的打翻了铺子前的菜摊,抓住了正拿着毛笔的伙计。
无须多问也知道那伙计定是被发现参与了假币的铸造,对此束手无策的年掌柜只能任由官兵带走伙计。
谁知这队官兵还未走出十步远,对面的中京酒楼也传出一阵骚动。
原来,如同菜社方才的遭遇,十余名官兵闯进中京酒楼,不由分说的将正在柜前算账的老板李力抓走。
一时间,为避免祸患殃及自身,人们纷纷放下手中的粥碗,慌张地奔出酒楼。好笑的是,这些人却并没有飞奔回家,而是由于好奇的缘故,围在酒楼门前想要对这混乱一探究竟。
“李力私铸假币,罪该当斩。”
就在官吏宣布着李力罪行的同时,竟又有另一队官兵从隔壁的医馆中涌出,他们中间围着行医的刘老,想来应该也是同样的罪过吧。
目睹此景的年掌柜转身望向菜社中的一片狼藉,顿时心生悲戚之情。“这究竟是怎样的世道啊!”
此时深宫中的皇帝,虽未亲眼目睹这些乱象,恐怕也有相同的感叹吧。
皇帝今年已过二十,可是能处理的政务却仅出自尚书省一处,这也是由于尚书令刘勘乃是太后生父的缘故,剩下的部门都要等摄政大将军拍板才敢定夺。
其中尚书省六部中,兵部尚书乃摄政大将军黄义之子黄不逆,刑部和吏部尚书也都与黄家来往甚密。
种种情况,自皇帝十四岁登基以来持续至今。
摄政大将军虽于去年宣称还政于陛下,可是朝廷各处尤其是兵权,仍旧以摄政大将军马首是瞻。而这位摄政大将军也被各种溜须拍马的大臣们推举,要求他继续“辅政”。
“再也没有比我更窝囊的皇帝了!”他在父亲写下的“勤政爱民”的匾额下,暗自懊恼。
“刘大人身为尚书令总该有什么办法吧。这户部尚书刘温如此无能,已不堪大用。您身为老臣又是外戚,可是要想办法找点钱啊!不然这朝廷还要如何维持下去!”皇帝万般无奈之下召来了自己的外祖父尚书令刘勘,希望这位已过花甲的老臣能有什么潜藏的救国之策。
“陛下,老臣确实没有什么对策了。但是有一人或可为朝廷所用。”
“谁?”
“陛下可还记得曾被先帝授予‘商之国士’名号的洛州钱氏?”
“钱氏?那个钱庄家族吗?”
“正是,灵帝时还被授予过子爵爵位。如今钱家的继承者是个名唤‘钱金’的女子,被家族寄予了厚望。去年她在中京搞起的肉社、菜社等新奇商社,不仅多有获利还稳定了中京的物价。”
“哦?竟有此事?”
“是的,而且这个钱金确实可说是个奇人。”
“此话怎讲?”
“这孩子在家族中自小便被称为‘小财神’,幼时随祖父行商多年,见多识广。”
......