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这一圈最后将转到文莱以北的海面上空，从那里折向西北，从廖内群岛内侧转回来，调整好角度，从任务区上空经过。
届时以过顶航线飞行的无人机就可以获得更好的角度，以一段时间的侦查空白期为代价，避免任务区周围山坡形成的遮挡。
夏言不可能等无人机飞出印尼穿过一部分马来西亚飞进文莱又穿过一点点的国际空域又飞回马来西亚穿过马来西亚飞回印尼……他没有这么好的耐心。
“杜鹃巢，我们要继续推进了，如果看到什么……”夏言话到嘴边，想了想，关掉了无线电，用靴子在泥地上跺了两脚，把他刚刚用匕首划拉出的简图踩平。
图拉和她的伙计们会顺着路一直走到第二个拐弯处，再继续向前推进，用塑性炸药封锁公路在稍远处的瓶颈。这道封锁线可以拦阻敌人的增援，如果有人胆敢爬过封锁路面的碎石堆，图拉小组在第二个弯顶处的火力点就可以形成完美的侧射。
从卫片上看起来，在转弯处的外圈还有一段足够平缓的坡，比路基稍低一点，还没有垮完。那里应该能藏得下图拉，她会躲在那里，和自己的两个队友形成交叉火力。
如果上来的车辆比较轻型，比方说越野车或者本地军阀喜欢的那种豪华SUV，她就等那辆车经过之后再起身，从后面把它打个稀烂。如果不是，如果是MRAP之类稍微有些装甲的车辆，那图拉就没什么特别好的办法了，只能等它停下来。
ART-35为行动准备的那些M72火箭筒虽然尺寸小、重量轻、弹道相对平直，但是用无制导的火箭弹射击移动目标总是最坏的选择。
按照夏言的布置，另一个小组会在他们身后布置一些炸药，用来阻断比较狭窄的第一个弯，这也意味着图拉小组爬回去的时候要多花一些要命的时间。
“头儿，我们要开始打捞了，你最好回来一下。”
夏言这才想起来后面还有一个自己人等着被搭救，当然从生理学意义上来说，老徐已经没救了，这只是个比喻，但那也是他的工作范围。于是夏言从夏言上校的角色里跳出来，又重新当回那个高级研究员。
“水样呢？”
“不用查，淡水，雨水，还有些从泥土里渗透出来的。”
“棍子？”
用棍子捅一捅可疑物体是一种极为经典的手段，相当于火在人类科技史和烹饪史里的地位。
“捅过了，就是石头。”
夏言回头望了一眼，卢小组在第一弯道附近安装塑性炸药，阻断道路用不了多少炸药，只要放在合适的位置，并且保证所有炸点都能顺利起爆就行了。他最后检查了一下阵地的伪装，转头往回走去。
“乔放下去了吗？”夏言问道。
“已经进行了一次部分投放测试，穿过去了。”对讲机的另一边说道：“投放了两罐，透过池底沉下去了。我们估计下面有什么东西会切断绳索，所以我们正在给乔安装膨胀性管道护套，另外，支架……”
夏言迈过车辙，从机枪掩体和水泥防撞墩之间穿过去：“乔的主体完工了吗？”
“稍等。”频道里陷入了一阵沉默：“……正在进行组件拼装。”
“乔”是基金会在现场常用的一种人殉代用品，说起来有些古怪，但JOE确实不是什么“联合行动设备”的缩写。
“乔”是一个老调查员的名字。在离开基金会之前，他很慷慨地贡献了自己的遗传信息，授权基金会随意处置他的复制品，在他之后，又有许多基金会人员加入了他的行列。这些先驱者做出的贡献，最终让基金会变成了一个精神上更为健康的组织。
现代的“乔”其实是一种最小化的“乔”罐头，说明书上说，他可以被当成一种更容易携带和组装的人类祭品来使用，实际上任何需要用一个活人探路的场合，都可以使用“乔”来规避损失现场行动人员的风险。在一些案例中，一些基金会人员还试图使用“乔”来欺骗拟态怪，让它们变成一堆没有实际技能的癌变组织。
基金会在两千多年的实践中发现，很多条件苛刻的人殉仪式中，所谓的“人”是一个可以细分下去的概念，很多仪式甚至可以说满是漏洞可钻。
在基金会的记录中，有一些仪式其实只需要一点点人类组织，带发根的头发、口腔内部的粘膜细胞、血或者其他任何包含遗传信息的人体组织都可以。
另一些仪式的要求则更加细致，这类仪式一直发展到第一次冲击之后，源于一些诞生于人类社会，已经变得极为人性化的旧神。他们不光享受祭品，享受人类牺牲造成的戏剧冲突，还对人类的狡诈本性有着极为深刻的认识。所以在他们的要求中，一份人类牺牲总会同时规定祭品贡献的人体组织的类型以及祭品的社会属性。
有些旧神的要求看起来就像这样：“要换得部落的幸福与平安，就必须献祭一名Web前端工程师(相关工作经验三年以上)的肌肉、内脏、骨头、脑、血和神经”，部落往祭坛上丢一个囫囵整人，神明就会在仪式上吱溜一声把可怜的程序员吸干，只剩下一张湿哒哒瘫在祭坛上的皮、脂肪和少量毛发，至于幸福和平安，那就是两个比较空泛的概念了。
当然，结合当时的生产力水平来看，那些神的要求也不会有这么复杂，最多也就是降下神谕要求村民献上一名美貌的处女，或者在国王的梦里出现，索取十二对收入稳定有责任心热爱小动物的童男童女。
旧神们对“人类”这个概念的认识也显得非常简单，在很长一段时间内，旧神们只要求“血肉”，许多志在与“神”建立关系的政治家、巫师、先知和商人总会选择一些不那么痛苦的办法，毕竟一些神甚至没有对血肉的数量做出要求。
因此，很多人砍下一支别人的胳膊，许下一个廉价的小心愿，也有人会为债务上的纷争，向债务人索取身体上的一磅肉。献祭自己的亲生子也是一种很常见的选择，神们一般来说不会挑剔。
“乔”一直以来扮演的就是那一条胳膊、一磅血肉或者以撒，它是一种稳定而且标准的祭品供给。
现代的“乔”不是一个像死尸一样被基金会运来运去的无意识的人，而是一大堆标准化的塑料罐头，在诱发“乔”身上的各种组织癌变之后，这些源自“乔”的肿瘤被注入特制容器里，和精心调配的培养基混合成一罐维持着人体体温的癌细胞浓汤。
这对前线人员来说，当然有一些心理上的好处，他们可以很放心地使用“乔”，不再担心伦理上的问题。以前一些天真的机动特遣队员还会问“量产乔会梦见原型富江吗？”，现在，他们面对的只不过是一大堆可以通过螺纹接口拼接起来的塑料罐头，没人会考虑罐头的心理感受。
夏言赶到现场的时候，“乔”已经大致完成了，人们现在正在往上面喷一种皮肤细胞涂层。乔的核心结构大致符合一般人类的质量分布，总体来说也是活的，所以应该能被识别成一个完整的活人。
其他一些“灰翅鹬”的人正在检查绳子的断口。
“情况怎么样？”夏言回到他的背包边，从里面拆出两包散装的子弹。他把自己身上带的弹药都分给了负责警戒和拦阻的士兵，只带着几个空的合成塑料弹匣，再说，往空弹匣里压子弹是一种很好的控制情绪的方式。
“绳子短了大约10厘米，从这些尼龙纤维的拉伸程度来看，绳子不是在我们这边断掉的，所以我从上面提取了一些样本，好在没有被坑底的那些雨水稀释掉。”老刘抬眼看着夏言，报了一大堆化验结果，像是在看夏言的反应。
“海水？”夏言问：“是转运时溅到的吗？”
“不确定，但是可以查证。”老刘说：“我们这个世界的海洋中有一大堆可供辨认的放射性特征，从比基尼环礁实验造成的沾染物到……呃……福岛核事故中持续排放至今的各种放射性物质，这些玩意儿的放射性物质浓度、放射性物质类型……当然，还有一些同位素的衰变程度。等等等等这一系列因素结合在一起形成的海洋放射性污染物特征，就是我们这个世界的标志物。”
“所以……如果我们用乔取到水样，就可以确认另一边在不在我们这个世界。”
“差不多就是这样，因为造成这些海洋放射性污染的事件是本世界一系列因果造成的，理论上这应该是一组唯一的数据。”老刘补充了一句：“当然，现场能得出的结论会比较粗略，最好能把水样送回总部的实验室去。而且考虑到自然水体中的污染物扩散速度……”
好的，够了，我明白了。夏言点点头，转过头，继续观察乔的组装现场。
基金会的哲学家曾经进行过这么一种理论上的假设：
假如“乔”是一个身高无限高，像竹竿一样瘦的瘦子，那么有没有可能在仪式过程中，观察到“乔”身体中一部分消失呢？
如果进一步探讨这种可能，让它变得稍微可行那么一点，这个假设就变得有些滑稽了：
假设可怜的祭品“乔”经历了不幸的童年，在发育过程中产生了某种异变，让他额头以上的脑壳长到了一百米长，头顶的颅骨发育出了两个适合抓手的把手，那么基金会的祭祀是不是可以抓住“乔”的脑袋，用他的脚踢到接收祭品的“神”的上牙床，并且拉住“乔”的头，把他脚上沾的样本带回来呢？
夏言看到的东西就是从假说发展成理论，由理论指导工程实践，最终在成本和易用性之间折中得到的产品。
“乔”的主体看起来就像是一个用罐头盒搭成的十字架，“脑袋”那头短一些，“腿”那边长一些，但是在整个结构的质心附近，“乔”的一个“器官”意外地膨胀到了30米长，像一截一截连接起来的消防水管那样铺在地上。
每一截管子里，都具有一种可膨胀的海绵状支撑结构，可以通过连接在上面的泵机进行加压，使其膨胀起来，变成本世界与“乔”之间稳定的连接点。
这样的设计允许在支撑结构中布设管道，同时，它也是“乔”发育出来的一个器官，是“乔”的人类定义中的一部分。如果一样东西允许人类和人类身体上的一些附属物通过，却阻拦其他物体，那么这样的“乔”就应该是那个被允许通过的“人”。
在无法回收“乔”的时候，留在“这边”的基金会人员还可以通过支撑结构中间的管道采集“那边”的样本，或者把侦查用的光纤穿过去，看看那边的情况。
“军士长，还有多久？”夏言喊了一声，在巴拿答话之前，他就听到了引擎声。四号车上运载的吊架很快就到，夏言开始考虑第二轮探测的事情，如果这一轮能起作用的话，他就还需要三号车上的UUV和用来容纳UUV的“乔”胃部改装套件。
巴拿把车停在最外的一圈铁丝网围栏外，给引擎盖上面的两个强光灯套上红外滤片，这样他在夜视仪里更容易看清铁丝网的细节。
“愤怒鹬。我在红区外，正在找路。”
“路上怎么样？”
“很好，长官！路上一个红灯都没吃到，我还顺路给你带了咖啡，长官。”
夏言无视了巴拿的调侃：“你最好在5分钟之内赶过来。”
“长官!”汤诚良忽然喊住了夏言，他手里拿着两个罐头，有些跃跃欲试：“要不要趁这个时候进行破坏性测试？”
“破坏性测试？”
“只要您一句话，长官。“汤诚良说：“我寻思着我们应该把塑性炸药绑在罐头上丢下去试试，看看在另一边发生的爆炸能不能影响到我们这边。”
夏言看了眼他的表，还有不到一个小时天就要亮了。他点点头：“进行测试吧。”
一章顶两章
(本章完)