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下午四点钟，龙泽希的助理们仍在验尸间里忙碌。龙泽希进去寻找查良，看见他和两名实习医生正在处理火灾受害者的尸体，用塑料刮刀小心地清除肌肉，以免伤到骨头。
查良是个高瘦的年轻人，无论用多少发胶都无法让一头褐色短发服帖。他稚气可爱，尽管已经在这里工作了一年，对龙泽希的畏惧丝毫未减。此刻他正刮除骨头上的肉屑，头套和口罩下的面孔汗水直冒，黑褐色的双眼有些无神。
“查良？”龙泽希说着低头査看他正进行的这项在日常业务中最为艰辛的工作。
“什么事，龙医生？”
他停止削刮，抬头畏怯地望着龙泽希。尸体离开冷冻柜的时间渐久，腐烂速度加快，尸臭味也愈发浓烈。龙泽希对接下来的工作不抱一点期待。
“我想确认一下，”龙泽希对他说，“我们那些旧锅去哪儿了？”他微微驼着背，与人说话时总像乌龟似的伸长脖子，大概是因为太高了。
“好像都丢掉了。”他回答。
“哦，也确实该丢了，”龙泽希对他说，“可这意味着你必须和我上街购物了。”
“现在？”
“是的。”
他一分钟都不耽搁地冲进男更衣室脱下脏臭的工作服，花了很长时间淋浴、洗头。他们在走廊会合时，他身上还冒着蒸气，脸颊由于用力搓洗而泛红。龙泽希把一串钥匙交给他，钻进停在大楼入口处的深灰色雪佛兰公务车副驾驶座，让他开车。
“去柯老餐具用品店吧，”他启动车子时龙泽希说，“在双雁街。这里向西两个街区。先上四号公路，在西双雁街出口下公路，到时候我会告诉你怎么走。”
查良摁下放在遮阳板上的遥控器按钮，车库门晃荡着卷起，久违的阳光洒进来。即将持续半小时左右的交通高峰期刚刚开始。查良戴着深色眼镜，身体前倾，像老妇人似的谨慎开车，保持着比最低限速还低五公里的车速。
“你可以稍微开快点，”龙泽希温和地对他说，“那家店五点钟就关门了，我们必须快一点。”
他用力踩下油门，车子猛地向前冲去。不久，在拿收费代币券时他又慌慌张张地摸进了烟灰缸。
“我可以问你一个问题吗，龙泽希医生？”他说。
“请问，不必客气。”
“我觉得很奇怪。”他瞥了眼后视镜。
“别紧张。”
“你知道，我的经历也不算少，以前在医院和殡仪馆都有过体验，”他紧张兮兮地说，“你知道吗？那些在我看来都不算什么。”他在收费站前减速，将一枚收费代币券丢进投币口。红色条纹横杆摇起，他们顺利通行，与许多车子擦肩而过。查良摇起车窗。
“你被目前工作中的某些场面吓到非常正常。”龙泽希替他把话说完，至少他以为查良是这个意思。
但这并非他想告诉我的。
“你知道，通常都是我第一个到达办公室，”他说，两眼直盯着前方小心开车，“大清早的电话都是我接的，事情也都是我替你处理，对吧？因为办公室里只有我一个人。”
龙泽希点点头，不明白他到底想说什么。
“事情大概是从两个月前开始的，那时我们还在旧大楼。我经常在清晨六点半左右接到电话，就在刚进办公室的时候，可是我拿起话筒，又没有声音。”
“时常发生吗？”龙泽希问。
“大概每周三次。有时候每天都会接到，现在也还在持续。”
龙泽希开始意识到事情的严重性，“我们搬到新大楼后还在继续？”
“当然了，我们的电话号码又没变，”他提醒道，“一直到现在都还有这样的电话呢，龙医生。今天早上又接到了，我心里开始发毛。我想我们是不是该作电话追踪，好查明到底怎么回事。”
“把你接电话的过程详细告诉我。”龙泽希说。车子以最低限速沿公路行驶。
“我说‘这里是停尸间’，对方没有响应，非常安静，几乎像断了线。我又‘喂’了几声，还是没有声音，便挂断了。我知道那边有人，我感觉得到。”他说。
“为什么现在才说？”
“我不确定自己是不是反应过度，说不定只是幻觉，因为一大早待在那里真的很恐怖，天还没亮，周围半个人影都没有。”
“你说是从两个月前开始的？”
“大概是，”他答道，“一开始我没怎么在意。”
龙泽希对查良现在才告诉他这件事非常生气，但生气没有意义。
“我会向罗诺队长报告这件事，”龙泽希说，“如果再接到这类电话一定尽快告诉我，好吗，查良？”
他点点头，握着方向盘的指关节泛白。
“过了下个十字路口，开始留意一栋米色大楼。在左边的〇九号街区，老乔饭店隔壁。”
柯老餐具用品店还有十五分钟就要关门了，除了他们的车，停车场只有两辆车子。查良和龙泽希下车走进商店。店里冷气大开，开阔的空间排列着一排排高达天花板的金属层架，架子上陈列着长柄勺、汤匙、自助餐台保温设备、大型咖啡机和食物搅拌器等餐厅用具。龙泽希很快在店中央一带的锅具区发现了目标。
龙泽希正逐一举起那些铝制大平底锅和深锅査看，一名店员忽然冒出头来。他秃头、凸肚，右臂文有玩牌裸女的刺青。
“需要帮忙吗？”他对查良说。
“我需要你们店里最大号的锅。”
“最大的是四十。”
店员伸手从最高的架子上拿下一口巨大的锅交给查良。
“我需要锅盖。”
“那就必须特别定制了。”
“你们有长方形的大锅吗？”龙泽希脑中浮现出长形骨头。
“有二十的方形平底锅。”
店员在另一个货架上哐哐锵锵找出一只可能用来捣马铃薯和蔬菜，或者烤水果派的平底锅。
“这口锅大概也没有盖子吧？”龙泽希问。
“有。”他从不同尺寸的锅盖中抽出一个，“这个锅盖上有专门用来放木勺的凹槽。你应该也需要一支木勺吧？”
“不了，谢谢你，”龙泽希说，“我需要可以搅拌的工具，但不要木制的或塑料的，还需要两双隔热手套，还有什么？”龙泽希望着查良思索着，“也许还需要一只二十的深锅，用来煮小一点的东西？”
“好主意，”查良说，“这口大锅盛满水一定很重，况且较小的东西也未必用得到它。但这次我们非得用这只大的不可，其他锅都不合适。”
店员听着我们的对话，一脸困惑。“如果告诉我你们打算煮什么，也许我可以提供一点建议。”他依然对着查良说。
“各种东西都有，”龙泽希回答，“主要用来煮沸。”
“哦，原来如此，”他依然不明所以，“还需要别的吗？”
“这就够了。”龙泽希微笑着说。
到柜台结算，共960元。龙泽希拿出钱包，翻找信通用卡。
“你们为政府员工提供折扣吗？”递给他信用卡时龙泽希问。
“不提供。”他揉着双下巴，皱眉凝视着龙泽希的卡，“你的名字好像在新闻里出现过。”他狐疑地打量着我。
“有可能。”
“你几年前竞选过参议员或者州长？”他扳弄着手指雀跃地说。
“都没有，”龙泽希回答，“我很少沾染政治。”
“我们是同一阵营的，”查良和龙泽希提着袋子走出店门时他大喊道，“那些人全是骗子，没一个例外！”
回到停尸间，龙泽希让查良将冷冻柜里那具火灾受害者的遗骸移出来，连同新买的锅一起推到分解室，然后回办公室去听电话留言。大部分是记者打来的。直到罗小小出现在连通他俩办公室的门口，龙泽希才察觉自己在焦虑地猛扯头发。
“你今天好像过得不太顺。”她说。
“还不是老样子。”
“要喝杯肉桂茶吗？”
“谢了，”龙泽希说，“不必麻烦。”
罗小小把一叠死亡证明书放到他桌上，毫不理会那里已堆积着不知何时才能处理完的公文。她身穿利落的深蓝色长裤，配以淡紫色上衣，脚上依然是行走舒适的黑色系带皮鞋。
罗小小已经过了少女年龄，现在的她化着淡妆、极具贵族气质的脸庞。她已经越来越熟练办公室的工作，能够独当一面地处理好任何一项工作。
“快六点了。”她温柔地望着龙泽希说。
龙泽希抬头看看时钟，准备处理公文。
“我得去参加教堂的餐会。”她委婉地告诉龙泽希。
“很好，”龙泽希边说边皱眉翻阅公文，“该死，我不知告诉过罗医生多少次了，心跳停止不能当作死亡原因。真是的，谁心跳停止了还能活着呢？人死了心跳当然也停了，不是吗？呼吸停止他也照用不误，不管我在他填写的死亡证明书上纠正过多少次。”龙泽希懊恼地叹口气，“他担任法医多少年了？”龙泽希继续发着牢骚，“至少有二十五年了吧？”
“泽希医生，别忘了，他是个产科医生，而且年纪相当大了，”罗小小提醒道，“一个老好人，只是有点跟不上潮流。他现在还在用那台老旧的手动打字机打报告呢，有花体字的那种。还有，我之所以向你提起教堂餐会，是因为我必须在十分钟内赶过去。”她隔着眼镜注视着，犹豫片刻。“但我也可以留下，如果你需要。”她加了句。
“我还得忙一阵，”龙泽希对她说，“无论如何不能妨碍教堂餐会，不管是你的还是别人的，我亏欠上帝的已经够多了。”
“那么再见了，”罗小小说，“口录资料在你的收件篮里。明天见。”
她的脚步声消失在走廊... -->>
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