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府中早就打点好行装，次日，伍封便入宫向夫差告辞，见夫差面色憔悴，****之间如同老
了许多，知道他是因王子姑曹造反而伤了心。
伍封道：“大王，微臣准备明日起程，今日特来告辞。”
夫差缓缓点头道：“唔，王弟一路小心。”也未说多的话。
伍封见他神思不属，心道：“大王这会真是伤了心了。”又到后宫向西施告辞，恰好西施心
疼病又犯了，正躺着休息，颜不疑在宫内侍候着，伍封不敢太多打搅，说了几句话便告辞，不
料西施却由旋波扶着，勉力追了出来。
西施道：“昨日大王与勾践之约，姊姊也听到了，想不到兄弟这么快就走了！”
一切小心，记住兄弟曾说的话。”
西施点了点头，道：“兄弟得了姑曹的铁戟，以前那柄铜戟可否送给我？”
伍封愕然道：“姊姊要它做什么？”
西施小声道：“姊姊每日看看也是好的。”
伍封点了点头，道：“一阵兄弟便要小兴儿送来，不过这是凶器，大王未必喜欢。”
西施轻叹了一声，道：“大王处我早说好了，兄弟这条铜戟杀气极盛，将它放在寝宫之中，
可辟百邪！”
她还有话想说，不料颜不疑走了出来，遂闭了嘴，只是看了伍封好一阵，忽地流下眼泪，
转身入宫。
伍封叹了口气，与颜不疑说了几句话，转身出宫。
旋波赶上来相送，小声道：“夫人说，龙伯千里回国，路上小心。”
伍封谢过，这才回到府中。
府中早已来了不少吴臣，都是知道伍封要回国，特来话别，伍封知道自己回国，这些人心
中多半高兴得紧，脸上那一幅依依不舍的夸张表情，自然是扮出来的。不过，伍封是齐楚二国
的贵人，众吴臣都有意巴结，各自送了不少礼物，无非是金珠玉帛之类，足有七八车。闹了一
日，晚间这些人才走。
伍封正想休息，任公子和颜不疑又来话别，任公子道：“本来在下想与龙伯一起北去，不过
有些琐事缠事，龙伯走得又急，在下只好晚些时自行回代国去了。”
颜不疑道：“龙伯南下是出自在下二人的谋划，龙伯果然不负所望，两番救了吴国，本想与
龙伯携手，富民振兵，再兴强吴，可惜龙伯要先回齐国，的是憾事。”
伍封道：“在下毕竟是外人，又与伯嚭有仇，时间长了。只怕忍不住会惹祸，回齐也是件好
事。勾践这人委实可怕，虽有三年之约，仍要小心，只愿吴国这三年能修葺兵甲、充实仓廪，
内修德政，外和邻属，否则，三年之后，越人恐怕又会到城下了。”
颜不疑点头道：“这个在下理会得，龙伯放心。”
说了好一阵话，任公子与颜不疑才告别。
谁知二人才走，鲍兴来报：“龙伯，西施夫人派了人来。”
伍封奇道：“我日间已姊姊道别，这么晚了，姊姊怎又派了人来？”迎到堂上，见来的是旋
波。
旋波笑吟吟施礼道：“龙伯，波儿奉了夫人之命前来。夫人深感龙伯助吴之德，特赐了一车
阳山桃，请龙伯收下。”
伍封心中大奇，心道：“眼下蜜@@桃处处都有，又非贵重之物，姊姊怎想着送一车桃来？”
旋波又道：“夫人知道龙伯富甲天下，若是赠些金帛玉器便太俗了，是以带着宫女在馆娃宫
桃园中忙了一下午，摘了这车阳山桃，其中有不少是夫人亲手所摘。”
伍封心想这是西施的一番心意，伍封笑道：“这真是好东西了，这么晚了，还劳波姑娘跑一
趟，在下有些过意不去，回去代向夫人致谢。”
旋波嘻嘻一笑，告辞回宫去了。
伍封回到房中，见妙公主、楚月儿、叶柔和春夏秋冬四女正在一起说话，知道她们因要回
去，兴奋之下难以入睡。
众女见他进房，都露出甜甜地笑容来，伍封向众女上下打量，笑道：“你们在干什么？这么
晚了还不睡，明日还要赶路！”
妙公主道：“我们才不想睡，你自睡便是，我们在一起说话，也不相干。”
这时鲍兴在窗外道：“龙伯，那车阳山桃是宫中之物，比市上的桃儿定要好得多，只是此物
甚重，要不要带走？”
伍封笑道：“我们一路之上取水未必方便，有这车桃儿也可解路上的焦渴。若是不带走，姊
姊知道后定会不悦。”
楚月儿好奇道：“西施夫人怎想着送了车桃来？”
伍封道：“许是……”，叶柔奇道：“宫中什么东西都有，夫人单单送了一车阳山桃来，倒是
有些奇怪。”
伍封道：“吴国处处有桃，不过以阳山之桃为佳。许多年前，大王见阳山桃甘甜多@@汁，便将
桃种移至宫中，专门设了一处桃园。我们一路回齐国，路上便要经过阳山，那是先父旧时的邑
地，我小时便常去，到时候我带你们去阳山谷桃花林中看看，景色颇好。”
他曾对妙公主和叶柔说过阳山谷的桃林，妙公主自然十分兴奋，巴不得即刻便到了桃林中
去。
众人胡乱说了几句话，伍封见众女兴致勃勃，笑着将众女赶回房睡觉。
第二天鸡鸣之时，府中上下都起身，用过饭后，伍封笑道：“国中连年饥馑，颇多盗贼，恐
怕有人见我们财物甚多，心生歹意。何况各位夫人都是天姿国色，又怕有人见色起意，所以大
家都穿要上甲胄，让盗贼不敢乱打主意。”
妙公主笑道：“见色起意这句话，我听着好似是你自己吧？”
众人穿上甲胄，带好兵器，各自上车，伍封与众女的轻车在前，小鹿等人在后，中间是四
十余乘辎车，出了府门，向北门而去。
妙公主在车上笑道：“我们这么悄悄出府，好似做贼一样，无甚趣味。”
伍封道：“我就怕动身晚了，到时候吴臣跑来相送，俗礼极多。偏偏这些人心里巴不得我们
快走，表面上却要装出不舍的样子，更是无趣。还是早早地溜之大吉为好。”
楚月儿嘻嘻笑道：“虽然我们早就想回去，但夫君这次好似被迫走一样，有些灰溜溜的。”
不一时到了北门，此时北门刚刚打开，众人才出了城，便见王孙骆一车从后面赶上来，道：
“龙伯这么早便走？大王和西施夫人要来相送，怕龙伯急着赶路，先命在下先赶过来，稍阻一下
龙伯的脚程。”
伍封只好停下车来，等了一会，便见夫差和西施的兵车在侍卫们簇拥下，身后带着王孙骆
等一众吴臣，追出了城。
伍封带着众人上前施礼，道：“外臣回国，怎劳大王亲送？”
夫差叹道：“若非与勾践有约，寡人实在不想放了王弟回去。”
西施在旁道：“兄弟在吴国立下大功，可惜不能长留吴国，一路要多加小心。”
王孙骆领着众吴臣上前道别，伍封只好与他们一一寒喧，忙了好一阵，不过颜不疑和伯嚭
都没有来，想是留在城中。
夫差正要带着人回去，忽地四面八方大批百姓拥了来，口中道：“龙伯勿走！”
几名老者上前伏在伍封车前，一个老者道：“龙伯，请留在吴国。越人多番入寇，非龙伯不
能抗手，龙伯今日一去，只怕越人明日便来，到时候我们吴国百姓不免国破家亡了。”
伍封跳下车来，将老者扶起身，道：“在下是齐国人，吴国之事也不好插手，何况大王与越
王有约，三年之内互不征伐，你们大可以放心。”
一位老者道：“越人狡诈得很，莫非龙伯真地信得过他们？”
伍封道：“勾践如果说永不伐吴，在下便不会信。不过，他说了三年之期，应该不会自毁誓
言。”
老者又道：“就算他三年不来，三年之后呢？我们岂非仍然要由得其宰割？”
伍封笑道：“吴国文臣武将不少，士卒也英勇过人，也未必便输给了越人。”
一老者摇头道：“若是吴人真能抵御越兵，越人又岂能三番四次入寇，毁我良田，杀我子侄？”
又一人道：“自龙伯来吴之后，我们才能反败为胜，百姓都说，唯龙伯才是勾践的克星。令
尊先相国若在，定不会让龙伯弃吴民而去。”
伍封叹了口气，道：“勾践只所以退兵，答应三年之内不攻吴国，其中一个条件便是在下三
日内必须离开吴国，若是在下不走，岂非与越人以口实？他们便不会守三年之盟了。非是在下
不顾吴民生死，而是因顾忌吴民之生死，才会离吴而去。”
一老者道：“勾践之所以定要龙伯离国，那是忌惮龙伯的神威，龙伯如果走了，岂非正中越
人下怀？”
伍封道：“虽是明知如此，在下也不得不走。其实在下不比大王、王子和各位吴臣的本事大，
留在吴国，未必有用。”
这时，夫差过来道：“其实寡人也不想王弟回去，但寡人与勾践有约，王弟若是不走，越人
定会入寇。”
伍封道：“这些年吴国饥荒连连，粮草不足，不耐久战，假以三年之期，只要百姓勤耕作、
士卒勤操练，国殷兵强，何惧越国？当年吴入破楚灭越，何等勇猛？如今吴人几番被越人所欺，
并非吴人不如越人，而是天灾人祸所至。”
百姓知道留不住伍封，有的涕泪起来，一老者叹道：“天灾倒不可怕，可怕的却是人祸！”
伍封将鲍兴叫上来，命他将一车金帛分给这些百姓。百姓各领了若干金帛，这才缓缓散去。
一众吴臣见百姓对伍封如此留念，各有所思，夫差心道：“这小子倒会收买人心，若是长留
吴国，真是后患！”
本来伍封是想早早赶路，悄悄留去，谁知道还是弄了个惊天动地，等到百姓散去，夫差与
众吴臣回城之时，已是日上三竿了。
伍封一众人等向北而去，沿途不少百姓成群结队地上前致敬，伍封将夫差所赐的金帛、众
吴臣所送之礼散发一空。
午间过了延陵，到了黄昏时分，车队到了一处山前。
伍封对妙公主等人道：“这里就是阳山。”
妙公主道：“如今正是三月桃花盛放之时，不如我们便赶到谷中，夜宿桃树之下，岂不是好？”
楚月儿拍手赞道：“好主意，月儿也想看看夫君幼时常玩的地方是何模样。”
伍封向叶柔看了一眼，道：“这是先父旧日的邑地。柔儿，你想不想看看满谷桃花盛放的美
景？”
叶柔笑道：“龙伯拿主意吧。”
伍封道：“那好，我们便入谷中去吧。”
山路颇为崎岖，不过也能容车仗驰行，一路桃香阵阵，路旁桃树渐渐多了，半个时辰之后，
人车转过山口，眼前赫然是一片桃林，覆地三里有余，夕阳中桃花如锦，玉绣斑斓，轻风伴着
阵阵桃香，沁人心肺，果然是极美之景。
伍封命将营帐扎于桃林之中，小鹿带人扎营立鼎，众人解下甲胄，众女叽叽喳喳地在林中
奔看，十分高兴。
可惜未过多时，夕阳西下，众女只好回到帐中，妙公主不悦道：“才看得数眼，这日光便没
了。”
伍封笑道：“无妨，今晚睡过，明日一睁眼，便可见这片桃林在晨曦之中的另一种美处。”
楚月儿道：“这桃林也奇怪，虽然满眼桃花，却不见有桃，是何道理？”
叶柔道：“眼下吴民饥馑，多半是吴民摘去裹腹了，幸好未损桃树。”
伍封笑道：“西施夫人送了我一车桃，这些桃的祖宗便是这片桃林，我们仍可坐在桃树下吃
桃。”
春夏秋冬四女洗了数十枚桃，用盆托着拿来，众人吃着桃，闻着风中的桃花之香，胸怀大
畅。
妙公主吃着桃，口中嘟咙道：“西施夫人大有先见之明，多半猜到我们会夜宿桃树之下，偏
又树上无桃，便送了车阳山桃给我们。”
叶柔忽地皱起了眉头，脸色微变，道：“阳山桃？是否……”，伍封心中一震，惊道：“不会
吧？”他扔下桃，赫地起身，将小鹿叫进来，道：“小鹿儿，你和小刀、小阳、小兴儿分四个方
向在林外查探，若是有人埋伏林外，那便糟糕之极了！”
小鹿答应，出外叫上三人，分四方各自去探路。
妙公主不解道：“我们大队人马，普通强盗怎敢打我们的主意。”
楚月儿道：“西施夫人送了一车阳山桃，总不是说到了阳山便要赶快逃走吧？”
伍封沉吟道：“昨日我到宫中向姊姊告辞，姊姊并没有说什么，多半是因颜不疑在一旁之故，
后来走时，旋波小声对我说，姊姊叫我在路上小心，今日姊姊又对我们说要一路小心，难道是
大王有意害我们，被姊姊知道，又不便通传，才会如此？”
楚月儿道：“怪不得今日送行的人中不见颜不疑和伯嚭，伯嚭不来便罢了，颜不疑不来相送
便有些说不过去，想是这两个家伙先来阳山谷设伏吧。”
妙公主却不大相信，笑道：“夫君太多疑了吧？大王与你是亲人，你对大王又有救命之恩，
是吴国的大功臣。如果我们要留在吴国，大王怕你对他不利，因而加害也说得过去，但我们一
路动身回齐国去，与大王便不甚相干了，大王何苦加害我们？”
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