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一席话，景某甚感投缘，如下次还有机会，定要与苏公子把酒言欢，此番多有打扰了，苏大公子，请回吧。”
东方长安也回之以礼，道：“承蒙景大人赏识，苏某此次未能有助于景大人破案，若今后有机会与景大人相叙，定会备上佳肴美酒，尽兴而谈。”
说罢，东方长安款款离去。
楚回：
“楚公子是青州人？”
“回禀督主大人，草民正是。”
景元慵懒地翻着一本簿子，此时已过三更，他也有些倦了，头也不抬地问道：“你上船时登记的是青州客商，景某听闻青州唯有奇甲门者从商，而奇甲门有神行千里之术，向来只身穿行额古娜古商道，此次为何要走水路？”
楚回答道：“楚某此行不为行商，受故友所托，带义妹往宁州寻亲。”
“义妹？可是那整日抱着一只红猫的小姑娘？”
“正是。”
“怎么秦州药师也会与你二人同行？”
“与谢药师于荆齿城机缘相会，结伴而行。”
景元合上簿子，揉了揉眉间，接着问道：“昨夜楚公子身在何处？”
“一直在房内。”
“有无旁人可证？”
“没有。”
“楚公子可身怀武艺？”
“唯有腿脚上的一些功夫，只能说行路比旁人可能快些。”
楚回话语不多，但答得似乎滴水不漏，景元看着眼前这个年纪尚轻但面露沧桑的所谓客商，总觉着他深藏不露，却无奈并无法子在其身上找到什么破绽，于是便直接问道：“楚公子对李御史之死有何见解？”
楚回仍是答得干脆：“并无，楚某一介草民，并不懂刑狱之事，若非今日谢药师看穿，楚某也曾以为李御史是因意外而亡。”
景元摆了摆手道：“叨扰了，楚公子请回吧。”
楚回不言，欠身行礼，静静退出房外。
……
时间退回更早些时候，天色尚早时，景元在房内询问二层船舱酒肆的酒保。
“小的参见大人。”酒保并不敢坐在景元对面的木椅上，一进屋内，便跪在了案前。
“起身坐着吧。”
酒保诚惶诚恐，不住地说：“小的不敢，小的不敢。”
景元身旁的一个侍卫吼了一声：“那便站着回话！”
酒保立即起身，把身体绷的笔直，模样滑稽，景元都忍不住笑出了声“你勿需如此紧张，本官只是随意问你几句，你知道便说，不知道便不答即可。”
“小的知道……不，不，不……李大人死的那晚小的虽一直在酒肆，但什么都没听到，也没见有人，对大人之死小的真的不知道。”酒保仍紧张得语无伦次。
景元眯起眼睛，问：“你说你那晚从未离开酒肆？”
酒保忙答道：“确实未离开过，李大人在甲板上时曾命人来酒肆大了两壶酒，过了大约半个时辰就和苏大公子一行下来了，小的多事，还去张望了一番，看到众人确实是都回了房间。”
“后来就再无人外出？”
酒保回忆道：“这有无人外出小的可敢说，小的在酒肆之内，确实是没看到有人经过，但有无人走出房门，小的真不敢说。”
景元目光突然变得锐利，如毒蛇吐信般射出点点寒光，他盯着酒保，沉声问：“李大人所住庚字一号客舱，和所有房间都隔着你这酒肆，如果要去李大人房间必定要从你这酒肆门前经过，你确定整外都没有看到人？！”
酒保被吓得又慌忙跪下，嘴里却十分肯定地答道：“小的昨夜值守夜班，敢以小的贱命担保，确实无人在酒肆门前经过。”
景元看着跪在地上的酒保，半晌后叹了口气，道：“知晓了，你走吧，此间问询你若向旁人透露半句，定让你这条贱命喂了江鱼。”
“小的知道，小的领命，小的不敢……”酒保叩了不知道多少个响头，逃也似地退出房内。
方才站在景元身旁的侍卫待房门被关上后，对景元说道：“大人，这小厮这番话岂不是给所有人作了证，难道说杀人者是从甲板下了船舱，然后再进了李大人房间对他下手？”
景元冷冷朝他道：“你那夜不是也随李大人在甲板上吗？可否见到旁人？”
侍卫低头答道：“没有，那苏舜玉比我们一行后离开甲板，但依那酒保所言，也都回房了。”
“那岂非这船上所有人的嫌疑都被排除了？！”
“这小厮的话不知是否可信……那其他人我们还要审问吗？”
景元瞥了他一眼，一脸不满，道：“你跟我这么多年，真的一点长进没有，当然要问，不光要问，我还要查他们底细，那些人的下人随从，你速安排人去审，初更之后，把那些人给我一个个叫过来，我亲自来问。”
“是。”
……
时至四更，景元一脸疲惫地坐在屋内，该问的也都问了，最后问的龙嗣和古老头，一个是满嘴溜须拍马、诚惶诚恐的油滑商人，一个是贵为寿尊却像个酒蒙子的古怪老头，更没问出个所以然。还有那个夷族奴隶贩子，上船之后也是成日在屋里喝的酩酊大醉，找了个会几句夷语的侍卫问了半天，两人是牛头不对马嘴地胡扯，都没让那宁州人知道船上死了人。景元虽知这船上的人应该各个都深藏不露，却又好似与御史之死毫无瓜葛。
这时，他的房门却突然被敲响了，景元皱着眉起身开门，却见门前是个抱着猫的气呼呼的小姑娘，正是楚回口中所说的“义妹”红袖。
景元不明所以，开口问道：“姑娘深夜来访，所为何事？”
红袖听到这人竟然问自己所为何事，气不打一处来，道：“你这大官，竟然问我所为何事，你们不是说要逐个问询的吗？我等了一夜，觉都不敢睡，却没一个人来找我问话，是什么意思？”
景元无奈苦笑：“景某办事不周，但确实无事向姑娘相询，请回吧。”
红袖气道：“要问的是你们，说不问的也是你们，你们这些大官怎么如此行事。”
景元此时已然疲惫至极，实在不想和这小姑娘理论，于是便道：“那我便问你。”
“你说。”红袖抱着猫昂首挺胸。
“李御史是否由你所杀？”
“我……你……你怎么这么问？”红袖话还没有说完，门已被嘭的一声关上……