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“背书太难了。”宋珣忍不住冲他抱怨，“但我爹很严格，如果今年考不上，我一定会挨骂的。”
东泽看着少年皱成包子的脸，既觉得可爱，又忍不住心生悲凉。人类少年最大的烦恼是怕挨父亲的骂，可他们鲛人却要日夜为自己的姓名担忧，可见创世主是如何的不等不公。
宋珣似乎意识到了他的低落，放下写文章的毛笔，轻轻握住了他的手：“考中举人就可以做官啦，到时候我离开这里，去个安静隐蔽的地方，你和我一起走，我保护你！”
东泽只当是听笑话：“你保护我？”
“对啊！”宋珣说，“你看，我爹是镇长，大家都听他的，到时候我也做个官老爷，训练一帮厉害的官兵，然后把你藏在我的宅子里，谁敢来伤害你，我立刻把他打出去！”
东泽想说你太天真，不知道那些修士多么可怕，再多官兵也是打不过他们的。但他看着少年无比认真的眼神，却突然忍不住心生期冀。
这似乎是个可行的法子。那些人只知道鲛人在兰海，若他离开故乡去陆地上生活，或许就不会被捉到了呢？
虽然长时间生存在地面上有些痛苦，但想到有宋珣陪着他，东泽竟然觉得自己可以忍受。
“好。”他捏了捏少年的手指，认真说，“我等你。”
可惜，还未等到秋闱来临，宋珣的父亲，宋若洪发现了东泽的存在。
看着中年男人目光中熟悉的兴奋和贪婪，东泽知道自己必须离开了。
——事实就是如此可笑，不仅是修士，居然连普通凡人都打他的主意，妄想吃他的肉来获得长生不老。
但人类不是东泽的对手，他打退了围追上来的下人，在众人惊惧畏缩的目光中对宋珣伸出手：“走！”
宋珣却摇头，目光悲伤：“对不起，我现在不能跟你走……”
他有家，有父有母，不能如此任性。
东泽焦灼道：“那你怎么办？”
“父亲顶多骂我一顿，没关系的。”宋珣安慰地冲他笑了笑，挥手说，“阿泽，你回海里等我，等我今年考中，立刻就去找你！”
眼见镇子里围过来的人类越来越多，东泽心生不安，又想着宋若洪应该不会对自己的儿子怎么样，于是点点头，说了句“我等你”，迅速消失在了兰海镇。
但方才的动静太大，许多镇民看到了东泽，也发现了他并非人类。他们联想不到那是鲛人，于是用自己惯常的思维揣测：“难、难道那是妖怪！？”
宋若洪见东泽跑了，知道计划落空，又不想泄露自己捉鲛人的事实，于是顺水推舟道：“不错，那是只妖怪，但我已令人将他重伤赶跑，大家不必忧心。”
镇民一听，纷纷放下心来，并对宋若洪感激有加，从此更加信任。
宋珣也被父亲骂了一顿，但东泽顺利离开，他心里很高兴，于是更加发奋读书，迎接即将到来的秋闱。
本来这件事就该这样过去，但离秋闱还有半个月时，镇子上突然传出一个流言。
流言说，有人看见镇长家的小公子最近不对劲，每到晚上身上会长出奇怪的鳞片，看起来像可怕的妖怪。
流言说，宋小公子是被当初的那只妖怪传染了，现在已经不是人类，而是只披着人皮的妖。
这个说法毫无根据，也没有谁真的看见宋珣身上长出了鳞片。但许多人却曾亲眼看见东泽逃走的那个晚上，曾亲密的和宋珣道别，还说过一句“我等你”。
他们越想越笃定，认为这是宋小公子化妖的铁证。
流言甚嚣尘上，愈演愈烈。兰海古镇的人们在这方面有着惊人的固执和愚昧，他们坚信妖怪邪恶丑陋，会害死人，就如同坚信兰海中存在着护佑他们的神明。
镇民涌到镇长家里，让镇长交出宋小公子，还兰海古镇的安宁太平。
他们说，镇长是他们最信任依赖的人，相信就算妖怪是镇长的儿子，镇长也一定不会包庇的。
宋若洪还有什么选择呢？
他花费数年，甚至用了许多年轻生命祭祀，只是为了把自己打造成兰海镇民心中另一个“神”。如果不交出宋珣，他苦心经营的一切都会被打破，人们不会继续信任他，甚至会把他打成另一个“妖怪”。
他深知这些人的秉性。
于是，宋若洪大义凛然的，亲手把儿子送上了行刑台，在众目睽睽之下执行了对“妖怪”的绞刑。
妖怪死了，人们总算放下了心，有人还提议，说可以把妖怪的尸体扔进兰海，作为对神明额外的祭品。
闹剧落幕，没有人知道真相究竟是什么，最初的传言又是怎么来的。
其实是这样。
镇上有个青年叫赵聪，屡次参加科考都未中举，读书读到二十五六没有一点出息，整日在家里被娘亲抱怨唠叨。
和他形成鲜明对比的，是宋镇长家的小公子。宋小公子天资聪颖，饱读诗书，今年不过十七岁，却是镇上最有希望中举的人选。
赵聪就想，凭什么？
凭什么宋珣出身好还会读书，而自己只有一个摆面摊且每天念叨自己的娘呢？
他嫉妒啊。
所以临近秋闱前，他对他娘李氏说，我昨晚看见镇长家的宋公子，身上好像长出了鳞片，和之前镇子上出现的妖怪一模一样。
李氏大惊，恐惧又兴奋，迫不及待的把这个消息告诉了别人。
所以，无辜的少年被绞死了，赢得了人们的一片欢呼。
东泽在海里，数着秋闱的日子等着少年到来，却提前感知到了少年的气味。他满怀期待的靠近岸边，悄悄浮上海面，却看见了一群人跪在岸边，为首的正是兰海镇长宋若洪，面容肃穆而虔诚，对着大海的方向一边跪拜，一边口中念念有词。
东泽听不懂他们在说什么，但他看清了。
他看见那些人把一个东西抛进了海水。
——是他等了好久的少年的，尸体。