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却说曹操南征荆襄,除了刘琮与刘备紧张,还有一个人也很紧张。这人就是吴侯孙权的近臣,赞军校尉鲁肃。
鲁肃字子敬,临淮东城人。体貌魁伟、性格豪爽,喜读书、善骑射,能文能武。周瑜任居巢长时,路过鲁肃家乡,因缺军粮往鲁肃家借粮。鲁家是村中豪族,院子里摆着两囷米,肃便随手指一囷赠与周瑜。二人由此结交为好友,常常共谋大事。
建安五年,孙策中箭而卒,孙权继领江东。周瑜便将鲁肃推荐给了孙权。孙权与鲁肃一见如故,二人终日谈论,自旦及夜,不知疲倦。鲁肃当时便对孙权说:“汉室不可复兴,曹操不可卒除。将军欲成大业,当鼎足江东,进伐刘表,占据荆州,西取巴蜀。与曹操划江而治,然后建号称帝,伺机北伐,一统天下。”
这一通规划与孔明的隆中对差不多,都是想捡刘表和刘璋这俩软柿子捏,扩大地盘积蓄力量,再寻找灭曹的机会。
因此鲁肃对荆州的风吹草动异常敏感,此时出了曹操南征这件大事,他又怎会不关注不紧张呢?
“主公,曹操南下,荆州之势甚危。东吴若不早做打算,只怕措手不及。请主公准我以吊唁之名前往荆州,打探实情回来,再请主公定夺。”
孙权同意,命人备好礼物,安排一条快船,载着鲁肃往夏口而来。
孙权给刘表吊唁,这跟黄鼠狼给鸡拜年有啥区别?
刘琦听闻东吴派人吊唁,第一反应就是这种感觉。但人来了、礼收了,不见一面也说不过去,只得强打精神出来一见。
鲁肃倒也实在,见了刘琦不问刘表,张嘴就问曹操。刘琦这才弄明白鲁肃此来的真意,便将荆州的形势简单介绍了一下。毕竟万一曹操打来了,后面还杵着个不对付的东吴对刘琦也不是啥好事。
鲁肃这才得知刘备已经放弃新野向南而来。刘备鲁肃是知道的,曹操鲁肃当然也知道。政治上极为敏感的他仅凭这两个名字就本能地意识到,未来荆州的走向取决于这两个名字的主人,而与眼前这位荆州牧的嫡长子关系不大。
鲁肃立刻向刘琦请辞,赶往去襄阳的官道。他的想法很简单,荆州绝不能落在曹操手里,那么唯一可以联合的力量就是刘备了。可刘备这人到底如何,有没有能力抗曹,他必须得见上一面亲自把关心里才有底。
这就好比相亲,别人说的再好,也比不了亲眼看见。媒婆的嘴,骗人的鬼。
鲁肃一路向西上了官道,再折向北往襄阳方向去。刘备那边带着十余万拖家带口的百姓,一天只能走十几二十里。从新野出发到现在十五天,一共也才走了三百里。这要是正常行军,早就在江陵吃饭睡觉打豆豆了。
好在张飞带着残余部队赶上,让玄德一直悬着的心放下不少。看看天色将暗,探路的小校报告前队已达长坂坡,刘备便下令在长坂坡扎营,等天亮再走。
玄德扎下营帐,鲁肃正好从南面赶到。见一堆堆的人扶老携幼自北而南,料定是刘备的队伍。四下一打听,很快找到刘备的位置,鲁肃等不及引见,径直跑到刘备面前自我介绍。
“左将军,幸会!在下吴侯麾下赞军校尉鲁肃子敬。”
刘备闻言,借着灯火看向鲁肃,见他容貌非常,敛容还礼:“涿郡刘备,忝居左将军,见过子敬先生。”
二人施完礼,鲁肃再看刘备身后的二人,刘备转身给鲁肃介绍:“此为备之军师徐元直、诸葛孔明。”
徐庶与诸葛亮拱手见礼,鲁肃一一还礼,然后走到孔明近前:“孔明莫非诸葛子瑜之弟?子瑜是我良友,孔明亦非外人。”
孔明闻言笑笑:“家兄书信常言,鲁子敬仁厚谦恭、豪爽善交,今见先生,名不虚传。”
徐庶则直入主题:“曹军将至,虚礼可免。敢问子敬此来有何贵干?”
鲁肃闻言正色道:“闻曹操南征,吾受吴侯之托,特来打探消息。”
刘备听罢点头,叹了口气:“曹贼势大,吾力有不逮,只得一路南逃,避其锋芒。”
“然则将军欲往何处?”
刘备当然不会傻到把整个计划合盘托出,告诉这个刚刚认识的孙权近臣,于是胡乱说道:“苍梧太守吴巨是我同窗,我意投苍梧而去。”
“苍梧?”鲁肃疑惑地重复了一句,旋而笑道:“此千钧一发之际,将军还不信肃,欲以托辞敷衍耶?”
“子敬这是何意?”
“元直,诸位都是明白人,苍梧地远路狭、山河交错、夷汉杂处、产出鲜薄。吴巨庸庸之辈,自身难保,将军去投岂有翻身之日?”
刘备被鲁肃一语揭穿,有点不好意思,但话已出口怎能打脸,只得红着脸硬挺:“吴巨确非良才,然形势紧迫,暂避一时耳。”
“不然。吴侯聪明仁惠,敬贤礼士,江表英豪... -->>
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