第37回：战合肥魏延斩将

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    且说魏军于皖城大败，曹休重伤而死，张辽一面令参军王凌率一军至合肥，一面上表邺都告急。

    魏主曹操，自登基即位，自思年过花甲，时日不多。纵情于声色犬马，流连于莺歌燕舞，已不复当年横槊赋诗之气概，对于前线战事，漠不关心。此时张辽告急表章传至邺都，大将军夏侯惇因事关重大，急上殿晋见曹操。不见曹操在朝，寻问内侍，知悉此时曹操正与三嫔六妃，饮酒作乐，但见宫女舞姿曼妙，歌声婉转。夏侯惇径自闯入内殿，曹操抬头一见夏侯惇怒气冲冲闯入，急下令撤去歌舞曰：“大将军何事不平”。

    夏侯惇以烈气闻，为曹操元从，一向为曹操亲重。此时军情紧急，直闯内殿，当下稽首请罪曰：“曹休战死，合肥告急，关羽、赵云会师，有席卷江淮之势，一旦合肥失守，徐兖二州，不复大魏所有”。曹操大惊失色曰：“似此如之奈何”。夏侯惇曰：“司马懿拒马超于潼关，西线不用担忧；关羽转战江淮，中原无患，唯江淮重地，一旦有失，青州门户洞开，京师动摇。臣愿亲提大军，以争江淮”。曹操闻言，下旨一道。令夏侯惇都督中外诸军事，起兵十万，以许褚为前锋，率田豫、牵招、典满、庞会二将，全权节制曹仁、张辽、夏侯尚。

    且说典满是典韦之子，猛毅有父风，善使双戟；庞会是庞德之子，惯使大刀，二人皆号万夫不当之勇。

    夏侯惇大军至许都，下令曹仁、文聘、王双、常雕随大军出征。令夏侯尚督徐商留守许都、汴梁，夏侯惇在许都誓师曰：“此次出征，关系魏国兴衰存亡，望众将同心协力”。众将曰：“愿听大将军调遣”。大军出发，望向合肥方向前进，按下慢表。

    且说魏延率军五万直捣合肥，离城十里排开阵势。探马飞报张辽。张辽召集参军王凌、大将乐进及吕建、张虎、乐綝曰：“吾军新败，不如坚守不战”。乐进闻言不悦曰：“胜负兵家之常，何为一败，即不敢交战，示弱于敌”。

    原来折冲将军乐进，早年从曹操起兵，其军中地位与鹰扬将军张辽相当。不料曹休临终将兵权交付张辽，而乐进成为张辽部属，其意不平，愤懑之色形于辞表。此时张辽主守，乐进主战。张辽未便拂乐进之意，令乐进、吕建二将率三万军马出城迎敌。

    两军对阵，各自射住阵脚。吕建提枪出马挑战。魏延拍马舞刀杀出，两将交锋，未及十合，魏延手起刀落，将吕建挥作两断。乐进大怒，挺枪杀出，来战魏延，两将刀枪并举，战六十回合，不分胜负。魏延见状，虚晃一刀，拔马诈败，乐进立功心急，挺枪急赶，不料魏延陡然勒马回身，使出回马刀，可怜乐进百战骁将，一时措手不及。被魏延拦腰一刀，斩于马下。

    魏延连斩二将，魏军见主将战死惊恐万分，一哄而散，魏延挥军掩杀，直杀至合肥城下。张辽闻乐进、吕建二将阵亡，悲伤不已，下令众将曰：“大敌当前，必须坚守待援，敢言出战者斩无赦”。三军众将莫不惊慄。

    关羽闻魏延破军斩将，录下魏延战功，谓赵云曰：“合肥坚固，不如围城打援”。赵云曰：“大将军高见”。当下关羽以赵云率陈到、邓芝围城。关羽自率魏延、周仓、廖化、王平、高翔准备阻击魏军援兵。

    正史之中，魏延勇猛绝人，坐镇汉中，益州无北顾之忧。从诸葛亮北伐，每欲独领一军，与诸葛亮分道并进，会于长安。而诸葛亮制而不许，魏延常叹其才用之不尽。可惜魏延后来为杨仪所害，身诛族夷，令人惋惜。本文令魏延破军斩将，一展其志。