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，我们就会开始……但你从来没有问过。”
即使是环绕在哈利身遭像水一般浓稠的哀伤，也为他所错失机会的绝对重要性让道了。“我应该——？我不知道我应该——！”
又是一阵带着咳嗽的嗤笑。“啊，没错……无知的麻瓜种……和血统无关的继承者……这便是你了。但我又……改变了念头……你不应该走我的路……到最后，这不是什么好路。”
“还不算太晚，教授！”哈利说。哈利的一部分叫了起来，说他自私，随后被其它部分的叫喊声压倒了；还有其他需要帮助的人。
“不，太晚了……而你也不要……说服我这么做……我已经……改变了念头……就像我之前所说……我知道太多……最好不要为人知晓的秘密……看着我。”
哈利几乎是不由自主地看了过去。
他看见的是一张尚未出现皱纹的脸，但看上去又苍老，又痛苦，一颗正在迅速脱发的脑袋底下，就连双鬓现在都变成一缕一缕的了；哈利看向那张他一直觉得是轮廓分明的脸，现在显现出的是削瘦，肌肉和脂肪都从脸上消失了，下面的手臂也一样，看上去就像他在阿兹卡班里看到的贝拉特里克斯骨瘦如柴的样子——
哈利的头未加思考，就撇到了一边。
“你看，”教授喃喃道，“我不想说些陈词滥调……波特先生……但事实就是……被称为黑暗的技艺……到最后……真的对人不好。”
奇洛教授吸气，呼气。医疗室里一阵寂静，注视着他们的只有精心装饰的石墙。
“我们之间……还剩下什么没说的话吗？”奇洛教授说，“我不是今天就会死……提醒你……不是现在……但我不知道我有能力交谈的时间……还剩下多久。”
“有，”哈利说，又吞咽了一下，“有很多事，有太多太多的事，但是……也许问起这件事是错的，但我不想——让这个问题遗留下来——蛇？”
蛇躺在了床上。
“我知道死咒是怎么起作用的了。需要货真价实的恨意才能施展，不需要太深切，但必须想让目标死亡，他们是这么说的。在监狱和噬命者一起的时候，你对守卫施展了死咒——说你并不是想让他死——这是谎言吗？在这里，现在，到了这一步——你也许可以说实话了——就算你害怕这样会损害你的形象——现在应该也无关紧要了，老师。我想知道。必须知道。无论真相如何，都不会抛弃你。”
一个男人躺在了床上。
“仔细听着，”奇洛教授喃喃道，“我会告诉你一个谜语……一个危险咒语的谜题……当你明白这个谜题的答案时……你也就会知道……你问题的答案了……听着吗？”
哈利点点头。
“死咒……有一个限制。在战斗中……施展一次……你必须有足够的恨意……想让对方死亡。施展阿瓦达……索命两次……你必须恨得足以……杀上两次……亲手割开他们的喉咙……看着他们死……然后再来一次。很少有人……有足够多的恨意……杀某人……五次……他们会……觉得无聊。”防御术教授呼吸了几次，然后继续。“但如果你看看历史……就会发现有些黑巫师……可以一次又一次地……施展死咒。一位十九世纪的女巫……自称是黑暗福音……傲罗们称呼她为A·K·麦道威尔[3]。她可以在一场战斗中……施展十二次……死咒。问问你自己……正如我的自问……她所知晓的……是什么秘密？是什么比恨意更致命……并可以无止境地输出？”
阿瓦达索命咒的第二层，就像守护神咒的第二层……
“我完全不在乎了。”哈利回答道。
防御术教授嗤笑了一下，带着痰音。“很好。你在……学习。所以你要知道……”一个变形的停顿。“毕竟我并不是希望守卫死。施展了死咒，但没有恨意。”随后又变回了人。
哈利重重地吞咽着。这个答案比哈利所怀疑的更好，同时也更坏；而且充满了奇洛教授的风格。一个破碎的灵魂，确实；但奇洛教授从来没有宣称过自己是完整的。
“还有其它话……要说吗？”躺在床上的男人说。
“你真的确定，”哈利说，“没有听说过也许能救到你的方法了吗，教授？所有你所听说过的传闻？找到并联合所有三件死亡圣器，一件被梅林用谜语封印的古老神器，至今尚未有人解开谜底？你已经见过我能做到的事了。我很擅长解密。你知道我有时候可以弄清其他巫师弄不清的东西。我——”哈利的声音沙哑了起来，“我对你活着的偏好远远超过你的死，奇洛教授。”
一阵长长的停顿。
“有一样东西，”奇洛教授喃喃道，“有一样东西……也许做得到……也许做不到……但要拿到它……已经超出了你我的能力……”
哦，这只是支线任务设定而已，哈利内心的批评家说。
所有其它的组成部分都尖叫着要它闭嘴。人生不是这样运转的。古老的神器可以被找到，但不是在一个月内，也不是在你不能离开霍格沃茨，而且还在读一年级的时候。
奇洛教授深深吸了口气。呼气。“我很抱歉……这样搞得……太戏剧性了。不要……抱有太大希望……波特先生。你问的是……任何东西……无论可能性有多低。有一个……特定的物件……叫作……”
蛇躺在了床上。
“魔法石。”蛇嘶声道。
如果一直以来都有一个量产安全永生的方法，却一直没人理会，哈利就要失去控制，把所有人都杀掉了。
“我在书里读到过，”哈利嘶声道，“结论是，很明显是虚构出来的东西。同一件仪器完全没有理由同时提供永生和无尽的金币。除非只是有人想虚构快乐的故事。更不用提，所有神志清醒的人都应该寻找制造更多石头的方式，或者把制作者绑架，让他创造更多的石头。尤其考虑到还有你，老师。”
一阵嘶嘶的冷笑。“推论挺机灵，但还不够机灵。就像魂器的咒语，荒谬的故事掩盖了真实的秘密。真正的石头并非传说所述。真正的力量并非故事所讲。被认为创造出石头的人并不是真正的制造者。现在石头持有人的名字和出生时的名字不一样。然而石头确实是强大的治疗仪器。你听说过这件东西被提起过吗？”
“只在书里。”
“拿着石头的人知道许多传说。传授了校长许多秘密。校长没有提过石头的持有者和石头吗？没有暗示？”
“没有我立刻能想起来的。”哈利诚实地回答道。
“啊，”蛇嘶声道，“啊，好吧。”
“可以去问校长——”
“不！不要问他，孩子。他不会把这个问题当作好意的。”
“但要是只是用石头治疗——”
“校长不相信，也不会相信。有太多人在寻找石头，或者寻找持有者的传闻。不要问。绝对不要问。不要试着自己去拿石头。我禁止了。”
男人又出现在了床上。“我……到了极限了……”奇洛教授说，“我必须恢复一下……我的力量……在我去……森林之前……带着你的礼物。现在走吧……但在你走之前……续一下变形术。”
哈利伸出手，触碰到躺在手绢里的白色卵石，更新了上面的变形术。“之后应该会再持续一小时零五十三分钟。”哈利说。
“你……学得很好。”
这比哈利在学年一开始所维持的变形术时间长多了。二年级的咒语现在对他来说变得简单了，不会再有压力；这不是什么令人惊讶的事，因为他还有两个月就满十二岁了。哈利甚至可以施展记忆咒，如果叫某个人失去关于他们左臂的全部记忆是一件好事的话。他正在从遥远的低端，缓缓攀爬力量的阶梯。
这个念头里潜在着悲伤，一扇门关上了，另一扇门又打开了；哈利也拒绝了这个念头。
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哈利身后医疗室的门关上了，大难不死的男孩步伐迅速且充满决意，在移动时披上了隐形衣。很快，据推测，奇洛教授会呼叫帮助；然后一支由年长一点的学生组成的三人小队会把防御术教授领到到某个安静的地方，也许是森林，用看湖或是类似的借口。某个防御术教授可以在哈利的变形术失效后，不被探测到地吃独角兽的地方。
随后奇洛教授会健康一点，在一段时间内。他的力量会像以前一样强大，在一段短得多的时间里。
这样是坚持不下去的。
哈利的拳头在他大步前进时握紧了，压力从手臂上的肌肉扩散开来。如果防御术教授的治疗仪式没有被打断，没有被哈利和被他带进霍格沃茨的傲罗们……
自责很愚蠢，哈利知道这很愚蠢，而不知为何，他的大脑还是这么做了。就好像他的大脑在搜索，仔细地寻找，然后选择一个方式，让这件事成为他的过错，无论要联想到多远。
就好像让这件事成为他的过错是他的大脑唯一知道的悲伤方式。
一支七年级的斯莱特林三人小队走过走廊里哈利隐形的身躯，走向教授等着的医疗办公室；他们的表情带着深切的严肃和关心。这就是其他人悲伤的方式吗？
或者他们，在某种程度上，并不是真的在乎，就像奇洛教授所想的那样？
死咒还有第二级别。
哈利的大脑在听到的瞬间，立刻解开了这个谜语；就好像答案一直就存在于他的内心，等待着自己被知晓。
哈利曾在某个地方读到过，快乐的反面不是悲伤，而是无聊；作者接着说，在生活中寻找快乐的时候，你向自己所要求的不是“是什么让你觉得快乐”，而是“是什么让你觉得激动”。同理，恨并非爱真正的反面。即使是恨意，也是某种你对某人的存在表示敬意的方式。如果你对什么人在乎到更喜欢他们死去而不是活着，这也意味着你有在想他们。
这个念头要早得多，在审判前，和赫敏对话时；当她表示英国魔法界持有偏见，并以大量的近期实例佐证时，这个念头就冒出来了。而哈利那时在想——但没有说出来——至少她还被放进了霍格沃茨，有被唾骂的资格。
不像某些生活在特定国家的特定的人，这些人，据称，就和其他人一样是人类；这些人据称是智慧生物，比任何一只区区独角兽都要来得有分量。尽管如此，这些人都不被允许住在英国麻瓜界。就这一点来说，没有哪个麻瓜有权力正视巫师。英国魔法界也许歧视麻瓜出生的巫师，但至少允许他们进来，这样就能让他们亲耳听到唾骂。
是什么比恨意更致命，并可以无止境地输出？
“冷漠。”哈利大声自语道，这就是那个他永远无法施展出的咒语所蕴含的秘密；然后接着大步走向图书馆，去阅读任何他能找到的，所有关于魔法石的一切。