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秋雨淅淅,风起青竹,自刘子明一行人入城以来已过两月有余。
离青天寨讨贼也过去了数日,这段日子苏州城内一如往常平静并无大事,然而今日城南鲜鱼街上人头攒动,聚众围观。
百姓们纷纷叫好,那杀人犯“南宫少卿”被五花大绑于街头临时搭建的刑场,黑罩遮头,披头散发,等待他的是刽子手寒意森森的大砍刀。
随着江南府狱史司主事官员宣告罪刑,百姓闻言纷纷摇头,此人杀人放火,罄竹难书,死得不冤。
监斩官看了一眼天色,一掷令签,刽子手猛喝一口烈酒,喷于刀身,利落挥下,唰的一声,斩落一颗麻袋人头,大快人心。
离此不远处的酒楼高处上传来一声长叹,刘子明见此一幕,怪异道:“哎呀哎呀,见不得,见不得呀~南宫你一路好走啊~”
对坐的童姑娘白了他一眼,没有多话,继续狼吞虎咽起来。
这时传来一阵熟悉的脚步声,南宫少卿完好无损地出现他们面前,冷漠道:“死的不是我,你好像很遗憾?”
一旁跟着双儿啼笑皆非。
“哪有的事,快来坐!”刘子明看了他们一眼,嬉笑道:“孙老知府办事还算是周密的,那调来的死囚和你的模样竟有三分相似,也不知道哪找的?”
南宫少卿和冷双儿安然坐下,刘子明给他们各自添了一碗酒。
他又端起酒碗,洒然笑道:“江南之事算是告一段落了,这段时间南宫小子和义妹都辛苦了,在此谢过。”
南宫和双儿互看一眼,举起碗来一饮而尽。
童姑娘咳嗽一声。
刘子明恍然大悟,也给她添了一碗,温言道:“当然,自然还要感谢,我的童姑娘。”
童姑娘接过小碗轻轻一碰,脸蛋顿红,胡乱一饮,低下头去,大口吃菜。双儿见状嫣然一笑,会意深远。
只有南宫不解风情,放下瓷碗,问道:“江南事毕,接下来你有什么打算?”
“此行路途尚远,央州,岭南,江南……下一站应是漠北草原……也许还要去一趟西域和东湾……”
这时双儿敛住了好看的笑容,柳眉微蹙,看了一眼南宫少卿,欲言又止。
南宫少卿起身,主动添了一碗酒,开口道:“我……”
话到嘴边始终没有说出口,刘子明浅浅一笑,添了第三碗酒了,刘子明有些踉跄地站直身子,微醉道:“你不对劲呀,何时变得婆婆妈妈的?不过是辞行而已,何必为难,要知道天下没有不散的宴席……”
“马车我让小小给你们准备着了,不过今日不行,明日再启程吧,南宫,余大哥约了晚上喝酒呢……”
南宫少卿饮了一碗酒,低头无语,平淡说了个好字。
双儿两只手攥着衣角,隐隐有些不舍的情绪,眼睛渐渐湿润。
童姑娘看了一眼二人,温柔道:“早日回家也是好事,这家伙爱闯祸,你们呀,回去以后早日成亲,不用再被他拖累了……”
刘子明哈哈大笑道:“小芷说得不错,你俩什么时候成亲告诉我一声,无论我在哪,在办何事,一定赶过去。”
双儿闻此一言,羞红脸颊,环住童姐姐的胳膊,小声问道:“童姐姐,你呢?”
童姑娘摸了摸双儿的小脑袋,轻轻揉了揉,目光望向清俊的少年郎,轻轻声道:“我要和他走,这家伙欠我很多顿饭,不能便宜了他。”
小丫头贴着脑袋,坏笑道:“你们何日成亲呀?”
童姑娘面色泛红,羞声道:“瞎说什么呢,谁说要嫁给他?”话虽如此,眼光却忍不住瞥向那人,心头微动。
今日宴席,有大事落定的轻松惬意,有伙伴将要离别的伤感,有小女儿的羞涩之意,有全心祝福的真切之情……
人生得此,幸甚之焉。
————
宴席过半,未曾提弓的图青越径直走上酒楼,在刘子明耳边低声说了几句后,刘子明就先行离去,随他上了马车,直奔江南府而去。
马车重蹄,踢踏水声,车轮咿呀转动溅起水花,图神箭亲自驾车飞奔而去。
刘子明卧在车榻里,伸了个懒腰,酒醉三分,意兴阑珊,刚刚喝得尽兴,此刻被拉去应酬实在是有些扫兴,不过既是江南老知府相邀,无论如何也不能扫了他的面子。
刘子明十分佩服这位老大人,南陵朝经世济民的治国能臣满打满算在他心中不过十数,孙太岁便能位列其中。而且这位老大人在官场混迹多年,却无一丝官僚市侩气在身,极为难得,很对他的胃口。
除了南宫一行伙伴,极少有人能让他瞧得上,这并不是他眼高于顶,哪怕是岭南何使君宣州李刺史之流,他也能漠然视之,只因为这些人相处都是利益纠葛,并无真心相待,自然疏远几分。
想起这些,他想到了一个人,心生愧疚,忽然面向马车外,问道:“六爷的尸骨……可安置好了?”
图青越微微偏头,应道:“是,按大人的意思,已经葬入江南名士青冢。”
刘子明掀开马车帘子,“比起天天清淡的无聊士子,这位能懂大义,杀身成仁,舍身取义的“山贼”不更让人心生敬佩么?”
图青越嗯了一声,沉默片刻道:“他本不用死的,若大人相信他的话。”
刘子明微垂眼帘,眉间浮现疲惫之色,说道:“是,之所以用他激怒山贼,是想看看此人在那样的危局里会不会再生叛变之心,若他过关而得活,我确实想让他接替我执掌江南七望族被商会长吞并的产业。真是可惜……”
图青越想了想,缓缓说道:“如今怎么办?邓安那边显然是靠不住的,六爷已死,这些产业朝廷方面若是无人接管,假以时日,自然会被江南商会吞并……”
马车路过繁华街道,刘子明望向街边一拿着糖葫芦的小孩笑语盈盈,心头微动,嘴角上扬,“我倒有个不错的人选……”
……
……
江南府大堂。
和刘子明想的不同,他本以为是轻松愉悦的欢庆局面,然而从那位见多识广的老知府的密集的抬头纹上看来,事情并不是像他想的那般乐观。
年逾百岁的孙老知府双眼浑浊,凝眉道:“大学士,可... -->>
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