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”
“不会吃亏？”
把胡须修剪得让自己看起来像个方脸的马尔斯，皱起眉头变得像块岩石一样。
“不是吗？我是要你帮我搜购黄铁矿，并没有要你投资啊。而且是用现金支付，这样你怎么可能吃亏？”
“罗利。”
马尔斯的话，比任何静止信号都更有力地中断了罗利的话。
然而，罗利不明白马尔斯的想法。
遇上能够获得合理的酬劳，并且确定不会有风险的交易时，不可能有商人会拒绝。
为什么马尔斯会说不行？
难道马尔斯只知道看罗利的缺点吗？
罗利这么一想，一阵近似愤怒的猜疑情绪，也随之在内心翻腾。
这时，马尔斯继续说：“你能付给我的金额，顶多只有十枚米拉币吧？”
“如果只是代理采购，这样的酬劳就足够了吧？又不是要你独自扛着整个商队去采买商品，在一天之内爬过陡峭山岳回来。”
“你是要我跑遍市场，帮你搜购黄铁矿吧？这是一样的状况。”
“究竟哪里……！”
罗利坐着的圆木椅子“叩”的一声翻倒在地，他以吓人的气势探出身子，在差一步就要揪住马尔斯时恢复了冷静。
然而，马尔斯却是一点也不动摇。
马尔斯彻底保持着商人的表情不变。
“唔……究竟哪里一样了？我没有要你整个晚上都在市场里穿梭，也没有要你搬动沉重的货物，更没有要你前往极有可能遇难或出意外的陡峭山路。我不过是说，希望你能够透过你的门路，帮我采买黄铁矿罢了。”
“我的意思是，这个状况跟你说的这些状况没有两样。罗利，你懂吗？”马尔斯缓缓地说道：“你是在荒野出没的行脚商人，而我是以这个市场为战场的商人。你脑子里想的危险，都是行脚商人会遇上的危险。”
“啊……”
罗利把声音吞进了肚子里，而马尔斯也像喝了苦水般紧锁双眉。
“对城镇商人而言，一发现有赚钱机会，就毫不迟疑地扑向前的行为绝对称不上是什么美德。比起靠副业大捞一笔，靠着本业朴实地赚钱才算是优秀的城镇商人。虽然这间摊贩的老板是我，但这间摊贩，所牵扯到的名誉并不只是在于我的名字而已。这间摊贩，关系着我和我老婆，还有所有血缘关系者以及与这间摊贩配合的所有往来对象的名誉。如果只是赚点小外快，即使是来路不明的钱，我也应该手脚快一些下手，这绝不是什么坏事。”
马尔斯说到这里，先再倒入啤酒到杯里，然后喝了一口。
虽然马尔斯依然紧锁着双眉，但想必，不是因为啤酒太苦涩。
“可是，要我搜购你要的价值五百枚银币的黄铁矿，那就是另外一回事了。你想一下，周遭的人会怎么看我呢？想必，大家会认为我是一个不顾本业，只想着发横财的没用家伙。你有办法付给我和这个风险相称的酬劳吗？因为，我也曾经是个行脚商人，所以才敢这么说！城镇商人经手的金额，是只赚一点小钱儿的行脚商人压根无法匹敌的。”
罗利无法做出任何反驳，他什么话也说不出来。
马尔斯丢出最后一句话：“我这家店虽然看起来小小的，但我这招牌可是拥有惊人的价值。招牌万一受损了，那它的修理费，可不是十枚或二十枚金币就够用。”
无疑，这才是决定性的一句话。
罗利说不出半句话来，他把视线落在桌面。
“就是这么回事！”
马尔斯不是只看见罗利的缺点，更不是想惹罗利不开心。
罗利不得不说，他说的话一点儿也没错。
只是，这让罗利清楚明白了，自己与马尔斯虽然同样是商人，但却是住在完全不同世界的人。
“抱歉啊。”
即使听到马尔斯这么说，罗利也回不出话来。
罗利剩下可以拜托的对象，用五根手指数都嫌太多。
“不……不会，抱歉让你这么为难。”
如果说，还有可以拜托的对象，罗利只能想到尹凯一人而已。
既然自己已经确定，无法得到马尔斯的协助，罗利也只能把一切的希望放在尹凯的身上。
然而，罗利记起了尹凯告诉他，有关段飞宏的筹钱线索时。
曾提过，段飞宏用了不太正派的手段。
对扛着沉重石块越过陡峭山岳的尹凯来说，想必右手接来黄铁矿，左手而后卖出并获取大笔利润的手段，算是龌龊的行为吧。
罗利这么一想，下意识地觉得，尹凯协助他的可能性相当低！
但，也只能够硬着头皮去找尹凯看看了。
罗利定下决心，胸膛一用力便抬起头来。
就在罗利抬起头的那一瞬间，马尔斯开了口：“总是一脸轻松的你，也会变成这样子啊？”
马尔斯既没有一副难以置信的表情，也没有嘲笑的意味，他只是露出有些吃惊的表情。
“啊，抱歉，别生气啊，我只是觉得意外而已。”
看着马尔斯急忙解释，罗利当然没有生气，就连罗利本身都感到吃惊。
“不过，碰到你那样的伙伴，也难怪会这样子了。就算你不这么拼命想要阻止段飞宏那家伙，你那伙伴也不会轻易就屈服于段飞宏吧？连我这个第一次看见她站在你身边的人都这么认为了，你就有自信一点嘛。”
马尔斯这时才露出了笑容，而罗利则是面无表情地回答：“她把签了名的结婚证书交给了我，对象当然是段飞宏。”
马尔斯睁大了眼睛，紧跟着，一副不小心踩了地雷的模样，抚摸下巴让胡子“唰唰唰”作响。
罗利看见马尔斯这副模样，下意识地稍微放松了肩膀的力量。
“如果什么都没发生，我当然会有自信。可是，就怕是真的发生了什么……”
“是你来了这里之后，再回去时发生的吗？人生差一步就是地狱啊……尽管如此，你仍然觉得有希望，所以努力想着办法，是吗？”
看见罗利点头回应，马尔斯顶出下巴，跟着叹了口气说：“虽然我知道你那伙伴不是个简单人物，但是我没想到她会做出这么这么大胆的事……你找得到其他人帮忙吗？”
“嗯，我会先问问看尹凯先生。”
“尹凯先生啊。原来如此，你打算叫他帮你问那个女人啊？”
听到马尔斯低声说道，罗利反问说：“那个女人？”
“啊？你没打算叫他帮你问那个女人啊？那个编年史作家啊。你不是见过了吗？”
“如果你指的是狄仁芳小姐，我是见过了。可是，我不明白你的意思。”
“如果你不怕将来有可能惹上麻烦，我觉得你可以找那个女人谈谈看。”
“你到底在说什么？”
罗利问道，马尔斯环视了四周后，稍微压低声音说：“那个女人，她是掌控北方地区的人，甚至可以说是炼金术师们的联络窗口。依我们的见解来看，都是因为有那女人在，因此被各种原因攻击的炼金术师们，才有办法聚集在一个地区。不过，至于真相是如何，当然只有城里的贵族和公会的长老们知道。然后啊……”
马尔斯喝了一口啤酒继续说：“只要是这里的老百姓，都会想到炼金术师们应该有黄铁矿。不过，如果想在这里不惹风波而且还能安稳地做生意，就不能和这些人扯上关系。尹凯先生也是因为和炼金术师交易，所以很少和其他人做生意。说是很少做生意，其实应该是说，做不成生意。如果你不怕将来惹上麻烦，透过尹凯先生来帮你问问那个女人，那也是一个不错的办法。”
对于突来的话题，罗利一时无法判断其真假。
但他觉得，马尔斯就算说谎，那也没什么好处。
“视状况所需，或许值得一试。你不是已经火烧屁股了吗？”
虽然罗利自觉没出息，但他不得不承认，出乎意料地被马尔斯拒绝，使得他的处境变得相当危险。
“你在这里会来找我帮忙，我真的很高兴。但是，我能做的也只有这样建议而已。”
“不，你帮了我很大的忙。我差点就错过这么大的机会了。”
而且，罗利自身也认为马尔斯拒绝他的理由一点儿也没错。
马尔斯是城镇商人，而罗利是行脚商人。
当立场不同时，能够做的事和不能够做的事当然会有很大的差异。
“拒绝帮你的人，还这样说或许很奇怪……不过，我会祈祷你成功的。”
这回换成是罗利露出了笑容。
“你让我上了一课。光是这样，我就算赚到了。”罗利不带讽刺意味，别无他意地这么说。
在未来，当罗利与城镇商人交涉时，他就会懂得也考量到像这次这样的事情。
罗利说他上了一课，并非谎言。
不过，马尔斯一听到罗利说的话，便来回抚摸起下巴，让胡子“唰唰唰”作响。
然后，马尔斯紧紧皱起眉头，一边看向他处，一边说：“我虽然不能大大方方地行动，但如果是要我，小声说出别人的荷包里头有多少钱，倒是没什么不行的。”
看见罗利露出惊讶的表情，马尔斯闭上眼睛开口说：“你晚点再过来。我可以告诉你采买到东西的对象，这点忙我还帮得上。”
“谢谢。”
看见罗利打从心底真心地说道，马尔斯像是放弃了什么似地噗嗤笑了出来。
“看你这个表情啊，我说也难怪那小姑娘会做出这么大胆的事了。”
“什么意思？”
“没事，商人只要专心思考怎么做生意就好了。”
虽然罗利很想向笑着说话的马尔斯问个清楚，但他的思绪早已飘向了尹凯和狄仁芳。
“总之，好好加油！”
“啊，哦！”
虽然，罗利仍然觉得心有疙瘩，但是他觉得事不宜迟，还是早点前去交涉的好。
罗利向马尔斯简短道谢后，便离开了摊贩。
不过，罗利走在路上时，自顾自地说道：“或许，说行脚商人交不到朋友是错误的。”