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卡斯特里的脸都绿了,瞪着眼睛嚷道:“殿下,您怎能这么说?舰队可是法兰西最锋利的矛,绝不能……”
约瑟夫平静地看着他:“卡斯特里侯爵,请问我们造一艘战舰的同时,英国人能造几艘?”
“这,”卡斯特里显得底气不足,“大概一艘半……”
他见王太子笑而不语,有些气恼道:“两艘。英国佬太新船下水的速度确实很快,甚至不止两艘!”
约瑟夫点头:“也就是说,不管我们怎么拼命造舰,都不可能赢过英国海军。”
他说了句在场所有人都知道,却绝不敢在明面上说出来的话,顿时一片死寂。
约瑟夫继续道:“若是这样,何必浪费大量资源造舰?为商船护航的话,现在的舰队足够了。”
他自然知道舰队的重要性,也肯定不会反对扩建海军,他所反对的,是继续在大而无用的老式风帆战舰上浪费资金。
英国在造舰方面的优势极大,不但船厂众多、工匠熟练、资金充足,而且英伦孤悬海外,可以把陆军的资源挪给海军,法国却不能。
如果单纯比拼造舰数量,法国必败。十多年后的特拉法尔加海战就是证明,法国倾尽全力生产战舰,并联合西班牙、荷兰舰队,仍是被英国海军按在海底摩擦。
摩擦之后就是法国海上商路被英国人全面封锁,自此拿皇逐渐步入颓势,而英国最终成为“日不落”。
所以,出路只有一条——放弃现在流行的多层风帆战舰,利用自己头脑中的先进技术,直接上铁甲舰,装备蒸汽机和更强的火炮,对英国战舰降维打击。
但这些规划他是不能在内阁会议上说的,至少奥尔良这厮就很有可能把消息泄露出去。
“可是……”卡斯特里明知王太子在诡辩,但一时却不知要怎么反驳,只担心王后真听了他的,把新舰全都裁了。
布里安给约瑟夫投去一个赞许的眼神,这年轻人是懂讨价还价的!而且他这才刚上任,就知道帮自己的财政削减方案出力,或许真会是个不错的助手。
他轻咳一声,装模作样道:“殿下,我们的财政虽有些紧张,但也绝不能放弃海军发展,削减一艘战列舰已是极限了。”
莫诺也跟着劝谏:“我们的海外殖民地也需要战舰来看管,否则那里的暴民三天两头就会搞出些事情来。”
最终,玛丽王后拍板道:“约瑟夫,削减支出也不能太过激进。卡斯特里侯爵,暂时就按布里安大主教的方案,削减一艘战列舰和两艘二级舰。不过其他新舰的建造,我希望您也能仔细审核一遍,杜绝浪费。”
卡斯特里的新舰差点被团灭,此时劫后余生地无力点头:“是,陛下。”
他心中暗叹:王太子还是太年轻,不懂海军对国家的意义,只顾减少支出,往后一定要和他多交流,让他转变观念才行。
布里安顺利拿下最难缠的海军,心中轻松了不少,便接着宣读后面的削减计划:“荷兰那边的情况相信大家都听说了,爱国者党仅抵抗了不到一个月,就被普鲁士人打得溃不成军。鉴于此,我认为,可以中断给予荷兰爱国者党的援助了,每个月将为国库省下25万里弗。”
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