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且说钱谦益和陈尧言坐着盐商们租赁的大船沿大运河前往京师，于十月初六抵达。这是一个有点慢的速度。
沿大运河从扬州往京师全程三千多里，坐帆船，昼行夜停，只需要半个月左右的时间即可抵达。而他们九月十三日从扬州启程，迁延二十三天才到。
十月初已经是初冬时节，摇摇欲坠的夕阳下，寒风刺骨。码头上的旗帜在寒风中猎猎作响。
钱谦益带着美妾、家仆一行十几人从大船上下来。他放眼看去，通州依旧是当年那帮繁华的模样。
城廓内外，集市众多。商铺民宅沿着官道两侧鳞次栉比，错落有致，规模庞大。商贾、民夫、旅人、官员汇聚成人潮。人声喧哗，肩摩踵接，一派熙熙攘攘的繁华景象。
“走吧！”
钱谦益吩咐下去，坐上昨日先行抵达的家仆雇佣好的马车，带着众人并宣旨的太监王彰三人（锦衣卫两人护送）、陈尧言三人（长随一人，护卫一人）去通州驿站投宿。
这里要额外说一句。京杭大运河到通州并不是终点。但通州至京城的河道，有时候堵塞有时候疏通，维护成本很高，便规定只许漕船走水路进京。
其余人等、货物一律在通州下船，换陆路进京。因而通州码头就是天下第一码头。是天下货物、人员出入京师的必经之地。而通州驿理所当然的便是天下第一驿站。
刚到驿站门口，钱谦益等人便看到两个兵丁在此把守，在寒风中冻得直哆嗦。一名文吏从里面出来，拱手道：“还请两位老爷出示枢密院的勘合。”
所谓勘合，就是可以白嫖驿站，免费吃喝的证明。这玩意儿就象征着特权。每年由兵部发出，给京师各大衙门、地方省、府发一定数量的勘合。
而崇祯将兵部并到枢密院中，要实现在军事上的事权合一，而不是令出多门。因而，勘合改由枢密院签发。
这里要额外多说一句。枢密院这个机构，并非崇祯发明的，在明初之时，明太祖设置的节制中外军事的机构先为“大都督府”，再改“统军大元帅府”，再改“枢密院”，再改“大都督府”，再改“五军都督府”。
明朝的国策就是以文驭武。崇祯要用孙承宗孙先生专责军事，只有一个“枢密院”可选。
而“以文驭武”的破事，更是保证了兵部并入枢密院没有丝毫的阻拦。因为枢密使是孙承宗，枢密副使李邦华，两人全部都是进士出身。这摆明是两宋惯例。
陈尧言跟在钱谦益旁边，表情有点尴尬。他是从七品的给事中，论级别和职务，都没资格领取勘合。
钱谦益作为礼部右侍郎（正三品），他这个级别按照枢密院最新的规定是有资格的。但他这不是刚从苏州起复吗？他难道为一张勘合跑一趟南京不成？
再说，沿途的驿站不也没要吗？
钱谦益的长随勃然变色，上前呵斥道：“我家老爷蒙天子圣恩，起复为当朝礼部右侍郎。圣旨在此，你要不要看一看？”
那文吏连眼皮子都没眨一下，道：“既是朝廷命官，没有勘合就登记交钱吧！”
“你…”长随手指着文吏，气得浑身发抖。跟着自家老爷走南闯北，他何时受过这个待遇？区区一个不入流的吏员！
钱谦益这时才拦住自己的仆人，让其去里面按规矩登记、交钱，笑呵呵的对太监王彰、给事中陈尧言道：“此地必有名臣坐镇。”
交过住宿和伙食费用，比旅馆的费用持平，钱谦益一行人在驿站小吏的带领下去住下来。分了两个院落。钱谦益和美妾挤一个房间。
他刚吃过驿站里提供的粗茶淡饭，漱口后就准备休息，这时长随将他先前派到京师里和他的门生礼部给事中瞿式耜联系的老仆给带进来。
钱谦益先让老仆坐下来喝水、吃饭，问长随：“可打听清楚？”
长随回道：“老爷，已经打听清楚。如今在通州主事的是兵部左侍郎孙传庭。”
钱谦益大吃一惊，“怎么会如此？快去找驿站里找几份近日的邸报来。”
在大明的行政区划之中，有布政司、下辖府、县。但是还有一个行政单位：散州。
通州就是散州。下辖三县，治所通州城。最高的行政官员是知州，从五品。朝廷怎么会将一个兵部侍郎（正三品）放在这里呢？
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