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r /> “星哥,我怕……”秦倾衣今年只有八岁,不用抽签,她担心的是宋星万一留下,到时他们就要分隔两地了。
宋星摸摸女孩的脑袋,笑了笑,也没说话。
“还有一点,我必须说明。”顾姨大声道。“留下来的孩子,可免除泽林镇的苦役,到时你们去镇衙,会有人替你们解除誓言的。”
慈幼园里所有的衣食住,全由镇衙所提供,作为回报,生活在里面的孩子,到了志学之岁,将在镇上某个地方服四年苦役。镇衙从不担心慈幼园的孩子会逃,因为孩子们八岁后,会在镇衙之人的见证下,发下天道誓言,以此作为对他们的约束。此誓言,从未听闻有人违背,就连大炎国的皇帝,同样如此。
顾姨不再耽搁时间,把一个篓子放到地上。孩子们可以看到里面有九个石子,其中三个石子黑不溜秋的,另外的全都是灰色的。
“大家看清楚了吧。”顾姨说完,用一块不透光的布罩在上面,然后拿着篓子摇晃了几下,才放到地上。
“开始抽签吧。”
孩子们你看看我,我看看你,都不愿第一个出来抽。
顾姨知道这个时候,不好强制,只是在一旁静静地等待着。
忽然——
“顾姨,我就不抽了,我选择留下。”宋星从孩子当中走了出来,表情平淡,似乎他早就已经想好。
“阿星,你……”顾姨疑惑看向了宋星。
“星哥,为什么?”秦倾衣同样焦急地看着宋星,不明白他为何要做出这个决定。
光头男孩,以及矮个男孩沉默了,他们没想到,宋星会选择主动留下,再想到之前他们的举动,已经羞红了脸。
“顾姨,我是目前慈幼园年龄最大的一个,而且现在也是凡境武者,留下来,生存没问题,所以您就放心吧。”宋星笑着对顾姨解释说。
当然,他选择留下,并不单单只是这样,从刚才光头男孩他们的表现来看,如果自己留下,他这个‘灾星’头衔恐怕还会坐实,到时去了沧云城,再遇上什么天灾人祸的,那些孩子恐怕依然会怪罪自己。既然是这样,还不如自己主动离开。
其实,宋星也早有离开慈幼园的想法了,只是碍于交不起苦役费,以及对未知的恐惧,所以他才没走。现在慈幼园被毁,只是让他提前做出了决定,反正他迟早要走这一步。而且刚才顾姨也说了,现在留下的人,还能免除四年苦役,这正好帮他节省一笔昂贵的苦役费。不然还真等到志学之岁去服苦役吗?
虽说宋星离服苦役的日子还有五年,但他知道,在慈幼园待得越久,依赖性越大,也就越难离开。到时如果凑不够苦役费,就必须去服苦役。他可是听说,四年苦役能存活之人,尚不及一半,不是累死,就是被监工给打死。故而,每次有人到慈幼园领养小孩时,里面的孩子都表现自己最好的一面,一旦有人被领养,那么领养者就会帮这人交‘苦役费’,从而免除四年苦役生涯。
当然,那个独眼男孩也算说对了一半。这次变异风狼出现在小镇,很可能与宋星有关,虽不是他所想,但心底他还是把部分责任归结到自己身上。
同时,宋星留下也考虑到月底与谢成的绿波湖挑战,就算去沧云城,这个挑战他也避免不了,必须要进行下去。而且,他也想永远地解决倾衣的麻烦,挑战成功后,他和倾衣就能获得三年上民特权,到时候,至少谢成不敢对倾衣明着动手了。
最后的原因,便是宋星留下等父母回来找他,他希望能够第一时间见到自己的亲身父母。
“顾姨,我也留下。”
正当孩子们面面相觑之时,孩子当中,又是突兀响起一道柔弱声音。
众人看去,只见秦倾衣站了出来,抱着小灰,来到宋星身边,稚嫩的脸上,虽然有些惶恐,但更多的却是她的不容置疑。
“倾衣!你要干嘛?你还小,别做傻事?”宋星双手扶着倾依双肩,呵斥道。
“星哥,你难道忘了?你答应要做我哥哥的,而且你说过会一辈子保护我的。”秦倾衣展颜一笑,露出迷人酒窝,“所以,星哥在哪,我就在哪。”
宋星看着女孩的脸,眼眶红了。仅仅只是秦倾衣说的原因吗?显然不是,女孩这是要用她的心,来温暖宋星那颗冰冷的心。
顾姨没说话,只是深深看了宋星和秦倾衣一眼。这个时候,说什么都苍白无力,她现在只能让心硬起来,她必须去照顾更多的人,这就是现实。
于是,顾姨走上前,从篓子里选出两块黑色石子,扔到一旁后,再次望向九岁以上的孩子,问:“你们还有谁愿意主动留下?”
孩子们心有默契,全都保持缄默。
顾姨摇了摇头,知道马车即将到来,于是从右边第一个孩子开始点名。
“你第一个抽。”
那个孩子非常紧张,抽石子的时候,是闭着眼的。
不过,他虽然拿了块石子出来,但石子却被他紧紧握着,所以目前没人知道他抽中了什么石子。
只见这孩子口中不断呢喃,似乎是在祈祷。
“不会是我,不会是我。”
一番祷告后,他终于打开了手掌,是颗灰色石子。
“哈哈,我可以去沧云城喽!”这孩子欢呼雀跃地跳了起来,脸上洋溢着劫后余生的表情。
“下一个。”
……
很快,五个人抽完,他们都抽中了灰色的石子,现在是越到后面的人,抽中黑色石子的概率越大。
“江小天,到你了。”顾姨道。
江小天看上去有些木讷,听到顾姨念到自己的名字,深深吸口气,拍打一下僵硬地面颊,迈着步子走到篓子前,弯腰把手伸进去,挑选了一会,拿出一看,顿时面色惨白一片,他手上的,赫然是篓子里仅剩的一颗黑色石子。