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刘宗敏则把吴襄交给李自成，准备让吴襄到阵前劝降吴三桂。
李自成又派遣了原大明密云巡抚王则尧带上吴襄的亲笔信前往山海关，直到这个时候，李自成仍然觉得只要吴襄在手，就有机会招降吴三桂。
赵鹏见到了李自成，立即把探子以生命为代价换来的情报向李自成告知：“大王，建奴前锋精锐骑兵已经过了宁远堡！距离山海关很近了！吴三桂很可能会向建奴投降！我军需兵贵神速，抢在建奴前面抵达山海关！”
李自成道：“吴贼意欲尽止吾军，过永平（今唐山市）沿途再无河流，吴贼塞井，绝我水源！我军干渴难忍，令人从后车载水来，恐耽搁行程。”
这是吴三桂对顺军实施了坚壁清野，事态已经十分明朗了，吴三桂就是一心想要拖住顺军，让清军可以赶来攻击顺军，救援山海关。
赵鹏道：“大王，最精锐的铁甲掷弹兵不可轻易暴露实力，应当用以阻挡建奴，好钢需要用在刀刃上，对付关宁军，有大王的老营骑兵足矣。”
“这个孤王自然明白，只是我军并未携带重炮随行，若吴贼坚守山海关不出，又如何是好？”李自成担心的问道。
“请大王放心，末将令人携带了两门冲天炮，可破山海关红夷大炮！”赵鹏回道。
吴三桂放弃了宁远堡之后，原本布置在宁远堡的两门原装二十四磅红夷大炮也被运到山海关，这两门从英国沉船打捞上来的原装大炮射程可达三里，远超顺军携带的各种火炮。但是赵鹏测试过自己的两门由短管加农炮改装的臼炮，因为是原装货，可以加足了火药射击，这两门臼炮最大射程可以超过三里，最远的一炮曾经打到五里之外！
精度方面都不是事，赵鹏前世里能够熟练的掌握迫击炮，臼炮的弹道曲线和迫击炮异曲同工，而且他已经改进了发射药，把原本的粉末状火药改成了颗粒状火药，增加了威力和射程，并使用定装火药进行装填，装填速度也快了许多。
那两门原装英吉利火炮基本上不需要担心炸膛的问题，除非是把火药塞满了整个炮膛才会炸膛，可是正常的发炮，谁会把火药塞满整个炮膛。
就在这个时候，前面的顺军夜不收回来禀报，说发现山海关前方十五里外的七星寨有大批关宁军驻守，挡住了顺军去路。
顺军前锋部队也遭遇了关宁军拦截，不过那些关宁军并非是真正的关宁军，而是当地士绅组建的地主武装，遭遇顺军之后，那些乌合之众不堪一击，被李来亨一轮三堵墙骑兵冲锋就轻松击溃。
因为过了永平之后，前方的水源都被吴三桂给断了，顺军只能等待从密云过来的水车，因此行军速度十分缓慢，从永平到七星寨，走了整整四天才到。
“兵贵神速，望大王稍作休整后立即攻击！”赵鹏提议道。
因为攻打张家湾李家城寨的攻城战中，赵鹏那精湛的操炮技术震撼了李过、高一功等人，因此李过提议，由赵鹏临时担任顺军炮队指挥官，负责炮击七星寨的关宁军守军。
赵鹏欣然领命，下令炮击七星寨，但他的两门臼炮并没有参与炮击，而是被他当成对付山海关的秘密武器暂时雪藏起来，只用顺军携带的大小将军炮对七星寨发起炮击。