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新装修的大厅有一股不算刺鼻的颜料味。
莫瑞斯推开门，向身后客人说了声“请进”。蒂姆-奇得塔斯随即颔首，登上从城堡大门口就可看得一清二楚的，建造考究且地毯华贵的楼梯，接着便到了挂有鲸油灯的走廊。虽然此时是大太阳，一盏盏油灯还是极为奢侈浪费的点着，时不时飘出一缕淡蓝色的细烟，飞快躲进阳光里，消失不见踪影。
来来往往的仆人们有些忙碌，蒂姆-奇得塔斯不由侧身避开他们身上的气味，眉头紧锁，找到正吞吐着人流的房间，脸上笼着一层青黑色地问：“这是哪一位客人要住在这里呢？”
“是主人的一位朋友。”莫瑞斯边带路边答，“这两侧的鲸油灯也是应了她的要求摆放的，时间比较紧迫，所有有些吵闹了。”
蒂姆-奇得塔斯记住这个“她”，在路过门口时打量下其内的大装修，又记下了放在阳台上的盆栽模样。
他们最后停在了漆成深红色的门前。蒂姆-奇得塔斯低头看了看自身的着装。虽然穿了一件仅值三十五枚红晶的蚕丝外套，他挺拔的身姿和常年锻炼才有的精气神硬生生的撑起了“廉价”的衣裳，上唇蓄出一层浅青色的胡茬，能够看出他为了达到这幅模样每日每夜在剃须上花费的心血。
他依旧是帅气如故的。不过这种“帅气”，未免有点流于一般，毕竟触感极好的冰蚕丝全都是货真价实，没有半点虚假。
“请进。”莫瑞斯恭敬弯腰，侧站在门边没有多打扰。
蒂姆-奇得塔斯看都未看他一眼，认真盯住这扇门，抬腿；又收回，好似门后的世界需要他用十二分的精力面对。
最终，他还是摸了下稍带红棕的，天然卷曲的金黄色头发，上唇两撇胡髭微微向上翘起，仿佛在鼻翼下方涂了一层青。一对蓝色的眼睛不停闪烁，而且镶嵌在眼眶内的瞳子很小很小，不知是遗传了谁，实在同市井小说中的“精细妇人”神形相似。
钻出门缝的书香味萦绕在鼻前，蒂姆-奇得塔斯清了清嗓子，伸手，握住门把往室内探入。
房内陈设相当简约，都是崭新至极的物件。到处都是书，绿色的天鹅绒帷幔已经被阳光烘烤出淡淡香味了，随风飘着，其上花纹精妙绝伦，像是公史初期最盛行的艺术种类——线条粗犷又不失架构，显得张扬，让人心情舒畅。
“你来了？”简-艾斯从书后抬起头，红棕色的办公桌光滑如镜，缝有金丝边的软椅造型优雅，立在背后的环形大书柜琳琅满目——红的、黄的，绿的以及深褐色的，总之写满了渊博知识。
蒂姆-奇得塔斯越看眉头越向“π”字靠拢，压住不从哪里来的烦躁，盯住简-艾斯手边的那张信封，用武士的出色视力看清了其上内容。
是了。他轻轻念叨一声，一瞬间的烦闷和嫉妒都消散在轻烟中；清清嗓子，面色严肃的快步走到办公桌前面。
“这是什么？”他指着这封还未来得及藏好的申请书，明知故问。
“唔。”简-艾斯手忙脚乱地放下正在看的书籍，伸手盖在纸张上，又刻意回避对面人的目光，把它飞快塞入了抽屉了。
“艾斯……”蒂姆-奇得塔斯愈发找到那种感觉。
“这没有什么啊。”简-艾斯闷闷抬头，像极了被发现粮食库的仓鼠，长吁短叹来，“先坐吧奇得塔斯，先坐下。”
奇得塔斯闻言拉开身边的椅子，指头在这蚕丝手感的背垫上停留半响，说道：“这些东西都是查理买给你的么？”
“嗯。”简-艾斯点点头，摆好刚才在看的《地方异闻》，又将另一本风格俏皮的童话故事合上。
“你现在是怎么回事。”奇得塔斯往后抬手，搭在了椅子上面。
“我……”简-艾斯沉默半响，“我现在急需要钱来偿还在查理那边的债务，你知道的……”他苦笑了声，狭长的桃花眸盛满无奈。
奇得塔斯深深扩张胸腔，顺出两道浊气，调整坐姿往前倾一点，盯住对面人，好似双方的身份已调换：“告诉我艾斯，告诉我你现在还没有把这些请求交到武士协会里。”
“是没有。”简-艾斯长长叹息一声，“但就是今下午左右的事情了。”
奇得塔斯看着他，翻手叩叩桌，眉头始终未松开过：“你真就有这么缺钱吗？”
“是的。”简-艾斯回应他的眼，抿住嘴半响，讲，“我哪儿都尝试过了，但你知道我最近的名声不太好，总是处处碰壁。不过之前有武士协会的人发来了信函，克罗野的庄园正需要一名武士教官，他们推荐我去，每年至少可有一百枚红晶的收入。教人练武这样的机会，我确实是十分的心动。”
“这完全不行。”奇得塔斯愤怒看了眼对面人，仿佛在高处，在恼怒对方的不争气，“艾斯，我一直都以为你是个极其聪明的人。你这是坐以待毙，这一行可不是你干的，你不能去，即使能挣一万枚红晶你也别去。否则你的前程将会彻底葬送。你现在呆在学院里专心练武，至少不必抛头露面，谁也无法进一步加害你。等你练出成绩了，随时通过年末的考核打一场漂亮的翻身仗，到时就算还被人寻有微词，至少也比硬着头皮出去要好上许多。”
他不断叩桌强调情况的严峻：“你要是接受了武士协会的邀请，先不提那些人究竟是抱着何种居心，你一旦当上了这个教官，你也就彻底的完了。这与你在贫民窟讨活完全不一样，在那里没人了解你具体做过什么，也没人有这个闲工夫是考证，他们只知道你是从那里来的神体，见到的是你光鲜亮丽的模样。如果你现在去克罗野的庄园做教官，这就跟去一家餐馆去当个领班一样，这种地方加贝帝斯什么样的人都会光顾。你要是给这些财阀或像我一样的继承者上武士课，他们只会记住你当下人的样子，久而久之，是不可能再用平等的目光看你了。”
漫漫长长的解释说完，奇得塔斯往后靠住背垫。
简-艾斯一脸思索的为他摆上青瓷茶杯，拿起茶壶为其倒茶，跟着看住因茶水翻滚而悠悠往上飘的热气，向奇得塔斯开口道：“谢谢你的提醒……”桃花眼少年长长叹了口气，仿佛刚从悬崖边回来，“要不是你与我说得这么详细，可能我真就头脑一热往里面冲了吧。”
言罢，简-艾斯给自己也倒上一杯茶，低头闻了闻其内清香，一副心事重重的样子。
极其昂贵的天鹅绒帷幔慢慢摇晃。不但如此，在强烈耀眼的阳光中，悬挂在窗户边的千纸鹤与纸星星也轻轻拍打窗，摆出一排排五颜六色的浪，吸引住了奇得塔斯的注意。
“这些千纸鹤和星星是哪里买的？”奇得塔斯问。
“只是一些被送过来的礼物。”简-艾斯抿出淡淡笑容，火候拿捏的正是精妙。
奇得塔斯张嘴想问，又联想到之前那个房间，不由往前倾了倾身子，还是尽量保持了平静的面容：“是公主殿下送你的么？”
“嗯？”简-艾斯停住喝茶动作，想了想，随即摇起头来，“并不是公主殿下送的，我怎么可能能得到她这样的赏赐呢。”艾斯悠悠叹口气，放下了茶杯。
奇得塔斯一瞬不瞬的盯住他，等到对面有些疑惑时收回，端起杯饮茶。
无意间，他发现书柜旁展台上的一瓶酒在阳光中露出身形——虽然被保护得极好，奇得塔斯还是通过瓶口木塞的徽章认出了它的由来。
心不知怎的有了点火气，熟悉的烦躁感使他皱紧眉，止不住看了看对面人，慢慢咽下嘴里的茶水。
气氛逐渐迈向微妙，简-艾斯宛如毫无察觉的端茶细品，单看神情，也是陷入了某种烦心事的少年郎儿。
“艾斯，”蒂姆-奇得塔斯终于打破了沉默，不露声色的转了转食指山上的戒指，“你接下来打算怎么做。”
“想办法借一些吧。”简-艾斯伸手搓了搓脸，薄唇抿成一条线，用与朋友谈心的口吻实诚道，“数千亿的债务压在身上，虽然是一个季度缴纳一次，可依靠打拳这场收入，根本不够偿还啊。”他说着说着有些病恹恹了，往后靠住椅子，侧头望向窗外阳光。
奇得塔斯默不作声的看着，许许多多的思绪与戒指一同转起来，最终那根手指一停，也往后靠住背垫，语调有种居高地出声道：“你要借多少钱。”
“嗯？”简-艾斯回过神，好好回忆刚才听见的话，露出带有苦涩意味的笑脸，摇摇头，就要出声拒绝。
“我们是朋友艾斯。”奇得塔斯打断了他，之前的那点点不舒服顷刻消失了，“其实那晚舞会上的事我也有一点责任，所以我准备了一本你应该用得上的东西。”他说完从戒指里取出一个纯金打造的镂空盒子，将其推上桌；被阳光反射出刺目闪光。
脑海里传出激动到发颤的声音。简-艾斯闭眼揉动眉心，无论是神情还是举止，依旧... -->>
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