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矢吾山现世,三圣人同往,自此杳无音讯,今已有五千余年,此间矢吾山再未出现人世,三圣人行踪成谜,唯一的线索指向被仙帝重昀封印的秘境——稷下学宫。
五千年岁月流转,仙门盛衰无常,人间王朝更迭。当今之世,已非人皇李烨御下,四海臣服之华夏,几经烽火乱世,蛮夷袭扰,九州已历任数十代王朝,二百余位帝王,永续延绵而不绝。
开平七年,即梁帝朱晃登基后第七个年头,人祸虽休,天灾不断,冀、澜、颍三州自新岁之始便滴雨未落,连日炙阳,已五月有余。州郡之内,赤地千里,五谷草木皆枯,河湖水泽尽竭,颍川也已滩涂赤裸,细如涓流,十不存一。由是歉岁,民不聊生。
《梁史》记曰:五月天旱,三州地荒;路遍腐骨,不闻人声......
以前的官道上,南来北往的商队总是络绎不绝,即使战火纷飞,也依旧有人愿意铤而走险,可现如今看到的,却只有不计其数的灾民,他们衣衫褴褛,骨瘦如柴,眼神涣散,走着走着就会有人倒下,再也不会站起来。
而每当有人倒下,就会迎来一群人的疯抢。野草和树皮已经被啃光了,放眼望去,能够果腹的东西,除了地上的泥土,就是数不清的人。不以活人为食,也许是他们仅存的人性,但人性在这场不知何时结束的天灾面前,又能维持多久呢?
疯抢尸体的人堆里挤出一个瘦弱的乞丐,他两手空空,什么都没有抢到,却还是想要挤进去,和那些已经饿疯了的人抢食,如果抢不到,他和他的弟弟们又都要挨饿了。
他又被挤了出来,还是什么都没有抢到,歇口气的功夫,尸体已经被瓜分完得一块不剩,连骨头都有人抢走,舔着上面残存的血肉。
回到弟弟们的身边,头又是低着的,他觉得自己真没用,总是让弟弟们挨饿。对于乞丐来说,挨饿是常有之事,但他和他的弟弟们已经接连两日水米未进,继续下去,下一个被分食的或许就是他们其中的一个,这是他绝对不能允许发生的事情,可又能如何呢?
“对不起,大哥真没用,又......”
老二安慰道:“没关系的大哥,反正我们已经饿习惯了,不差这一两顿。”话是温柔的,肚子的叫声却是真实的。
微微抬头,老大陡然发现少了一个人,于是急忙问道:“小五呢,他去哪儿了?”
他们几个都是被人遗弃的孩子,自小长在乞丐窝里,如亲兄弟般,因为不识字,所以没有名字,只能按照年龄排个长幼,然后以此为名。而小五就是他们五人中最年幼的那个,才刚刚十岁。
闻言,其他人这才反应过来,小五竟然不见了。
“我刚刚还看见他在旁边玩耍的啊!”老四回道。他说的刚刚至少是一炷香之前了吧,因为那时老大去抢尸肉,他们的注意力都在老大身上。
“那他现在人呢?”身为大哥,他有些生气,更多的是对小五的担心。
如果一开始只是天灾,那如今便已演变为人祸,饥荒之下,人性早已泯灭无几,此时他们以死尸为食,说不准何时饿极了,便会对活人下手,那时首当其冲的便是妇孺。他担心已经有人饿昏了头,开始对孩童下手。
小五可千万别......
又是老二出言安抚:“大哥先不要着急,或许小五只是跑到某处去玩儿了,我们先在附近找找看,若是找不到,再向其他人打听。”
在这群流民中,除了他们兄弟几个,谁都不可行,小五失踪的事最好先不要告诉其他人,以免徒增危险,而且就算他们向其他人打听,恐怕也没有几个人会关心此事,那些人的眼里只有活着。
人世之中,谁又不是为了活着呢?
无论盛世乱世,受苦受难的终究只有百姓,便如这场天灾,那些富贵官宦人家,虽不说锦衣玉食,却也可日日果腹,而平民百姓便唯有流离失所,与人争食。恰如云庄居士张希孟曲中吟唱:兴,百姓苦;亡,百姓苦。
已是日暮黄昏近。他们找了三两个时辰,都没有找到小五的下落,心中的担忧一点点化作失落与绝望。或许小五已经......
正当四人垂头丧气之时,一个稚嫩的声音给了他们希望:“大哥二哥三哥四哥,我回来啦!”
矮小的身影就站在几步之外,头发脏乱,脸庞黝黑,身形瘦弱,肥大的衣物完全不合身,手臂都伸不出衣袖,但他双手捧着鼓起的小腹,似乎抱着什么东西。
看到小五,四人顿时激动坏了,赶忙跑上前将他围住,生怕小五又偷偷跑了似。
“你去哪儿了小五,知不知道大家有多担心你?”大哥的话语看似有些生气,实则关心为多,骨肉至亲也不过如此吧!
一向和气的二哥,此刻眉头也有些内敛:“你到底去哪里了?大哥和我们找了你半天,都没有找到你,还以为你已经......下次别再这样乱跑了,知道吗?”
好在小五安然无恙的回来了,否则他们要悔恨余生的。
“小五知道错了,下次一定不会再乱跑了。”小小的脑袋低下,旋即又抬起,嘻嘻的笑道:“不过你们看,小五带了回来什么?”
一只手兜着,另一只手敞开上衣,里面竟是五个馒头和一个巴掌大的水袋。因为沾染的了身上的黑泥,馒头表面已经变成了黑色的,甚至有一股臭汗味儿,但为了能够活着,树皮都可以吃,这又算得了什么,何况他们本就是乞丐,再脏的饭都吃过。
众人眼里放光,但还未仔细看,大哥就拉上了小五的衣服,而后回头扫视着不远外的灾民,他们有人为一口吃的抢得头破血流,也有人拖着不剩几分力气的身体,继续向南走。
“大哥你......”他们都不理解大哥在做什么,唯有老二清楚。
大哥神情严肃:“都别说话,我们先离开这里,找个没人的地方。”
他们簇拥着小五,离开茫茫无尽的灾民,找了一处没人的大树下,围坐在夜色中,偷偷摸摸的分着水食,向小五询问水食的来历。
白日里,小五依稀间听到车马声,而几位哥哥的注意力都在大哥身上,完全没有在意小五说了些什么,当然也没有注意到小五的离开。他循着记忆里的方向,走了近一个时辰,终于找到那队车马。
两辆马车,七八个护卫,一看就不是寻常人家,尤其是方才从马车上下来的母女,面容红润,衣着精致,显然是某家大户的妻室。那妇人长相柔美,云霞堆髻,唇绽樱颗,届笑春桃,起手拂袖间似有暗香来。而小姑娘也是个天生的美人胚子,一双眼睛盈盈带笑。
老仆从马车搬来长凳,母女二人落座。
接过老仆递来的水袋与吃食,那位美妇人道:“陈伯,大家赶了一天的... -->>
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