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止甄家,京城中由朕做主,九弟料理,江南一带命太子亲自查证,做主处理,有先斩后奏之权。”他在京城,对金陵鞭长莫及,为防夜长梦多,还是让太子处理才好。
太子是长庆帝的嫡长子,素来都是由他亲自教导,命太子在南京监国,就是为了让他熟悉御人之道,为君之道,又不会影响京城势力以及自己的威望。
林如海满口称是。
事情已定,长庆帝方说些好事,对林如海道:“卿那个叫贾琏的外甥,倒是有本事,这几年将那穷困之县打理得蒸蒸日上,不少百姓过上了丰衣足食的日子。”
林如海一愣,随即面现喜色,道:“都是陛下教诲得好。”
贾琏好言谈机变,最是伶俐,上辈子不曾读几本书,料理庶务井井有条,今生读书识字,满腹经纶,做起这些事情来更是得心应手,所以林如海丝毫不担心他。
和上辈子薄情寡义相比,贾琏现今知恩图报,许多世家子弟争相效仿。这几年他不在京城,每年却没断了送给自家的礼,三节两寿一回不缺,林睿成亲的时候更送了一份大礼,自己回京后便听贾敏说起了。
长庆帝摇头道:“也是他自己长进,方有今日。如今仕宦之家许多官员子弟靠着祖荫尸位素餐,朕心甚烦,若是人人都似卿家睿儿和贾琏,朕何必发愁?国有何愁不兴?偏生多不争气,唯知享乐。朕原想调任贾琏回京掌管长安县,谁承想那里百姓叩首求情,竟不愿放他离开,朕思忖后,便升了他两级,叫他继续在那里为民做主。”
林如海听了,很为贾琏欢喜。
得到长庆帝看重,即使将来贾家事败,绝不会牵连到贾琏身上。
次日,窦晨一道奏折,震惊朝野,其中罪证都是长庆帝派人查得的,罪证确凿,因此折子上后,长庆帝龙颜大怒,即批停职查办!不同于连家从被弹劾到查办以及最后罪名确定后方抄家,长庆帝当即就吩咐孝敬亲王带兵查封甄家,不允许其家眷私逃。
孝敬亲王做事从不拖泥带水,当朝就奉旨收押甄应嘉,亲自领兵前往甄家。
甄家不愧是百年世家,收买的宫中内监不知凡几,饶是长庆帝和孝敬亲王行动如此迅速,他们家还是先得到了一丝风声,迅速地将一些财物转移至世交家中。
如孝敬亲王所言,抄家是肥差,贤妃的娘家并不如何富裕,倒想插手其中,德妃的娘家也想多弄些银两好供德妃在宫中打点,两家暗地里费了好些力气打点,结果都被孝敬亲王打了回去。他是长庆帝亲弟,比忠顺亲王得用,本就是为了长庆帝才亲自出马,如何能让这些人插手弄走即将充入国库的银子?长庆帝也由他,并不理会二妃娘家的动作。
贾敏赴宴之际,得听甄家抄家的信儿,暗暗吃惊。
因这件事的发生,便是赴宴的诸诰命千金们也都无心宴乐,当即各自回家。
见林如海尚未归家,贾敏便是想问个仔细也不得。独黛玉比她更明白朝中诸事,亦知甄家曾经做过的恶事,安慰贾敏道:“妈妈不必担忧,圣人英明神武,绝不会冤枉他人,既下此旨,必定是甄家做了极多恶事。”
贾敏心里隐隐有一种不祥之兆,叹道:“世事无常,当真如此。”
甄贾两家交好百年,情分极厚,难说不会受到牵连。随后,贾敏又暗暗庆幸此事非林如海所管,不然贾家势必为甄家求情,甄家也要上门来罗唣。虽然她担忧娘家,可却明白那两家的为人处世,生怕他们把林如海牵扯进去。
长庆帝知人善任,同时也体恤下臣,他知晓林如海岳家和甄家亲厚,所以此事并未交给他,也是免得那些人找上林家的意思。
长庆帝觉得,即使他知道林如海绝不会以公谋私,可是毕竟惹人烦闷不是?
林如海如何不明白?自是感激不已。
虽然世上并不是事事善有善报恶有恶报,往往作恶者依然风光无限,可是他仍然觉得人生在世,有因有果,所以有些事他会插手,譬如苏黎甄士隐郭拂仙等,有些事却不愿提醒,譬如甄家,以及将来甄家事败,贾家藏匿其财。林家和贾家的恩怨是在上辈子了结了,可他始终记着黛玉在贾家所受的欺辱,所以不会提醒贾家千万别收甄家之财。
依贾家贪心不足的性子,就算他提醒了,他们会不收么?
不会。
贾家一直都很缺钱使,前儿他还在自己家当铺里见到贾家典当的金银铜锡大家伙,还有几个点翠嵌宝石镶珍珠的金项圈、金步摇等物,不过是他们没有供应元春在宫里的使费,不用任由太监需索无度,加上又没有建造省亲别墅,所以才支撑到如今罢了。
当然,上辈子建造省亲别墅的银子都是自己留给黛玉的,他们家并没有花自己的。
贾家到了捉襟见肘的窘境,甚至连贾母生日的银子以及中秋的使费都凑不出来,还是偷当了贾母之物方得的,明年又是贾母的八旬之寿,为了阖府的体面,势必要大办,急需一笔财物来支撑以后的日用排场,所以当甄家婆子慌里慌张运来三四十箱东西时,王夫人二话不说,当即就收了下来,竟是先收其财,而非先担忧其罪。
在王夫人心里,他们这几家都是权势滔天,如今王子腾已是九省检点,位高权重,又有史家在军中的威望,薛家的财富,皆是仕宦名家,哪怕有人告他们谋反都不怕。再不济,还有圣人的心腹林如海呢,是贾家嫡亲的女婿。
因而,王夫人认为甄家出事只是一时的,绝对会因太上皇的宽厚而无罪。至于日后甄家无罪时,自家是否要归还财物,王夫人并不担心,因为甄家还收着他们家五万两银子。
又因贾母年纪大了,恐受惊吓,王夫人吩咐下人不许惊动了她,又命李纨探春等人在贾母跟前凑趣时,瞒着甄家抄家的消息。李纨和探春自是明白,亦惟命是从,府里许多事情都瞒着贾母不叫贾母知道,就是怕贾母年老费心。
探春忧心忡忡地道:“长此以往,如何是好?”
李纨对此向来不甚关心,淡淡地道:“太太都不担心,妹妹担心什么?”
如何能不担心?探春之机敏非常人所及,眼看着自家日益寥落,她忧心不已,只恨自己不是男儿身,不能建功立业,担起祖宗基业。别人只道甄家抄家波及不到自家,可她却明白,自家和甄家有着牵扯不断的瓜葛,说不定明儿也落得跟甄家似的。
这些想法一直在探春心里,令她一颗心如油煎似的,却不能说给别人听,不然,定会斥自己一个妖言惑众的罪名。
别人想着富贵,唯探春看到危机。
自己的大哥哥早逝,大姐姐远嫁,唯有贾琏最是出众,偏生大房又和自己一房起了嫌隙,竟阖府离京,数年不回,除了每年的三节两寿,竟无丝毫音信。两房交恶,是乱家的根本,若能亲密友爱,共度难关,该有多好?想必就是国公爷也乐意看到。
探春神情低落地道:“府里越发不如从前了。”
李纨笑道:“你竟也痴了,大老爷一家不在府里,二丫头又出阁了,现今四丫头守孝,不大爱出门,人少了,你自然觉得不如从前了。”李纨没有觉察出什么不妥来,她和贾兰从前过的是什么日子,现在过的一样,没有丝毫改变,每月不过就是二十两银子,年年又有一点年例,多了没有,少了也不会短了他们母子的。
探春叹了一口气,道:“是呢,我好些日子没见四妹妹了。”
说到这里,探春突然想起一事,正欲言语,忽见针线房送了衣裳过来,一共四套,均是花红柳绿,忙扭头问李纨道:“过几日是老太太的寿辰,接着是中秋,给四妹妹做的衣裳大嫂子可吩咐针线房留心用素色了?从前我们都是一样的钗环袄裙,如今她身上有热孝,针线房可别像往日一样做了送去,岂不是我的罪过了?”
李纨脸上立时变色,半日方道:“我这几日照顾兰儿,并未吩咐,只道妹妹已经说过了。”
说毕,姑嫂二人忙问送衣裳的丫头。
那丫头也是一愣,随即嗫嚅道:“和往常一样,四姑娘的衣服和三姑娘都是一样的,并不曾听到吩咐。”
也就是说,并没有给惜春做素色衣服。
闻言,探春登时气极,道:“平素你们做事倒是伶俐得很,怎么该伶俐的时候却又不伶俐了?快回针线房瞧瞧,给四妹妹的衣服送去了不曾,若是没有,就赶紧收起来,另外拿素色的料子再给四妹妹连夜赶制几套出来!”
小丫头听了,慌慌张张地回去,须臾后回转,道:“已经送去了。”惜春和探春一直都是住在李纨后面的三间抱厦厅,近得很,送东西时自然都是一起。
李纨和探春只得亲自去惜春房里,见入画站在廊下喂鸟,忙悄声询问。
见到针线房送来的锦衣华服,不仅惜春恼了,入画也觉生气,就算她们不是这府里的人,可是在这府里多年,总也得尊敬惜春罢?谁知竟不丝毫没放在心里。幸亏前儿黛玉想着换季了,特特打发人送了几匹素色无华的料子给她们做衣裳。
不管心里如何不喜,入画面上却是笑意盈盈,道:“我们姑娘才念了一日经,此时已经歇下了,又不是奶奶和姑娘的罪过,奶奶和姑娘不必向姑娘赔不是,我们姑娘穿着孝服呢,不用新衣服,今儿做的衣裳姑娘都赏给外面丫头穿了。”
李纨和探春皆知惜春的孤僻的性子,听入画如此言语,知晓她恼了,偏生是府里想得不周,她们又不能说是惜春的不是,只得怏怏回转。
入画送她们出去回房,见惜春正在窗下作画,便将此事回禀。
惜春神色淡淡,不作回应。
入画叹了一口气,仔细打理送给黛玉的回礼,只盼着林家姑太太念着大太太的托付,等到惜春出了孝,给她寻一个好终身,远远离了这里。
不提黛玉收到回礼是何态度,且说这甄家之事令满朝文武争相举证,一日之间便得了不下百余罪名,另有孝敬亲王独立公堂,令百姓前来伸冤,竟有不少,每逢诉说冤屈,围观之百姓无不痛骂甄家作孽。
一时之间,对甄家民怨四起,闻得圣人严办,又高呼圣明。
这件事足足费了三个月才尘埃落定,彼时雪花已落,所有家眷皆已押解进京,甄家所有罪名尽皆定下。
因甄应嘉并族中作恶之男丁悉数问斩,女眷或是流放,或是充入官府为奴,家人尽皆变卖,整个京城为了此事都风声鹤唳,太上皇得知后心有不忍,长庆帝立刻将罪证送到他跟前,又把抄家所得的清单请他御览。
待得看到清单上抄出白银四百余万两,黄金二十余万两,又有价值千万之巨的古玩字画房舍地亩等等,太上皇登时骇然不已,吃惊道:“竟有这么多?”
长庆帝答道:“不仅如此,其家丁处亦抄没金银财物百万之巨,另有甄家老夫人的梯己没收后发还一万两和一处十三间的宅子,以作养老之资,其家中守节之寡妇亦发回了一些财物,这些都不在抄家的清单上。”他本来想着,甄家老夫人年老,又和宫里有瓜葛,不没收她的梯己,以示皇恩,后来听孝敬亲王说老夫人的梯己不下百万,就是那个寡妇奶奶也有十万之巨,他便知其中有许多民脂民膏,立时没收了。
太上皇想起自己退位后留给长庆帝的国库里只有几百万两银子,不由得痛骂道:“甄家真真是辜负了朕,罪该万死!我记得他们家亏空有三四百万两罢?朕当年想着他们家接驾四次,花费无数,特特任他们几次盐课、织造之职,谁承想他们比朕还有钱!”
太上皇在位时,也曾命户部催还欠银,谁知他们一个个都对自己哭穷,更甚者还要卖房子卖地,太上皇仁厚,只当他们日子都不好过,便没有再提,又因甄家接驾花销多,还特特想方设法地重用他们,谁知他们都是有钱的。
太上皇觉得自己被愚弄了,立刻下旨斥责甄应嘉等人,又命长庆帝严查,因甄家落败的官宦世家不知凡几,最后一合计,抄家所得的财物竟也有千万之巨!
长庆帝愈觉恼怒,如若雷霆,尽皆罢官斩首,慌得朝中百官忙忙将借银还回户部。甄家的罪名有极要紧的一项罪名就是亏空,他们哪里还敢不还?不然,自己家落个亏空的罪名儿,后悔都来不及了。
一切皆如所料,国库瞬间就多了数千万两银子。
孝敬亲王只管甄家这一桩案子,余者都交给了林如海,所以他一面带人登记造册收回欠银,一面又将抄来的东西想方设法折成银两,充入国库。
甄家用过的那些旧衣服旧东西,他可不想塞进国库里白占地方又不能用到实处。
朝廷需要的是银子,不是古玩字画这些东西。
孝敬亲王算账十分精明,从前抄家时得的东西都以极便宜的价格被各家得了去,如今他作官价一律是市价的八成,也得让买家占些便宜才是。
他知道林如海家根基富贵,每年都会置办良田房舍等等,也曾从破败世家买过许多书籍字画,遂在将那东西折变之前,请林如海先挑,道:“我记得妹妹酷爱字画书籍,这甄家的子孙虽然读书无能,好东西却不少,其他几家也有不少。”
林如海听了,也不推辞,当即挑拣了不少古玩字画孤本等,黛玉过年就十四岁了,再一年及笄,很该多预备些陪嫁,又买下了四个和自己家田庄相连的庄子。
这一回,林如海一共花了五万两。
林如海都给黛玉,黛玉如何肯独享?忙忙地分出许多来给哥嫂兄弟。
直至忙完年事,进了二月,所抄没的东西才料理完毕,孝敬亲王前来回禀,长庆帝对此毫不在意,比起别人,林如海反倒都是按着市价买下这些东西,也算是为国尽心,他和颜悦色地道:“九弟做得极好,朕心甚慰。”
孝敬亲王冷面上露出一丝笑容,随即问道:“那些藏匿甄家财物的人家什么时候料理?”
甄家不独把财物积存贾家,还有别的几家,他都记着呢。
长庆帝已无心姑息,缓缓地道:“你先查这几家的罪证,待查完了,亦按着甄家一样料理,横竖他们都不无辜。”
孝敬亲王称是,犹豫了一下,问道:“不跟林大人说一声?”
长庆帝笑道:“不必,他心里有数。”
孝敬亲王想了想,便不在意,径自去查以贾家为首的这些人家之罪证。