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有什么难言之隐：“唉，兵荒马乱的年头哪来的粮食哟，前边集市，可能会有人施舍米饭钱物。”
这时，一位十岁左右的小孩突然从中年妇女的何如间探出个小脑袋，将手上捏着的糠粑粑递给周公甫。
中年妇女连忙将小孩拽了回去，关上大门。
周公甫将糠粑粑一分两半，与廖火生勉强充饥。
廖火生搀扶着周公甫，跌跌撞撞走向不远处的集市，哪有什么人施舍米饭钱物！他们只好在集市旁的空地席地而坐。
无奈的廖火生拿出唢呐，吹起《地老天荒永不忘》曲子。
高亢清亮的唢呐声招来了一大群人人围观。
席地而坐的周公甫强打精神，流着泪抱拳作揖：“各位父老乡亲，我等家乡受灾，流落贵地，又冷又饿，望各位乡亲大发慈悲，施舍一点钱粮。”
周公甫哽咽地随廖火生的唢呐声唱起了《地老天荒永不忘》：
千家峒哎千年的天堂，
惨遭杀戮瑶家逃四方，
饱受磨难千般苦，
流浪的孩儿思故乡，
望眼欲穿哭干泪，
地老天荒永不忘。
涓涓溪流奔大海，
孤雁南飞痛断肠，
树高千丈叶落归根，
漂泊的游子想爹娘，
千呼万唤心欲碎，
地老天荒永不忘。
围观的人群中不少人在叹息、抽泣。
廖火生与另外一位瑶胞向大家鞠躬：“请各位乡亲修点阴功，帮帮我们吧。”
黄昏时分，狂风大作，电闪雷鸣，可怜的瑶族兄弟竟然没有讨到一分钱。
雨淅淅沥沥地下了起来。终于有人匆匆地丢下几张纸币，又匆匆地跑开。
这时有两张纸币被风刮落。周公甫扶着伤腿急忙弯腰捡起，当他再爬去追捡另一张时，眼前一黑，“噗通”跌倒在地，廖火生赶忙将他扶起躲雨。
中年妇女开着门，看着不远处贫病交加的瑶胞，听着他们寻根思根的歌声，喃喃自语道：“我们都是瑶家人呀。”她泪眼汪汪走向周公甫他们，掏出一张纸币，可是她突然停下了。
这时，突然冲来几个凶神恶煞的民团团丁：“就是他们，这几个闹事的千家峒瑶佬。打！”
瑶民四下跑散，民团追打他们。
廖火生扶着昏厥的周公甫，不知所措，眼看有两个团丁冲了过来。
中年妇女向跟在她身后的儿子高叫：“小骨么，快，带两位本族大哥回家！”
那位叫小骨么的小孩带走廖火生和周公甫。
中年妇女不顾一切地拦住团丁，被一团丁的枪托打中头部，跌倒在地。
小骨么猛扑回头，抱着渐渐冰冷的妈妈：“妈妈——你不能丢下我呀！”
妈妈走了，走得是那么的悲壮，那么的惨烈。
廖火生埋葬了小骨么的妈妈，周公甫暂时住在小骨么家养伤。
周公甫他们这才知道，小骨么名叫李东明，早几年他爸爸也到千家峒寻根，病死在韭菜岭。
从此，廖火生起早贪黑到码头扛麻包，辛辛苦苦得几个钱买米买药，日子相当难熬。
一天，廖火生突然奇迹般带回一包卤肉和一瓶酒，冲周公甫神秘地笑了笑：“来，开开荤！”
周公甫惊诧地问：“哪来的钱！”话未落音，李东明已抓起一砣卤肉狼吞虎咽地嚼了起来。
“别问，吃就是了。”
过了几天，廖火生脸色越来越不好看，背着周公甫唉声叹气。
刚能走动的周公甫起了疑心，他悄悄跟着廖火生出门。
天哪，廖火生竟是走进赌场！
周公甫提心吊胆地跟了进去，只见廖火生在一张赌桌前坐下，与赌头嘀咕着什么，赌头冷笑几声，赌局开始了。
突然，只听廖火生惊叫一声，跌坐在地上。
两名打手如老鹰抓小鸡般擒住廖火生，那赌头提高嗓门叫道：“砍手仔罗！想看放血的五十钱，过来呀！”
此言一出，“呼啦”一下拥来了二三十个赌徒。
周公甫顿时觉得一股热血涌了上来，他不顾一切地拨开众赌徒，高声叫道：“别剁他手仔！欠多少钱，我们赔。”
“赔？赌场有赌场的规矩。他下了一只手仔做赌注，就得用手仔来偿还。滚一边去！”赌头说着将周公甫推过一边。
“他是我弟！要剁，剁我的！”
“哥，你别！”廖火生可怜兮兮地望着周公甫。
周公甫恨恨地盯着廖火生：“赌博赢也是输，输更是输，惹得起的么！”
“唔，是条汉子。你真要替他？”
“少噜嗦！哥哥为弟弟受一刀，没说的，来吧。”
“行，我敬重你，只取你一根无名指。”
“不要！”廖火生惨叫着跪了下来。说时迟那时快，只听令人毛骨悚然的一声“咔嚓”，周公甫无名指被切断！
血，随之涌了出来。
周公甫带着廖火生和李东明离开了这个伤心之地，来到了广州。
后来还从全州接来了家眷，靠他们的勤劳，总算是维持起两个家庭。
抗战结束后，他们还为李东明成了家。后来周公甫和廖火生要到香港发展，打算寻机再回千家峒。李东明恋着广州籍的新婚妻子，没有随去，时间久了，联系也就中断了。
听得入迷的周美华早已泪流满面，似乎从中悟到了什么。
周公甫语重心长：“记住，鹰有时会比鸡飞得低，但是鸡永远也飞不了鹰那么高！”
周美华陷入了深深的沉思之中。
桂林，榕湖大饭店。被盗了钱包和行李的李敬尧一面要应付饭店催交房款，一面得解决肚子问题。救急的周家峒又还未到，这两天他真是伤透了脑筋。
这天，李敬尧实在是饿得不行，衣冠楚楚的他又不可能向别人乞讨。于是他离开房间，漫无目的地来到大堂，有气无力地坐在沙发上，思忖着如何熬过漫长的一天。
此时已是下午班时分，大堂里人不多，偶尔有几位旅客匆匆而过，也是上二楼餐厅就餐的。这让本来肚子就饿得“咕咕”叫的李敬尧更是饥饿难当，他打算躲开这里，到榕湖边做上几次深呼吸，缓解一下饥肠辘辘的肚子。
李敬尧刚想起身，从电梯间走来一位小伙子，一屁股坐在他的旁边：“先生，借个火。”
“对不起，我不吸烟。”李敬尧指了指刚从二楼下来的两位女士，“为了女同胞们，建议你也别吸。”
“对不起。求职不成，烦！”
“大学生？”
“博士研究生，刚从北京大学经济系毕业。”
“小伙子什么名？”李敬尧立即对此人大感兴趣。
“武尚哲。”
“我叫李敬尧，刚从香港到桂林办公司。如不嫌弃，到我们公司来如何？”
中国有句老话，说是“骑马不撞见亲家，骑驴偏撞见亲家”。就在李敬尧将自己的地位刚提升到令对方开始敬仰的关键时刻，那不争气的肚子“咕噜噜”不停地叫了起来，李敬尧不禁有些尴尬。
武尚哲禁不住开了个玩笑：“当老板的，公司刚开办就吃不饱了？”
李敬尧答得也妙：“老板一粗心，饿肚子是常事。”
武尚哲苦笑了一下：“如今你自顾不遐，我们还是随缘吧。来，一家一半。”说着掏出身上仅有的八百元钱，一分为二，递了四百元给李敬尧。
李敬尧谢绝了：“当我是乞丐啦？实话实说吧，我刚来桂林办公司就遇上了小偷，将我的钱包和行李偷了个精光。我再穷也算是个老板呀，你的钱一分也不能要。不过……要是你请我搓一顿，我想我不会拒绝的。”
“大排档？”
“好地方！省钱又有味道。”
于是，武尚哲拉上这位刚认识的陌生人，来到小吃街旁的大排档，点了三个炒菜一碗汤，开了两瓶漓泉啤酒，乐呵呵地痛饮起来。
两人留了联系方式。武尚哲说，什么时候饿了就打个电话，我们老地方喝啤酒。