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”他拿了幅图简,指着简道:“巴人列营四处,在鄾城四门之外,
主将巴王之营正在北门之外。”
伍封看了好一阵,问道:“北门是巴王亲自列营,想来巴人之精锐尽在北营?”
吴句卑点头道:“是!巴人最厉害的飞熊之军便在北营。”
伍封奇道:“什么飞熊之军?”
吴句卑道:“这飞熊之军是巴人捉来的黑熊,大约有百余头,由数百人驱使,一
旦上阵,这些黑熊飞赴而来,人立咆哮起来,战马便会胆战心惊,四处乱撞。那些黑
熊力大无比,或拍或咬,士卒伤亡无数。若非有这飞熊之军,我们早将巴人赶走了。”
伍封皱眉道:“这飞熊之军倒是有些难以对付。”
楚月儿想起一事来,道:“夫君,畜牲都怕火,当日破桓魋时那火羊之计甚为有
效,是否可以照样行之?”
伍封摇头道:“羊性胆小,虽然不兼牛马,却怕虎豹熊罴。我们若用火羊之计,
黑熊跑出来,羊头定会吓得回逃,反乱了自己的士卒。对付这飞熊之军,诸位有何良
策?”
众人面显难色,一齐摇头。
吴句卑道:“叶公也曾派人去劫寨,可巴人营中,还有一支惊犬之军,用一二百
头大犬守营,劫寨者远在营外,便被群犬发觉狂吠。”
伍封沉吟了一阵,问道:“听说城中正闹鼠患,是否真的?”
吴句卑道:“正是,眼下群鼠害人,兵粮被咬噬近半,一时间又不能尽除,好生
烦恼。”
伍封问商壶道:“老商,你是猎艺能手,未知能否捉鼠?”
商壶咧嘴笑道:“捉鼠不难,只是城中若是鼠多,非三五天能捉尽。”
伍封笑道:“我不要你捉尽,只想让你带些人,捉得越多越好。我给你一日时间
明晚之前将鼠交上来。”
商壶道:“老商一人是不行的,若有百人帮手,数千只鼠定能捉到。”
伍封点头道:“你便带二百人去,尽快捉些鼠来。”
商壶下去点士卒捉鼠,众人面面相觑,不知道伍封要千鼠何用。伍封笑道:“小
兴儿,你放一个巴将出去,好让巴王知道其子在我们手上,不敢动手。今日天晚,大
家各自去睡,明日准备火矢若干,晚间破敌。”
众人一肚子疑惑,却不敢发问,各自去息不提。
次日一早,便有巴人在城下喊话,要与叶公商议释放巴王子之事,伍封命不要理
会,由得他乱喊去,只让众将和士卒休息。下午时,他派了二百人分两队由北门出去,
各负薪若干,薪上都涂上膏脂,假扮出城打柴,敌军出营追杀,便将薪散弃在北门外
百步内的东西两侧和护城河边上,然后回城。
这两队人出去后,果有巴人出营掩杀,士卒依计将柴弃下,逃回城中,敌军想追
时,被城上箭矢阻住。巴人见外面有薪若干,想派人去捡回营中,却因薪在弓矢射程
之内,每接近时,便被城上箭矢射走。
晚饭之后,商壶果来缴鼠,约有四五千只,尽数装在数十只大竹篓中。伍封想不
到会捉了这么多,赞了他几句,将圉公阳和庖丁刀叫来,命他们带人在鼠身上涂上膏
脂。
楚月儿渐渐明白,道:“夫君原来想用火鼠破敌。”
伍封道:“火羊之计不好用,只好改用火鼠了。小刀,你们在鼠身上涂膏脂时,
顺便用物将鼠口堵住,免得片刻之间膏脂便被鼠吃了,竹篓外层也要涂满膏脂,盖上
用涂了膏脂的青丝系住。”
天黑之后,群鼠也准备好了。伍封将众将叫来,颁令下去,命四个楚将各带五十
人在四门之上,各搜大鼓数十面,初更时分开始击鼓呐喊,每次擂鼓百槌便止,每过
一个更次,便擂鼓一次;命春夏秋冬四女和小红带五千弓手伏在北门城头,专门射杀
熊犬;又派圉公阳和庖丁刀带二百人准备空车十乘,将盛鼠的竹篓放在车上,各负膏
脂之薪,在北门之下候命,鲍兴、商壶带着铁勇和倭人勇士一人拿一个铜制面具,也
等在北门之下。其余士卒分为两队,一队五千人守城,另一队万人由吴句卑引着,随
伍封出击。
安排定后,众人静静等着。伍封和楚月儿站在北门之上,细看敌营动静。
初更时分,四门城头鼓声大作,呐喊之时不绝,声震于天。片刻间,敌营中火把
如炽,巴人冲出营寨来,北门如此,想来其余四门亦然。唯一不同的,是北门敌军之
中有黑乎乎一群黑熊和一群大犬在士卒之前,熊哮犬吠,声音甚剧。鼓声歇后,巴人
在营前久候无功,齐齐折回营中。其余三门探子不断来报敌营之事,大致与北门敌营
相似。
二更时鼓声又起,敌军自然又冲出营来,结果自然是与前相似。等到三更鼓响时,
敌军只有数百人迎出来,在营前站一站便回去了。
伍封与楚月儿下了城头,叫上鲍兴、商壶、铁勇和倭人勇士,道:“眼下敌军疲
累,防守松懈,我们出去假意劫营,放一阵火矢,打一个转便回来。”向众勇士吩咐
了一阵,又对圉公阳和庖丁刀道:“你们跟在我们之后,悄悄出去,将空车驶在离城
头五十步的空地,然后将篓盖青丝割断一半,将身上的脂薪四下扔在地上,牵马回城。”
众人戴上铜制面具,各执火把,等城门一开,驰马而出,向敌营冲过去。巴人不
像楚国士卒休息了一个白天,晚上连番三次折腾,早已经疲惫不堪,百余骑近营之时,
营中众犬狂吠,敌营稍乱。
伍封等人向敌营中射了一阵火矢,虽然离敌营稍远,仍见营中一些小火头燃起来。
不一会儿,便听营中熊犬之声传出,伍封喝道:“退!”
百余骑飞马后退,果见空地上一排儿停着十乘空车,回头看时,便见身后熊犬齐
出,巴国士卒跟在熊犬之后,纷纷追来。伍封等人退到城下时,黑熊和大犬离城不过
六七十步,离空车不过一二十步远。
伍封等人手中的火把扔了出去,众勇士按伍封先前的吩咐,将火把扔在空车之上、
东西侧和护城河边的弃薪处。片刻之间,空车上鼠叫吱吱,无数火鼠乱叫窜出。东西
两侧和护城河边三条火墙燃起,虽然不足以挡住人马,却足以挡住群鼠。
这些火鼠身上负痛,只往没火处窜跑,不仅在黑熊和大犬脚下跑来跑去,大多数
往巴营中奔过去,地上的积薪本就浸了膏脂,火鼠过时,一点就着,片刻之间火光腾
腾,将黑熊和大犬围在火中,不一会儿,巴营中火光四起,自然都是火鼠之功。虽然
空地上火势不大,却足以吓唬这些畜牲,熊犬背后也有火头,不敢回去,又不敢前冲,
只是团团打转,在火中乱闯,反将那些驭熊犬的巴人拍打撕咬。熊犬在离城头四五十
步处,正在箭矢射程之中。伍封喝令放箭,城头上箭矢如雨,纷纷向熊犬射去,虽然
黑熊耐射,可五千弓箭手只射了五六箭,熊犬尽被射倒,城上箭矢不停,只到熊哮犬
吠之声绝后,伍封才喝令停下箭来。
只闻焦臭甚浓,地上火头渐渐灭了,而巴营中的火头却越来越大。伍封下令冲击,
与和楚月儿率众勇士在前,城门大开,吴句卑率一万楚卒在后,齐声发喊,向敌营冲
过去。
此刻巴营中乱成一团,营中巴人见火鼠急窜,正自心惊,不知何故,忽见众军黑
压压冲过来,前面的人一个个面目狰狞,偶见铜光反射,一时间怎想得到他们脸上戴
着铜制面具,均以为鬼怪群来,心惊胆裂,自顾自逃命。众士卒径自冲杀过去,这一
万多人休息了一日,精力正好,又见巴人的飞熊惊犬之军尽亡,士气甚高;北营巴人
不满五千,又被鼓声骚扰了一夜,本就疲惫不堪,再加上毫无斗志,被伍封率军直冲
入营,当真如滚汤泼雪,四方溃散。
巴王带着士卒一路北逃,伍封等人追杀良久,见天色渐明,伍封忽下令退兵。吴
句卑愕然道:“敌军溃败,正好掩杀,龙伯为何要退兵?”
伍封道:“我们只破一营,此刻巴人的其余三营定以得知赶来,若被这三支人马
追击,我们伤亡便大了,不如先退回城去,再思破敌之策。”
吴句卑点头道:“是,龙伯想得周到。”
大军急退,才入城中,便见远处的东西两侧尘土滚滚,不消探子回报,人人都猜
得出巴人的其余三营已经赶去与巴王汇合了。