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今放手，献王那边的人自会将姜家剔除。”云初摩挲着手心的玉玦，只觉得少了温润的触感，多了一丝清凉。丝丝冷意顺着指尖，蔓延至心底。
“难为你了。”李尺倒是心下担忧，姜大老爷恐怕不能理解他的苦心，如今只怕怨恨他心狠。“献王的人，将强抢民女，兼并土地一事抹平，只剩下买卖官职，收受贿络，会从轻处罚。那么他定能抽身着手处理私盐一事，他会找谁做替死鬼？”
云初眸子里墨色汹涌，盯着手中玉玦良久，缓缓说道：“暂不确定。”
李尺挑眉，他少有如此说。
**
时光飞逝，转眼已经过了三日。
皇帝亲审此案。
李尺将卷宗整理好，呈递给皇上。
凤啸翻阅后，眉头紧拧，上面详细罗列献王收受贿络、买卖官职一案。然，强抢民女以此赠贿官员一事，却是子乌须有。
金銮大殿，一片沉寂。
献王跪在大殿中央，看押几日，整个人憔悴不堪：“父皇明鉴。儿臣强抢民女贿赂官员，实属冤枉。近日在狱中反省，确有收受贿赂一事。买卖官职其中也有缘故，儿臣见人的确有才干，却少了机遇，这才考量他们的能力后，才向您举荐安排他们官职。他们心怀感念，儿臣一时糊涂，收下馈遗，这才落下买卖官职的罪名。”
凤啸面色阴沉，拿着宗卷，点了几位官员的名字，皆是五品官员。落实他们可有政绩，可却是毫无作为。
“这就是你考察他们的人力？”凤啸一掌拍在龙案上，面色铁青的说道：“一应剥夺官职，抄没家产。”
“皇上……”几位被点名的官员高呼，却被立即摘去了乌纱帽，拖出金銮大殿。
献王脸色变了变，气势顿消。“父皇，儿臣……”
“你可知罪？”凤啸怒喝道。
献王低垂着头，给官员递了眼色。
“皇上，臣有本要奏。”兵部尚书出列道。
凤啸龙颜不悦，此时正在审讯献王，他此刻参奏定无好事。挥袖道：“何事？”
“微臣今晨出府，五军营来急报。粮仓爆炸，五万石粮食被烧。查证后，那批粮食是晋王负责押送，里面掺杂了火硝。”兵部尚书从袖中掏出奏折递给范忠。
范忠呈递给皇上。
众人一怔，完全没有料到晋王也捅出这等娄子来！
晋王也是上早朝才得知消息，想要处理已经来不及。明知是被陷害，可却拿不出证据。着实可恨！
凤啸阅完奏折，另外有大臣上奏：“皇上，晋王豢养娈童，并与人在烟柳之地争夺，率护卫打死了人。其性情暴戾，奢靡荒淫。”
“一派胡言，晋王严身律己，从不曾去烟柳之地。如何与人争抢娈童？”右都御史出言争执。
“献王心怀仁德，见贫民女子街头卖身，不过瞧她可怜怜悯，御史大人参奏献王强抢民女，以此贿赂官员，也是信口雌黄。李大人调查取证，证明献王清白。大人你罗列罪名，可见都不可信。”
“晋王只负责押送粮草，粮草收仓他便回府，谁知是否有人动了手脚，栽赃与他？”左都御史出列道：“请皇上严查。”
百官齐齐跪下：“请皇上明察，还献王（晋王）清白。”
凤啸额头青筋鼓动，唤来范忠：“你觉得如何处置？”
“皇上心中自有定夺，奴才不过一个阉人，哪里懂这些？”范忠明哲保身道。
凤啸陷入了沉思，翻阅着献王的罪状，的确摒弃了谋反的嫌疑。若只是贪污银子，收受贿络，倒也无妨。毕竟他这有两个儿子，若是力压献王，众人便都倒向晋王，这不是他乐见之事。而今，两个都犯了不同程度的过错。法不责众，便出言道：“献王贪污受贿的银子上缴国库，回府面壁思过。”隐有怒火的眸子看向晋王，知道他的事定是献王党派捅出来，却也是实事，不得不罚：“至于你，另购十万石粮食送往五军营，银子由你出。阜城一事你处理的很好，一功一过，便不行赏赐加封。”
“皇上……”兵部尚书预备进言，献王责罚的太狠，面壁思过，便是勒令不许上朝。那么朝中之事，他便插手不了，不是抬举了晋王？
“还有你！五万石粮食，几个粮仓爆炸，其中得有多少火硝？兵器库、火硝皆由兵部掌管，大量火硝流动，朕勒令你查出火硝来历！”凤啸将奏折扔在兵部尚书的脸上，阴厉的扫过众人：“可还有人要上奏？”
众人噤若寒蝉。
晋王沉声道：“父皇，阜城私盐一案，您还未处置。”
献王利眼瞪向晋王。
晋王目光看向皇上，不偏不倚，并未看献王一眼。
凤啸头痛的揉了揉鼻梁，靠在龙椅里。一本薄薄的册子，写着惊人的数字。数十人牵扯其中，阜城地方官员，无一人能摘清。若是要动，便要大肆肃清。
波谲云诡的目光的沉沉的看向献王，献王心口急促的跳动，紧张的吞咽了一口唾沫。
虽然有人着手处理的妥帖，就怕那本册子里有一些他自己都无法预料的事情。
大殿静悄悄地，所有人屏息以待。
凤啸手指敲着扶椅，半晌，沉吟道：“献王为首一干人等，暗自走私私盐，数量庞大……”
“父皇，儿臣冤枉，儿臣冤枉啊！”献王顾不上其他，一路跪爬到凤啸的脚边，磕头道：“父皇，打死儿臣也不敢贩卖私盐。这可是杀头的重罪！父皇严明禁令，不许走私私盐，儿臣时刻谨记，岂会冒犯律法？”
“证据确凿，你还要抵赖？”凤啸一脚将献王踹开。
献王爬过去抱住凤啸的腿，哭诉道：“父皇，儿臣知错。私盐一事儿臣当真不知，只是在阜城港口买了几艘私船，冒充官船走漕运。儿臣发誓，绝对没有走私私盐。”
册子上的确记载献王购买私船漕运，也将每一笔运送私盐都记录一清二楚。看着趴伏在他膝盖上痛哭流涕的献王，这是他第一个皇子，他出生时，自己也曾爱护他，时常抱他批阅奏折。
如今，眨眼间长大，在外犯下一笔一笔糊涂账！
目光落在晋王身上，他要考虑清楚，如何取舍。
秦丞相在此时出列，从手中拿出一本夹着信纸的奏折呈递给皇上：“皇上，这是布政使梁大人快马加鞭给臣送来的密信，事关私盐一案。”
凤啸冷哼了一声，梁道明审查私盐已有两年，每次上报都是毫无头绪。
如今，他倒是查出名堂！
翻开奏折，看到里面的密信，面色一沉。拇指摩挲着信件底部的印章，眸子里是凝聚着风暴。
荣王——
他竟参与其中？
晋王提交的册子里，的确有姜左名字。
姜左，云秉谦。
“晋王，私盐一案，你可有遗漏？”凤啸锐利的看向晋王，晋王寄养在萧妃的膝下，而荣王府与萧府多少有姻亲。
晋王一怔：“回禀父皇，并无遗漏！”
“宣国师！”凤啸阴晴不定，若是荣王府有参与，可见他居心叵测。
“皇上，微臣拿到密信后，派人密查京都钱庄，姜左在钱庄取了几万两纹银，这些银子皆送往朝中重臣府中打点。”秦丞相缓缓的说道：“奏折里列的是这些年姜左在阜城存入钱庄荣王府号上的账单。”
云初来的时候，正巧听到这句话，拱手作揖道：“丞相确定姜左有存银子到荣王府户上？”
“国师大人，每一张存单都有荣王私印，此事难不成有假？”秦丞相目光阴沉的看向云初，那笔存入他账上的银子，全都转入了荣王府。
云初面无表情，眸子冷冻成冰：“仁德四十三年，父王在北疆背水一战，将遗书存放在先帝手里托付妻儿，落款处便是父王私章。范公公当年在先帝身边的穆公公手里当值，应该知晓这一事。”
秦丞相看着云初从容不迫的模样，提及旧事，不由得心里不安。
献王也有不好的预感，捏紧了身侧的手指，紧握成拳。
凤啸看向范忠。
范忠弯身跪在地上，伸手在龙椅按了几下道：“穆公公临终前告诉过奴才这一回事，只是后来忘记了。如今国师一提，奴才想起来那东西就藏在龙椅里。”果然，扶椅弹开，里面封存一封信。
凤啸撕开信封，掏出里面的遗书，落款处印的是‘长豫’二字。
而秦丞相提交的密信却是‘云秉谦’。
云秉谦，字长豫。
晋王道：“父皇，儿臣进京时，将阜城钱庄的掌柜一同带回京，他手里的存票与账目才是真的。”
“传！”
一身藏青色中年男子，背着包袱进来，跪在地上道：“草民参见皇上。”说罢，将包袱里的几本沉厚的账目递交给皇上：“这是这些年秦丞相投入钱庄的存银，三分之二都拨到献王的名下。”
凤啸看着献王存入几百万两，而原先姜左存放进荣王名下的银子数目竟与秦丞相的相似，不由得震怒道：“剥夺献王一应权利职责，发配封地！收缴脏银充入国库！”目光阴厉的看向秦丞相：“官降一品，收缴脏银填充国库，罚俸禄一年！”
“父皇……”献王脸色惨白，不由得看向秦丞相，明明是荣王私章，怎得有变？
秦丞相哪里知晓何处出错了？
“构陷朝廷忠良，你可还有话说？”凤啸赏赐云初，接下来将涉事人等一一处置，拂袖道：“有本上奏，无本退朝！”
凤啸锐利的环顾众人，见无人再开口，起身道：“皇后幽闭幽清宫，收回凤印，无旨不得出。”
范忠心一沉，迅速拟旨去幽清宫，看着万里无云的天空，觉得这天马上就变了。
**
凤瑶第一时间得知了消息，心下紧张不已，忐忑不安的在琼华殿外等候。
见到云初的时候，顾不得其他，奔上去抱住了他。
云初方下轿撵，便只觉一道紫色身影撞入怀中，紧紧的抱着他的腰身。不禁面色一僵，伸手想将她推开，感受到她的身子微微颤抖，不由的放下了手：“让你忧心了。”
凤瑶听到他轻叹而无奈的嗓音，提着的心终于落下来了。这一松气，想到自己孟浪的举动，立即退开他的怀抱。耳畔仿佛还听到他沉稳有力的心跳声，尴尬的说道：“你无事就好，无事就好。”
云初定定的看了她一眼，眼底闪过一抹复杂的光芒。“收拾回府。”
“好。”凤瑶朝殿内走，走了几步，突然发现她芙蕖背着包袱站在门口，面颊一热。退了回来道：“已经收拾好了。”
云初颔首，上了马车。
凤瑶跟在他身后，看着眼前干净宽厚的手掌，没有半点犹豫的放在上面。手掌一紧，被他大力握住，将她拉上马车。
马车内一片安静，云初疲倦的靠在马车壁上，浓密而纤长的眼睫仿佛蝶翼般微微颤动，缓缓的合着眼。
凤瑶心里却藏着许多话要问他，例如为何荣王妃给姜左的私印是假的。明明打算帮助姜家，却在关键时刻没有手软？
倏然，凤瑶心中一动：“你早就想到母妃会对姜家心软，不会听你的劝，所以早已把私印给换走？姜左他对荣王府心怀怨念，如今构陷荣王府，所以你不打算收手，给他一点惩罚？”
云初呼吸均匀绵长，仿佛睡着了一般。听了她的话，低低的嗯了一声。
凤瑶觉得这样说话，很费劲，仿佛对着空气说一样。索性坐到了他的身旁，手臂紧挨着他的手臂，微凉的温度似乎渗进她的手臂里，微微颤了颤，却也没有移开。侧头盯着他柔和的轮廓说道：“只怕他因此对你更加怀恨在心，母妃今后在姜府难为。”
“你怕了？”云初缓缓的睁开眼，黑白分明的眼睛里却布满了血丝，显然是累极了。
“嫁给你的时候，我就想过今后种种的处境。很奇怪，什么都有，就是没有害怕。”凤瑶不知道为什么，这一刻就想要将心里的想法说出来。这几日的朝夕相处，仿佛又回到当年，她并不怕他，所以心里的一些顾虑与芥蒂，倒是消散了。
她始终觉得，这一次的动荡，她和他仿佛靠近了些许。
他对她似乎没有以前那么排斥。
云初勾了勾唇，无声的轻笑。宛如夜空下悠然绽放的昙花，清雅高华。隐隐带着一丝温度，不似往日那般清冷。
回到府中，下马车的时候，碰到从荣王府离开的姜老夫人与姜蒋氏。
二人仿佛没有看见他们，匆匆擦肩而过，走远了，凤瑶听到姜老夫人的冷哼声与姜蒋氏的酸言酸语。
姜老夫人原本不想难为荣王妃，可后来姜左的一番添油加醋，知道是云初暗中操作，到底生了恨意。
所以得到对姜左的处决，姜老夫人怒气冲冲的来了荣王府，扬言与荣王妃断绝母女关系。
荣王妃此时坐在屋子里呜咽哭泣，看见云初的时候，眼睛红肿的怨声道：“你如今倒是大了，母妃管不了你，你却连母妃都糊弄了。”说罢，将手里的私章砸在云初的怀里，指责道：“如今你外祖母怨我不肯帮忙，反而帮着你对付他们，与我断绝了母女关系，你乐意了？不用再担心我将荣王府的银子贴补他们。”
云初弯身将私章拾起，轻轻放在桌子上。将秦丞相呈递给皇上的奏折与密信全都放在荣王妃的面前：“我虽然叮嘱了你，可母妃还是给了他几万两。若非我早有防备，此刻荣王府才是身陷囹圄。”
荣王妃惊愕的翻看着，难以置信的说道：“大哥给我的信，我看了，不是这些！”
“他们只是骗取父王的私印，请人临摹假造。他若是精明之人，岂会贪图小利，与献王有牵扯？”云初言尽于此，带着凤瑶回了院子。
荣王妃瘫软在软榻上，她一心向着姜家，却没有想到姜家如此待她。
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皇后被幽禁，献王发放封地。
林家犯了愁，却没有办法。当日夜里，便传出皇后病倒的消息，林将军觐见皇上，请求皇上怜悯皇后痛失一女，让献王在身边侍疾。
皇上允了。
私盐一事落下了帷幕，皇后与献王商议如何翻身，却迎来了萧妃回京的消息。
皇上嘉赏萧妃并封为皇贵妃，授之凤印，代理皇后掌管六宫。
消息传到荣王府，凤瑶微微吃惊，萧皇贵妃是她的姨母，一回京便得到皇上如此宠爱，不知是好是坏。
“今夜要参加皇贵妃洗尘宴。”云初从内室走出来，温润如玉的说道：“明日回门礼可备好了？”
凤瑶点了点头，合上书籍，倏然，被两个字所吸引。惊愕的问道：“我姨母名讳叫萧予？”
那么，陵王唤她的那声阿予，究竟是他的侍女，还是她的姨母萧予？
凤瑶摸了摸她的脸，心下有些不确定了。