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,其中大火焚烧,中间的草本植物、秘药和花卉一齐点燃,噼啪作响,散发出苍白熏烟阵阵。
罗宛刚开始还尝试避免吸入这些气体,但他发现这是不可能的,它们渐渐沁入罗宛肺中,起先他感到太阳穴隐隐作痛,神经一遍又一遍跳动,渐渐他就感到晕眩,走路都有些摇晃。
明明是有些危险的环境,在这种烟雾的主导下,罗宛却没法集中注意力,他只感到身体越来越舒服,像是走在一团棉花上一样,大地变成酥软的无定形物。
然后,他发现自己很幸福,能参加这场仪式真是不可多得的机会。
所谓仪式设置在一座地底裂缝旁边,罗宛看到一处宽约三米、深无穷无尽的裂缝,从峡谷的一侧开辟到另一侧,几乎将整条道路阻断,它似乎是最近刚刚开裂的,周围还有山石坍塌的痕迹。
虽然是极其危险的深渊,人们却没有回避的意思,反而大胆靠近。
“大白蛇的子嗣们就隐藏在洞穴之底!”泰瑞丝宣布,“现在,让我们赞美,让我们高声吟唱,让我们献上牺牲供奉!”
“噢噢!”
“太好了!”
“伟大的白蛇!”与会者们高声欢呼起来。
被汹涌声浪携裹,加上烟雾的作用,罗宛感觉他的身体已经不属于自己了,他跟人们在裂缝一侧坐下,默默观察巨大裂缝,这里的气息令他头晕目眩,但加深了他对周围的感知。
变得空前敏锐……
罗宛能清晰地感受到皮肤的温度,风的触摸以及土壤的质量,好像他的感官能力被放大了几百倍一样,他嗅到旁人身上的汗味,女祭司刀上的血腥味,以及蛇教武士们身上金属和皮革的味道,这些气息混杂在一起,令他难以区分。
和这些偶尔参加仪式的与会者相比,蛇教徒们显得更加热情,他们将全身心投入到教派中,簇拥在裂缝边,哪怕只有一步之遥就会跌落也毫不惧怕,对落穴之底心怀敬畏,狂热注视那片深邃的黑暗。
“蛇在浓浓白雾之中创造了整个世界,”泰瑞丝手捧经典,开始宣读,“我们是蛇的子孙,我们身负蛇的使命,我们为蛇效忠来换取更伟大的未来,这不是为了我们的现在,也是为了我们的未来。白雾浓重的末日将会抵达,唯有蛇的血脉得以从中幸存,愚昧浅薄的凡人无从窥见,聆听蛇的教诲即是一切。”
“所有荣耀,归于蛇!”一名教徒带头大喊。
“荣耀归于蛇!”一声又一声呐喊接连响起,人们声嘶力竭,发自内心地向蛇崇拜。
每个人的神情一下变了,即便隔着面具,也能感受到他们情绪高亢,发自内心相信这一切,他们先是被其他人所感染,然后自身所散发出的激情又影响了其他人,形成单纯彻底的群体狂热。
罗宛身处其中,几乎也要和他们一起发声呐喊,实际上喊出来才是更合适的,但罗宛保持克制,他闭上眼睛,任声音在耳边回荡。
“白蛇次子戴易芬保佑我们,”泰瑞丝高喊,“我们发现了蛇裔的成员,就在落穴之底,听听吧,蛇裔在那里等候!是时候献上供品了!”
他们抓过一个事先准备好的女人,她惊恐叫喊,但声音被教徒们的亢奋吼叫淹没,人们将她推向深渊,哭喊求饶,但是在这疯狂的会场当中显得无比渺小,更苍白无力。
她是被牺牲的。罗宛睁开眼睛,在他反应过来之前,教徒们已经将那女人推进深渊之中,她的惨嚎声被拉得很长很长。
罗宛再难保持平静,心头一刺,正所谓物伤其类。其他人却毫无这样的恻隐之心,他们只是高声呼喊,因为祭品奉献而感到加倍激动,纷纷站起来,高举双手,声音愈发激动。
“供奉已经献上!”泰瑞丝跪在地上,向裂缝深渊祈祷,“请回应我们的呼唤……尊贵的蛇裔!”
“蛇裔!蛇裔!”
“赞美蛇裔!”
要来了。罗宛站起来。
大地剧烈颤动,从裂缝底下传来一阵令人毛骨悚然的爬行声,像是有什么湿滑修长的动物在高速移动,沿着裂缝向上,从震动的规模来看,它体型绝对小不了,很可能比罗宛见过的任何生物都要庞大……它在往上爬,它在靠近,它在靠近!