第九十六节 大生意[续] (2/2)

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  所以，其实没有浪费多少时

    事实上是在他们见面后的第二天，李鸿章就已经决定蛇武器公司的步枪。

    并且他还表示，如果哈特曼可以尽快将第二批步枪送到中国，他将会考虑向大毒蛇武器公司购买更多的步枪。

    这是真正的好消息，但易水还是很恼火。“既然如此，你为什么又拖了这么长时间？哈特曼先生，我想你你应该知道，我们的时间很紧迫。”

    “这就是我要提到的第三个原因，先生。”哈特曼解释到，“我和王浪费了几天时间观看北洋大臣阁下与北京的政府官员们，呃……扯皮。”

    事情理所当然会这样。翁同龢当然不愿意拨款给李鸿章购买武器，即使排除他们之间的私人恩怨以及清流们喜欢拖洋务派后腿的习惯，他有这样的态度也并不奇怪。在皇帝的翁师傅的浅薄眼光看来，淮军已经有充足的武器，购买武器只是李鸿章避战的借口。

    而站在政治的角度，就更不能拨款给他了。

    但李鸿章这一次的态度却很坚决：要么拨款购买新式武器，要么从朝鲜撤军、并与立刻日本谈判。而这正好又变成了清流们攻击他“畏敌怯战”的证据……

    于是，激烈的争吵开始了，双方通过电报猛烈的喷吐着口水。这件事情一直闹到了密切关注事态的光绪皇帝那里才告一段落。皇帝比他的老师稍微明智一些，命令户部给李鸿章拨了款——当然，光绪同时也第三次命令李鸿章整军备战，但李鸿章却并不打算执行。

    当然，哈特曼并不关心他的客户是否会执行皇帝的命令，只不过生的事情让他感到困惑与难以理解：局势已经很紧张，北京的中央政府里要求向日本宣战的声音也日益高涨，但主管军事的北洋大臣阁下竟然还要浪费时间与北京的财政大臣阁下为了是不是应该购买武器争吵……

    而且据说，这位财政大臣阁下还是政府中最强硬的主战派之一……他的态度真让人感到不可思议。以上帝的名义，怎么会有如此荒谬的事情生？

    当然，他完全不清楚李鸿章与翁同龢之间的各种矛盾，易水了解得也不是很详细——不过他至少可以猜到政治上的理由：作为一个汉臣，李大人的权力和实力都显得过于庞大了，如果继续拨款给他添置军火……类似翁同龢这种博古却不通今的大学士会认为李鸿章是朝廷的最大威胁也是必然的。

    很久以前，当秦朗预言中国必然会输掉与日本的战争时，他就已经意识到到这会是其中一个原因，现在……易水决定将这个问题丢到一边。“哈特曼先生，我为刚才的语气道歉。”他说，“但我想知道，我们什么时候才可以出？”

    哈特曼接受了他的道歉，然后回答到：“恐怕要等到明天，先生。北洋大臣阁下派来卸货的士兵一个小时后才能到达，而我们的货款也只有那时才会送来。不过我们的麻烦可能还没有结束——北洋大臣阁下支付的是白银。”

    “在中国，这并不值得奇怪。”

    “我知道这不值得奇怪，但北洋大臣阁下一共支付了约等于二十二万英的白银，用于购买和订购三万支步枪、三十挺机枪、一千万子弹，以及作为我们购买军舰的活动经费，”哈特曼强调到，“我担心的是，我们没有时间将它们兑换成英镑或墨西哥银元。”

    其实支票是不错的选择，不过厄瓜多尔那帮家伙只接受英镑或墨西哥银元的现金——他们甚至连美元都不要……

    所以，现在遇到的问题还真是麻烦，非常的麻烦。易水想了想，“难道在天津不能完成兑换吗？”

    “我已经去问过了，先生。很遗憾的是，在我们规定的时间内，没有哪一家银行有能力完成兑换工作”

    “那好吧，现在我们只能祈祷厄瓜多尔人接受白银了。”似乎也只能如此……易水无奈的叹了一口气，转向汉密尔顿，“船长，让所有人做好准备，一旦完成卸货并得到货款，我们就立刻出。”

    “遵命，先生。”船长点了点头，犹豫了一会儿，最后还是问到：“是先去东京吗？”

    “是的。以目前的状况，对于我们来说，每一英镑都极其重要。”