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信,银白高塔就向你们敞开了大门,上流社会的大门也向你们敞开。”维克多将羊皮卷轴抛向两人,说道:“如果你们获得高塔的学者称谓,我将赐下5000亩的庄园,并册封你们为兰德尔家族的勋爵。”
领民到封臣需要经历整整三代人的努力,领主还要根据领地的实际情况,决定是不是将其册封为封臣。封臣到贵族不是靠努力和忠诚可以改变的,那需要功绩、手段,还有好运气。保罗和玫琳手中的信笺可以让封臣家庭一步登天,虽然他们都接受过密探和侍从教育,可毕竟年少,对命运和机会还没有足够的认识,两人暗自欢喜无非是觉得受到了主人的重视和特别优待。保罗握紧羊皮信笺,鞠躬道:“大人,我们的任务是什么?”
维克多愣了一下,旋即明白了小密探的意思,不由得笑道:“好好学习,天天向上。”
“天天向上?天天向上?大人,您是要我们天天爬高塔吗?”玫琳弱弱地问了一句。
“呃……忘了这句话吧。”维克多干咳了一声,叮嘱道:“银白高塔的情况错综复杂,你们不要想着收集情报,发展暗子。认真学习,努力成为学者才是我给你们的任务。保罗,你学习历史和锻造。玫琳,你专修药剂学。”
“遵命,大人!”少年少女异口同声地答道。
维克多点点头,说道:“勋爵养子去白塔求学,必然会受到其他贵族子弟的排挤和歧视。不过,你们有埃德文大师的背书,想必不会遇到太为难的事情。你们专心学业,不要参与什么乱七八糟的事情,更不能被人利用。”
所谓乱七八糟的事情指的是同窗之间的人际交往。贵族子弟前往白塔深造,除了提升自己的学识,也是为了结识其他家族的成员,扩充自己的人脉,否则他们完全可以接受家族学者的教育。
政治化使得银白高塔的学术氛围日益淡薄,学者们侧重谋略学和外交学的研究。近两百年,银白高塔与民生相关的学科几乎拿不出像样的学术成果,而象牙圣堡却不断地推陈出新。有鉴于此,一部分白塔学者认为,应当收集整理流民的技艺,将其作为研究对象,以寻找突破口。埃德文大师和塔西佗大师便是其中的代表人物,但他们始终受到家族的牵绊。白塔仍然是各大势力所需要的白塔,结盟、联姻、背叛、暗算、谋害各种闹剧在白塔的舞台上轮番上演,从未中断。
兰德尔家族的发展战略自下而上,着眼于庞大的社会底层。维克多对贵族之间的社交没有兴趣,派遣保罗和玫琳前往白塔,主要是为了学习有用的知识,完善兰德尔家族的教育科研体系。尽管维克多可以调用约克家族的工匠和学者,但不是自己的人,用起来总是不顺手。
另一方面,银白高塔是神选者遗留下来的巫师塔,它的知识体系源自教会的象牙圣堡,而象牙圣堡则继承了巫师的研究成果。神选者的魔药学演变成了药剂学,其效果令维克多格外眼红。
塔西佗大师用伊图戈斯的眼球,调制出两瓶超凡再生药剂,据说这种超凡药剂配合牧师的神术能够让人断肢再生。洗练药剂、净化药水的价值无需赘述,狂暴药剂、锻体药剂都是提升士兵战斗力的重要手段。维克多开拓山区和大沼泽,里面的珍惜药材数不胜数,他缺的是配方,以及药剂学的理论知识。
出售原材料和原材料深加工的差距那可是天壤之别。
而且,维克多对神选者的起源非常感兴趣。按照炼金辅兵布索的说法,巫师在炼金帝国被称为法师,社会地位仅次于炼金师。因此,维克多有理由怀疑银白高塔是一座炼金塔。即便光辉教会掩盖了历史真相,但神选者的知识却传承了下来,用银白高塔的原始药剂配方和炼金辅兵掌握的配方进行比对,便能验证神选者究竟是不是炼金帝国的法师。
如果银白高塔真的是一座炼金塔,维克多无论如何也要拿到它的法则水晶,他现在特别渴望修复七号炼金塔的记忆上传功能。
塔灵国王曾经说过,最强大的炼金生物都是以人类为基础模版,因为炼金人类具有学习的能力。起初,维克多并没有在意这一点,炼金人类只有十五年的寿命,他们学会的任何技能最终还是要被洗掉。他忽略了一个最基本的事实:炼金塔和炼金生物是一个整体。这就意味着,炼金塔具有学习能力!
炼金人类的技能分为两大类,一类是基础类,包括采集、锻造和建筑,第二类是辅助类,包括长兵器精通、短兵器精通、远程兵器精通、盾牌掌握和三大秘形。秘形不是七号炼金塔的自备技能,国王提取了维克多的记忆,这才有了伏牛民兵和灵猴民兵。维克多很清楚修炼伏牛秘形有多难,但每个伏牛民兵天生就会伏牛秘形,而且熟练掌握。
不过,最难练的不是伏牛秘形,而是割喉者的振荡秘法。目前,只有纳尔森一个人掌握了这种强大的战技,他的实力也因此突飞猛进,直追大骑士。目前,纳尔森正设法将伏牛秘形、灵猴秘形和振荡战技糅合在一起,开创一套全新的秘法。
维克多对纳尔森的努力既期待,又沮丧。炼金民兵连振荡战技还没学会,新秘法成功了又能如何?等他们练成了,多半也快死了。为此,维克多向国王发了一通牢骚,国王却告诉他,只要修复炼金塔的记忆上传功能,它就可以洗掉炼金人类的记忆,提取有用的技能,并加载给新生的炼金人类。
炼金人类学会的,炼金塔就学会了,炼金塔掌握的,炼金人类就掌握了。
维克多当时就炸了,如果雷诺把伏牛秘形修到最高境界,炼金塔的伏牛秘形要加上“精通”的前缀。如果杰克学会了振荡战技,炼金塔便会生成一个全新的技能。如果布索掌握超凡再生药剂的配方,所有加载采集技能了炼金人类都是大师级的药剂师。
炼金生物与七号炼金塔共享同一个魂火本源,它们是一体的,因此炼金塔本质上也是个炼金生命,一个能够成长的炼金生命!现在就缺一块法则水晶。
维克多拿起桌上的铃铛,轻轻地摇了摇,两名精悍矫健的卫兵走了进来。“巴克利,曼纽尔,他们和夏克一样,都是我的精英卫士。从现在开始,他们将担任你们的护卫。”
保罗和玫琳顿时肃然起敬,巴罗尔的身边也有四名精英卫士。作为巴罗尔的弟子,他们深知家族的精英卫士到底有多可怕。
“巴克利和曼纽尔负责保护你们,不惜牺牲。”维克多顿了顿,又道:“银白高塔不仅收藏知识,里面还有许多的秘密和阴谋。你们要少说,多听,多看,一旦发现稀奇古怪的事物,务必告知你们的护卫,他们会和我联系。听明白了吗?”
“明白了!”
维克多的脸上浮现出一个森然的笑容:“要是有人对你们动歪心思……记住,兰德尔家族不受任何胁迫!”