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新月河。
车马队缓缓地驶进了关隘。
看着破败不堪、摇摇欲坠的低矮城墙，李科露出一副疑惑的神情。
仿佛知道李科在想什么，坦尼说道，尽管这里是一处关隘，但由于地理位置的原因，使得这里并不受重视。
“若说这里是一处小集镇到更加确切些。年久失修的护墙以及少得可怜的士兵，我估计一队野马都能把这里撞毁。而那里……”坦尼手指着新月河东岸模模糊糊地遥远处说道，“那里才是真正的军事重镇——与东山关隘平行位置并遥遥相对的纽斯伦堡，帝国设在东北边境地区的最后一座也是最大一座防御区。哦对了，就是那位卡尔博斯将军曾呆过的军事基地。”
看来坦尼确实对这个地方很了解。由于纽斯伦堡承担了防御北燔罗进犯的大部分职责，隔着新月河的东山关隘最多只能起到预警作用，不过由它的位置来看，怎么看怎么像是防御新月草原的功用更多些，这倒是让人有点困惑。
由于走出东山关隘后，就算正式进入新月大草原了，李科等人租用的马车在这里也到达了终点。这些马车将在此停留一阵，马匹经过长途跋涉后必须得歇缓了，同时顺便看看能否接到回程的运输业务，并不富裕的车夫们也希望能多收入点佣金贴补家用。
在车夫的介绍下，凯奇到关隘北口附近等待过往的草原牧民，尝试雇佣一些进入草原牧民的马队。
由于现在李科一行人只上下多内姆家的两辆马车了，这两辆车尽管舒适，承载量却不多，只能运载点贵重物品以及一些孩子和老人而已。这可远远不够，男人就不去说了，总不能让剩下的妇女与没有乘坐位置的孩子们，一路背着口粮、炊具等物千里迢迢走过大草原吧！
所以如果没有足够的拉运马匹，说什么也不能启程的。即便因此耽误了耕种时节也是没办法。而且，若是没有经验老到的牧民作为向导的话，在草原上行走也是很危险的事。就拿晚上宿营来说，只有这些牧民们才了解野狼的出没范围，知道在什么地点露宿最安全。除此之外，还有表面看起来无异，而下面却是深不见底的泥潭与流沙之地，这种地方对于那些不熟悉草原地貌的人来讲，是足以致命的。
不过，也许是多内姆家的厄运已经过去了，仅仅等待了一天便遇到了一户要回往草原的大家庭。
这家户主叫做木索拉的牧户，刚刚从东部行省最北边缘的托尔城贩卖完羊毛以及一些牲畜后回来。他们带着用自家出产物换回来的食盐、衣服等日常杂物，准备路过东山关隘回到原住处后，赶着家里的牲畜前往新月湖附近。因为快到秋天了，必须到水草丰美的地方放牧以便牲畜长膘，否则的话那些牲畜很难渡过寒冷的冬季。
凯奇与木索拉的商讨过程很顺利，反正也是顺路，大家一起走也好有个照应，无所谓价钱了。只要到新月湖后，等运粮船来时给木索拉两袋麦子就可以。这个出乎意料的价钱让有点小气的凯奇乐得合不拢嘴。
木索拉家的所在地不是很远，在格兰尔山脉的东北部，距离东山关隘还不到一天路程。当李科和村民们赶到那里时才发现，木索拉这户人家在当地可以算作是一个微型部落了。
木索拉除了父母健在外，还有两个妻子、七个儿子与三个女儿，并且家里还饲养了规模不小的马队与牛羊畜群。
同属于迦希亚民族的一员，木索拉家的生活要比其他牧民好得多。由于地处新月大草原边缘，头脑比较活络的木索拉不像其他人一样等着收购羊毛与牲畜的商人上门，也不去一些由贵族所设立的贸易集镇，而是长途跋涉到东部行省的托尔城才把自家出产的货品出售掉。
别小看这段多走的路程，在托尔城的贸易集市上所贩卖的价钱，比草原上商人的统一收购价格要高一倍呢，有时甚至更多；而在托尔城购买日常生活用品，价钱也比向那些黑心的商人与贪婪的贵族们购买要便宜的多。而对于这种价格上的收获，木索拉一家所付出的仅仅是多走几天路的时间而已，这样下来，一年的收入当然要比其他牧民多了。
当然，木索拉这种相对于其他牧民的优势收入，即使在内地的平民看来也是挺微薄的；木索拉所自豪提起的富足生活，让本就是从贫困地区来的李科体会到，自己以前的生活跟这家牧民比起来竟然算是相当不错了！
至少，从晚餐上就可以得出这种结论。
热情好客的木索拉在晚餐的时候，拉着李科他们非得品尝一下自制的麦饼。李科第一口吃下去差点吐了出来，其他人的表情也是差不多。这种黑乎乎的麦饼味道怪怪的不说，吃到嘴里不但干涩难嚼，吃着吃着竟吃出了麦麸！
等木索拉介绍后大家才得知，制作这种卖饼的麦子是草原上的特产——拉苏麦，其实与野麦差不多，并不是特意耕作的产物。
新月大草原上尽管有着许多草场，但其土地并不适于耕种，贫瘠的很；即使勉强开垦农田种上内地优质的粮种，一年下来其粮食产量也少的可怜，连鸟儿都喂不饱，根本无法满足迦希亚牧民的基本需要。
不过拉苏麦却是草原上野生野长、生命力顽强的的一种植物，或者说是半耕作农产物。春天的时候，牧民们会在自己的活动领域内，一些土壤较好点的地方洒上麦种，没有耕作，没有浇水也没有施肥，就这么自然而然的让麦子与野草一起生长；然后在夏末的时候再来收割。
麦子收上来后，简单的筛选后连同余留下麦皮一起捣碎，做成麦粉储藏起来。
拉苏麦果实干瘪，而且产量不高，但胜在不需要费力去耕作，只要土壤适合，洒上麦种就可以不管不问只等着收获了。
除了拉苏麦外，李科吃的面饼里还参杂着一种植物，或者说是马草，草原人称之为苦根草。如同其名字一样，这种草的根茎是苦的，不能吃，而草梗和叶子却是可以人马共食。其实在草梗与叶子中也带有苦味，这就是为什么李科觉得面饼这么难吃的缘故。
除了苦根草以外，草原上还有数种野草也能吃，而这些草，就是迦希亚牧民平日所食用的蔬菜。
这可大大出乎了艾娜的意料之外。在他脑海里，一直以为草原上的牧民应该是过着每日吃着烤羊的幸福生活啊！
木索拉听到李科这么说完后，笑得肚子疼。他说，草原上，就算像他这样富裕的牧民也不可能天天吃肉。实际上，一年到头，牧民们吃到肉的机会很少。
木索拉解释道，牧民除了吃饭，也需要其他很多的日常所需，比如盐、刀具、衣物等等。这些东西哪里来？是靠着贩卖羊毛与公羊还有公牛而换回来的。尽管他家的牛羊有许多，但这些都是活物，卖一只少一只，而且牛羊的繁殖力又不像其他家禽那样高，一年下来留下新生养的羊羔与牛仔，而比较老的牲畜则出售出去，靠着这个简单的循环牧民们才得以度日。这样下来，哪里有多于的牛羊用于吃食呢？除了一些草原上的节日或者牛羊受到野狼的攻击死掉后，家人才能够吃到肉。
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