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不死战,或许前几日就已经破城了。
如今严冬已至,张贼外无可救援兵,内无坚守之粮,未来的战况如何,诸将还是大多看好的。只是大军顿于城下,每日粮米柴薪、将士军饷等日耗极大,附近为之筹措的各地的官府多是告苦不迭,只盼早日除贼,大军凯旋。有消息灵通的宿卫指挥使,暗中道:京师御史台等已经多次面谏陛下,言南征之役前后费国帑极大,中枢再难支持,望陛下苛询战况,早日平定张贼。
帐外一帮武人皆知元廷缺钱,这也不是最近的事了。元廷立国数十年,很快国库就入不敷出,历任元帝皆无扭转之策。懂些时政经济的将佐还多少知道太师脱脱新政之利,余者多是懵懵然,只道各级官吏贪渎,上下豪奢或下民不恭,屡屡暴力抗元,以致朝廷不得不多次进剿,大耗国帑。
龚伯见副将张凯、云大河挤过来,低声问道:“钦差来的突然,正在帐内密议,营内可有动静?”
脱脱四人入内已经数盏茶,至今再未有消息。龚伯见场面怪异,特别是这次钦差的护卫军乃是右卫率府,而非寻常宿卫亲军,遂开始猜测元帝用意。
右卫率府隶属东宫,本次南征脱脱都未擅调,怎的这次会是右卫率府亲来?
“昨日营内那些藩属似乎就有些噪乱,今日俺见得营内的巡视、警戒增加了不少,尤其是苗藩和高丽人。子约莫非以为他们有异动?”云大河附耳轻声道。
子约是参议龚伯的字。
“吾原以为这些藩属是为军饷粮米不足发放而不满,担心其扰乱军心,误
了太师大事,今日看来,似乎另有原因。”龚伯忧虑道。
张凯不解:“能有何事?眼见着张贼城破,大军旬日内可得胜回返,朝廷还有何不满?”
人以类聚,物以群分,虽然大元朝立国疆域版图之广,古未有之,但是汉民久居中原,对西域、吐蕃、高丽,甚至蒙古人,总有族异隔阂。事实上,这些藩属军队也多未把中原汉民视为同国之民。各藩部侵扰、残破当地民众之事不少。
这次来的苗军不只一家,其中尤以杨通贯部的苗军最著。元史有记:苗蛮素犷悍,日事杀掠,莫能治;苗军素无纪律,肆为抄掠,所过荡然无遗
去年淮东都元帅余阙力陈元帝:“苗蛮不当使。”
于是元帝不得不令苗军停止军事行动,并命余阙监视杨通贯军纪,史书记载“苗军有暴于境者,即收杀之,凛凛莫敢犯”。
苗军军纪差,军中规矩亦少。各部喜著斑斓衣,衣袖长短与臂同。衣长不过膝,袴如袖,裙如衣。束腰以帛,无论晴雨,皆披毡毯。因是义军,亦无军中制式盔甲、金鼓,故以小锣为号,其锣若卖货郎担人所敲者。
临战,常夜埋伏于路,以偷袭为主。因苗军悍勇,战则常胜,元廷不得已而用之。这次战高邮,元军兵少,故脱脱复用苗军。
云大河接着忧道:“此次钦差入营,不让吾等下官迎驾,只召了太师一人入帐。你没有注意到,有些达鲁花赤和宿卫指挥使等亦被某人逐个唤去?”
“是何人?”张凯奇道。他听说有钦差来,特地过来拜见,朝廷钦差乃是代天子出巡,每逢使来,太师脱脱皆是召诸将齐聚,跪拜迎旨,故不当值的的将佐闻之往往自来。
龚伯冲着侧处一帐微微努嘴:“张兄来的晚,喏,那里就是!吾见右卫率府副使亲自召集部分将领和达鲁花赤入内,只不知所说何事。”
汉军中设达鲁花赤,乃元廷所重,入元以后,路、府、州、县和录事司等各级地方政府,都设置达鲁花赤,虽然品秩与路总管、府州县令尹相同,但实权大于这些官员。
蒙古军和探马赤军一般不设达鲁花赤。其他各族军队除特殊情况外,都在元帅府、万户府、千户所设达鲁花赤以监军务,品秩与元帅、万户、千户相同。
达鲁花赤品秩最高曾达正二品(大都、上都达鲁花赤,后降为正三品)。品秩最低的是路府治所的录事司达鲁花赤,正八品。在重要地方和军队还设有副达鲁花赤。
张凯和云大河是汉军下万户所副万户,从四品,军中自有达鲁花赤,不过两人与之关系泛泛,来时只是打了个招呼,未作他想。
“怎的我部未有人来唤?”张凯反问。
龚伯苦笑:“吾亦不知,看来并非传唤全部蒙人。”
中军帐内还没有消息,这个侧帐倒是很快有了动静,不久厚厚的帐帘掀起,陆陆续续奔出二三十人,这些军中将佐也不理会外面诸将的好奇问询,一个个默默自归本部去了。
云大河、张凯等仔细辨认,多是宿卫和汉军的达鲁花赤,倒是没有藩属部将。