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强德人头落地的一刹那，整个刑场一下子炸开了锅，人群先是受了惊吓的哗然之声，进而接着就爆发出了此起彼伏的欢呼和叫好声。此时宫中内侍也挤了进来，看了看倒地的死尸，也是满脸惊吓之色，不过他又很快恢复过来，朝台上的云孟躬身行了一礼，然后一句话未说转身就要离开。云孟也从方才的紧张和激动中回过了神，见内侍一言不发就要离开，忙几步下了看台，边走边高声喊道：“天使请留步！天使请留步！”。
宫中内侍停下脚步，转过身来。云孟见他停下，便准备下跪接旨，却被内侍拦住了，内侍对云孟拱了拱手说道：“云大人，其实并无圣谕，大人无需接旨。”
云孟听后满心疑惑，“明显内侍是从宫中赶来，有高喊‘刀下留人’，为何如今却说并无旨意，难道是这内侍有诈吗？可这又不对？”于是，云孟用疑问的语气问道：“当真无旨吗？可方才……”
内侍见云孟追问，便将云孟请到角落之处，压低声音说道：“大人，这其中的缘由是这样的，强家去求陛下开恩，陛下不能驳了面子，而这边陛下也知大人的心思，无奈之下才想出此策。陛下命奴才只管赶来，若是强德已被处决那便罢了，若是强德未死便喊上一声‘刀下留人’也算应付了强家面子，不过陛下料到即便如此大人也不会改变主意，所以命奴才什么也别说，转身就走，大人便自会明白陛下的心意了。”
内侍说完内情，云孟恍然大悟，脸上疑云全散，心中感慨“陛下真是能体恤臣心啊！想一想陛下尽管身为一国之君，受万人敬仰，坐镇长安深宫，不必面对许多明枪暗箭。但事实上陛下说要应对的各方的压力却也着实不小。所谓‘牵一发而动全身’要推行新政就一定会引起这样或那样的震动和反应，‘万事开头难’，只有将眼下最为艰难的一道坎渡过，剩下的就会水到渠成。迎刃而解。”
“陛下在京一切可好？”云孟又问内侍。
内侍答道：“陛下御体还好，只是每日日理万机，加上如今与张平的战事，处于胶着之势，陛下也是心中挂念。寝食不安啊！”云孟点了点头没再问什么，便派人送内侍出城。
与此同时，程家大宅内管家正将法场上的情形禀告给家主程峰，程峰的手上还拿着一封刚刚收到的密信。程峰越听脸色越难看，当他听到云孟一意孤行处死了强德的消息后，“啪”的一声将手中密信拍在桌上，吓得管家赶紧将嘴闭上，“这个姓云的简直太狂妄了，连皇帝的圣谕都敢不遵，这分明就是想要与我们作对。想将大秦这些王宫贵胄们一个一个都灭掉。”程峰怒骂道。
“就是，家主说的对，这个姓云的只要留在始平一日，我们便会不得安宁，谁知道他下一个会对哪家动手？家主应该早作打算啊。”管家附和着说道。
程峰长长的哼了一声后，说道：“这一点我哪里会不知，可是，可是二弟确要我息事宁人，继续忍耐，而且要我将始平县衙那笔钱还回去。我若是如此做。不就是表明程家在向他云孟示弱吗，那其他家族会如何嘲笑与我啊？”
“家主请息怒，别气坏了身子。小人以为二老爷这么做可能是有他老人家的道理，您想。那姓云的连皇帝的话都不在乎，那么目空一切，迟早会有人收拾他，兴许二老爷已经有对策了呢？”管家又说道。
听了管家的话程峰也觉得有些道理，便又说道：“既然如此，你明日就去县衙把那笔款送过去。记住一定要不卑不亢，不能失了咱家的身份。”
“是，小人遵命。”管家领命退下。
强家家主一死，整个强家也就垮了下来，而且这种影响是也令整个始平城中大大小小豪强家族都焦躁不安起来，焦躁的同时各家也都在观望，观望着始平第二豪强程家的动静。程家管家按照程峰的吩咐去了县衙，款子也退了回去，却压根儿没见到云孟，只是从事张衡出面办理的交接，管家临离开县衙时，张衡又将几句话告诉了管家，说是云大人让他转告程家家主的。管家领了这几句话，垂头丧气，忧心忡忡的回到了程家大宅，向程峰禀报，却是支支吾吾，程峰见了问道：“究竟出了何事，为何吞吞吐吐？难道是姓云的不收，为难与你了吗？”
“回家主，送回去的款子衙门倒是收了，也并未为难小的，只是，只是……”管家犹犹豫豫的答道。
程峰略带不满的又问道：“只是什么？说话痛快些。”
管家“扑通”一声给程峰跪了下去，叩首说道：“家主莫要生气，家主示好于姓云的，将几年前的那笔款子还了衙门，他却发出话来让小的转告家主，若是家主能做到三件事，他便不在与程家为难。只是那三件事实在是欺人太甚，小的不敢说出口啊！”
“你说，我倒要听听姓云的又能说出什么来？”程峰又追问道。
管家遵命，说道：“他让小人带话，说那款子本来就属衙门，程家还回应属本分，倒是那笔款子既然当初说好是借，那这么多年的利钱也是自然要算算的。不过，他云孟也不是小器之人，只要咱们程家做好三件事，就可一切全都一笔勾销。一是要由咱家出资修缮始平县衙及四门城墙，二是将过去从百姓手中得来的田地、财物能还回去的都要尽数还回去，还不回去的也要作价赔偿，三是……”
“行了，别说啦！”程峰越听越气，简直到了怒不可遏的地步，没等管家讲话说完，程峰便一挥手便将其的话打断了。程峰一拍桌子，骂道：“我好生待你，你却得寸进尺，简直就是蹬鼻子上脸，欺我程家无人是吗？既然你敬酒不吃，就别怪我程峰心狠手毒了。”(未完待续。)