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你没见窦太太，那才是迫不及待呢。”
牛耀祖哼了一声，道：“林家看中了什么人家，难道不知道登门求亲？咱们倒好，巴巴儿地去倒贴，让人看轻了妹妹。我劝母亲竟是消停些，妹妹还小呢，不急于此。”
牛太太素畏此子，听到这里，只得暂且作罢，但到底还是觉得林睿无可挑剔，心想不如等几年，说不定林家愿意向自己女儿求亲也未可知，毕竟这么大的姑娘家，满京城里也不过那么些家，他们家女儿是其中最出挑的。
和窦太太、牛太太一般想法的有十数家，回去都在想如何和林家结亲，而林睿白日里吃了不少酒，闹完贾琏夫妇，回来洗了澡，倒头便睡，再睁眼时，天已大亮。
给贾母请过安，又拜见了陈氏，林睿便去郭家请教功课去了。
陈小姐闺名娇娇，长兄陈好，次兄陈姚，均已中了举人，其父陈立今已升为内阁学士，兼礼部侍郎，她出嫁时又是十里红妆，洞房花烛夜又和贾琏十分契合，贾家上下哪敢怠慢她丝毫，因此来请安时，阖府人等早早就等在贾母房里了。
陈娇娇拜见长辈们时，早将众人形貌看在眼里，除了自己夫君外，竟无人能比得林睿。
贾母、窦夫人和王夫人、李纨等都备了极厚的红封，贾母早将自己嫁妆里的一副头面找了出来，保存得极好，灿烂如新，上面通透的宝石，浑圆的珠子，花式又极精巧，荣国府里再难找到比这更好的了。
陈娇娇拜谢受之，余者各自有礼，不消细说。
贾琏新婚燕尔，夫妇二人如胶似漆，回门过后，嘱咐陈娇娇除了往贾母窦夫人房中请安外，余者皆不必深管，自己关门过日子，亦常吟诗作画，竟是神仙一般的生活。
陈娇娇既不耽误贾琏功课，也不一味督促他苦读，只悄悄问起府中各人性情。她在出阁之前，父母早细细打听过了，但是终究都是道听途说，并不如贾琏说得更清楚明白，她也好从贾琏话里知道他是如何看待府中各人，自己心里有数，不能和贾琏生了分歧。
贾琏见她如此，自然欢喜，忙将自己所知都告诉了她，并无欺瞒。
贾琏自知父亲是不能依靠的，日后必然是夫妻携手，她若不知道底细，难免就被旁人拉拢了去，或者做出不合心意之事，到那时，竟不好了。
陈娇娇问道：“老爷太太和二爷，都不愿意咱们家管家了？”
贾琏点头，道：“你进了门，日子久了，也就看明白了，管家有什么好处？总钥匙又不在咱们家，若是婶娘提出此事，你推辞的好。咱们将来自己挣一份家业，岂不是比早就耗费了七七八八的府里好？”
陈娇娇虽觉大房放弃府中家业未免吃了亏，但是此时此刻，她却不反驳贾琏的话，赞同道：“二爷好志气，我就等着那一日呢！”
次日，王夫人忽然派人来请，陈娇娇不解，只得过去。
梨香院就在正院的东北角，相距极近，不消片刻，便到了王夫人所在耳房内，只见陈设奢华富贵，倒是椅披等皆是半新不旧，心里若有所思，笑意盈盈地给王夫人请了安，又问李纨好，见她进来，李纨亦回了礼。
陈娇娇坐定后，道：“二太太今儿叫我来，不知有什么吩咐？”
王夫人细细打量她，因是新婚，戴着一副赤金累丝金凤衔珠钗，打扮得倒也华丽，但是却又难掩清雅，竟有几分贾敏在闺阁时的气度，再看一旁的李纨，模样气度竟颇有不如，不过胜在稳重非常，登时气平，笑道：“今儿叫你来，是有一件要紧事。我如今四十岁的人了，越发觉得精神不济，因此想把管家事务托给你，你看如何？”
自从还了那一笔亏空后，虽说不曾影响府中开销，但是比之从前，终究入不敷出，王夫人管家多年，如何不知，况且府里上上下下几百口子人，繁琐小事动辄一日三五十件，她那里管得过来，因此想移交给陈娇娇，管得好，仍旧是自己握着钥匙，管得不好，也不是自己的罪过，何况府里办事时常银钱不凑，她不想为之费心，让陈娇娇来管，何乐而不为。
李纨进门至今，除了帮衬王夫人管些鸡毛蒜皮的小事，余者皆未插手，闻听此言，情不自禁地看了陈娇娇一眼，没想到她才进门，王夫人就移交管家之权了。
若是陈娇娇不知贾府内囊窘状，自知大房方是长子嫡孙，说不定被王夫人说动了心，毕竟谁管家，谁才是一家之主，平常行事别人不敢小瞧，什么吃的用的顽的都先孝敬管家的人。偏生她已从贾琏嘴里知道了许多事情，又知大房的打算，料想王夫人此举不怀好意，如何肯接手？遂含羞一笑，道：“哪有刚进门的新媳妇便管家的道理？况且谁不知道二太太管得井井有条？二太太太谦逊了些，让侄媳不知如何是好呢！”
王夫人拉着她的手，温言道：“你虽是新媳妇，管家却是名正言顺，再说，我实在是乏得很，只好烦劳你一场，就当是替我解忧罢，我心里感激你的好处。”
陈娇娇忙道：“二太太快别这么说，二太太有珠大嫂子这样的媳妇，管家理事样样精通，哪里轮得到我来给二太太解忧呢？该是珠大嫂子才是。二太太既觉得精力不济，莫若让珠大嫂子管家罢，既能为二太太解忧，又能常得二太太的教导，岂不是两全其美？”
李纨心中一动，看了王夫人一眼。
王夫人却道：“珠儿媳妇粗笨得很，又要照料你珠大哥，还有一个嗷嗷待哺的兰小子，哪有功夫管这些，我瞧着你是最好的，竟是允了我罢。”
忽然窦夫人打发人来找陈娇娇，陈娇娇趁势告辞，王夫人只得先让她回去。
此后，王夫人又提了两次，最后惊动了贾母，也劝说陈娇娇。
彼时成亲不过半个月，陈娇娇暗暗好笑，半个月来，她早看得明白了，果然府里内囊已尽，只剩外面的架子未倒，所以王夫人不愿管了。她知道了其中缘故，哪里愿意管？百般推脱，最后窦夫人无奈装病，须得媳妇侍疾床前，陈娇娇方得以回东院，日日奔波于两处，先代窦夫人给贾母请安，侍奉贾母，然后回来到窦夫人房中。
婆媳两个都是见识高明的人物，原非嫡亲的婆媳，也就没有嫌隙了，为人行事只有尽让的，借故躲在窦夫人房中，常常吃茶看书赏花为乐。
陈娇娇日子过得自在，和她同为闺阁密友的顾逸却迎来了赵安。
顾逸请她到自己绣房落座，一面叫人倒茶，一面笑道：“你是将要出阁的人了，嫁的又是天潢贵胄，下回见你，我可得给你行礼了，今儿怎么有空来我这里了？”她们情分深厚，又都是或定亲的人，说话素来肆无忌惮。
赵安嗔道：“真真你这张嘴，叫人喜欢不是，恨也不是。跟你说正经事呢，你先将屋里人都打发下去，我才说。”
顾逸见她神色庄重，心知非小，道：“咱们去凉亭里说话罢。”
凉亭建于水上，四面无窗，一览无遗，她们坐在里面说话，外面若有人过来，一眼就看到了，赵安自知此亭所在，遂同她移步过去。
落座后，赵安道：“你婆婆在我那里，什么时候接了回去？”
她已劝过张嬷嬷好几回了，陈述其中的厉害，张嬷嬷却愈加惶恐，只怕自己让儿子失了颜面，又怕顾逸出身高贵，看不起自己奴婢出身，因此仍旧不肯，赵安无可奈何，只得请教林睿，林睿思忖再三，遂与她定了一策，先来找顾逸。
顾逸闻言一怔，道：“你这话倒奇了，我哪来的婆婆？”
赵安道：“张大人失散了的母亲找到了，岂不就是你的婆婆？此事说来话长，也真真是有缘，竟到了我们家，你也是见过的。”说着将林家如何收养张大虎，如何替他寻母，如何找到张嬷嬷，又如何劝张嬷嬷不得等事细细告诉了她。
顾逸听到这里，登时肃然起敬，道：“可怜天下父母心，张嬷嬷真真是慈母了。
说毕，笑道：“咱们姐妹一场，难道你还不知道我的性子？也怕我将来怠慢了张嬷嬷不成？我们家不嫌他是寒门出身，我又岂会嫌张嬷嬷做过奴婢？他们原是流离失所的人，又不是为非作歹的，能保得平安便是大幸，说出去，也没人说张嬷嬷的不是。既知道了，更该相认团聚才是，你回去就跟嬷嬷说，为了他，更该相认了。”
赵安叹道：“我也说过，只是不听。”
顾逸道：“你必然没有陈述其中的厉害。你就跟嬷嬷说我的话，请嬷嬷不必怕，嬷嬷是长辈，哪有嫌弃长辈的道理？百善孝为先，不认嬷嬷，叫外人得知，定会弹劾他一个不孝之罪，到那时，哪里还有什么前程可言？”
赵安笑道：“我这就跟她说去，我和睿儿说好了，更要说得厉害些呢！”
顾逸又听了她和林睿之计，顿时抚掌叫好。
赵安来了，又走了，并未久留，顾太太未免诧异，一问顾逸，得知张嬷嬷竟是张大虎之母，不觉一呆，随即又是一笑，赞道：“理当相认的，你跟赵姑娘说得很好。”
顾太太忍不住一叹，再没想到天底下竟有这样巧的事情，其实张嬷嬷大可不必如此烦恼，将来赵安做了皇子妃，她是赵安身边的心腹，旁人又有谁敢如此小看她？何况，张大虎本是寒门出身，是林如海仁慈才没入了奴籍，对此越是坦然，外人反而越不在意。
等顾越回来听说，也是啧啧称叹。
赵安回到家中，立时去了张嬷嬷房中。
张嬷嬷正在林如海夫妇的长生牌位前为他们祈福，见赵安进来，忙过来请安。
赵安一把扶住她，道：“今儿我去顾家了，见了顾家小姐，她让我捎几句话来跟嬷嬷呢。”
张嬷嬷一愣，又是害怕，又是期盼，既害怕顾逸嫌弃自己一个老婆子，又期盼能听到顾逸对自己的看法，真真是忐忑不已。
赵安说了顾逸的话，又道：“可怜张大人才挣了这样的前程，若是被人弹劾，一辈子的前程都没了，没了前程，哪里还能娶妻生子呢？嬷嬷一味想着不给张大人添烦恼，实不知不相认才是害了张大人呢！再说，顾家小姐的性子嬷嬷深知，她都这样说了，可见将来必然不会给嬷嬷受了委屈，还有我呢，难道我能眼睁睁看着别人欺负了嬷嬷不成？”
张嬷嬷流泪道：“我当然不愿意我儿失了前程，只是我这样的人，做了诰命夫人，行事不妥，难免让人看了笑话，笑话我儿夫妇二人。”
赵安道：“嬷嬷想想罢，我也不催嬷嬷，张大人还有些日子才能凯旋呢，到底是嬷嬷的脸面的要紧呢，还是张大人的前程要紧。等嬷嬷想明白了，且跟我说一句。”
不必说，张嬷嬷毫不迟疑地选择后者。
张大虎好容易有了如今的地位，张嬷嬷越发不在意自己，只在乎儿子，当她得知极有可能会有人以此弹劾张大虎后，哪里还能坐得住。
赵安一笑，便将张嬷嬷送到了林家，连同张嬷嬷的身契。
林睿从郭拂仙处请了一日假，亲自迎张嬷嬷住到张大虎原先住的院落里。张嬷嬷见了他立即跪倒磕头，感激不尽。林睿十分谦逊，安排她住下后，又命人给她脱了籍，又命人给她做了衣裳鞋袜等，顾家和赵家各有东西送来。
张母青年与丈夫儿子失散，颠沛流离多年，再不想至中年竟有这样的造化，孝子贤媳。
诸事料理妥当，林睿依旧去郭拂仙处读书，忽一日，接到苏家的帖子，过去，方听说苏夫人要南下，接妙玉回来。林睿听了，忙将自己素日又采买的东西和书信托他们带去。他们去姑苏，姑苏距离扬州极近，打发小厮送信送东西也便宜。
听说此事后，北静王妃和东平王妃等自然也都有礼物书信托苏夫人带去，她们在贾家知道有许多人看中林睿，不好跟林睿提起，少不得跟贾敏说，叫她心里有数。
苏黎和苏夫人自是答应不提，只是苏黎当差，唯有苏夫人一人带着仆从南下。
苏夫人走时乃是五月下旬，烈日炎炎，芭蕉冉冉，最是酷热难当，林睿竟有些承受不住，江南虽热，却常有风雨，郭拂仙见状，不觉一笑，心想自家贫寒，冰少，遂给他布置了几日功课，叫他三日来一回，每日早上过来。
除了贾琏颇有上进之心外，贾珠病歪歪的早躲在房中避暑，林睿又不耐和宝玉一同读书用功，索性避到了俞家，美其名曰探讨功课。
俞老太太和俞恒自是欢迎之至，俞恒的书房处于花园水榭之中，最是凉快不过了。
正谈古论今时，忽然太子打发人来，叫他们进宫去。
林睿纳罕，俞恒却不在意，催促林睿换衣服，两人骑马到了宫门后，随着东宫太监径自去了东宫。他来京城半年多，早去了东宫无数次，只见太子、太子妃并外甥们，倒也有一次宣康帝问起，宣他觐见，余者一概未见。
因太子的生日在五月，他们都曾备了礼物，前去道贺，早在林睿进京时，贾敏便将礼物备好了，他只需送上即可，不是什么要紧东西，无非宝砚字画等。东宫人收了，知道太子看重林家，早送到太子和太子妃跟前了。
太子见了，忽听太子妃说起林睿的年纪，又说荣国府办亲事时，许多人家都动了心思。彼时距四月二十六日已经过了将近一个月，常有王妃诰命进宫请安，太子妃亦在皇后跟前，故知道了几分，不禁心中一动，唯恐有人仗势欺人，逼林家提亲，忙说给太子听。
太子道：“父皇说了，明儿林家哥儿留给我提拔，他的婚事我自有主意，哪能让人欺负了他去？放心。何况，即便是父皇赐婚，也得问他家父母同意不同意，没有一厢情愿的道理。”
太子妃怔了怔，登时满脸喜色。
宣康帝如何看重江山，太子妃深知，听太子如此说，可见更看重太子了，让太子将来提拔林睿，那便是让林睿将来对太子效忠。
太子妃笑道：“殿下有主意，我就放心了，如今可都觊觎着林哥儿呢。”
太子却道：“那些人看中有什么用？到了如今林大人的官位，一举一动已非他们自己做主的时候了，总得考虑朝堂上的事情。咱们不必在这里费心，林大人精明得什么似的，咱们不插手，他也自有说法。他的儿子，他还能不挑三拣四。”
说毕，太子妃也笑了。
太子妃之所以同太子说，未尝没有两个叔叔意欲和林家结亲的缘故。两个叔叔家都有女儿，自恃貌美多才，又见太子看重林如海胜过他们良多，近来和他们已不大亲近了，动了心思，据说求到了俞老太太跟前，被俞老太太骂了一顿撵出去才好些。
太子妃暗暗咋舌，算一算，打林睿主意的已经不下十家了。
太子听说后，对俞老太太添了一分敬重之意，道：“苏家也有个女儿呢，不知道是否也有这样的心思，听说苏夫人南下接女儿去了？”
太子妃一愣，随即道：“若论两个孩子的年纪品貌根基富贵门第，倒也配得过，殿下怎么说起这个了？莫不是？”
太子摇了摇头，道：“苏家小姐出家也有几年了，早不说去接，晚不说去接，偏偏这时候去接，我难免有些揣测。他们家乃是世交，苏大人和林大人又是多年的交情，子女年纪匹配，又是从小儿一处见过的，未必没有这个意思。”
太子妃笑道：“这些我却不知了，咱们既非林家，又非苏家，哪里知道他们怎么想。”
太子想了想，也是，遂不再提此事，又因天热，宣康帝出京避暑去了，只剩太子留下监国，他料理完公务，本就因北疆凯旋，正在回京途中，想起了林睿，再听太子妃说了这些话，哪里忍得住，命人传了进来，连同俞恒一起。想了想，林睿是九皇子的小舅子，虽不是亲的，却胜似亲的，又听说张大虎之母找到了，也命人叫了九皇子来。