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珠要小一些,王昭仪身体中取出来的那粒钢珠,正是她自己为试验连珠鸟铳量身定做的。当日连珠鸟铳虽然炸膛,但其中还保留着一些火药和钢珠,凶手这次用的就是其中遗留的。那日她的枪炸膛并不严重,修一修应该还能用。
综上,有人捡走了连珠鸟铳,拿去修了一番之后自己留下,这次用来行凶,既可以除掉王昭仪腹中的胎儿,又能够嫁祸给叶蓁蓁。
王有才觉得很微妙,这和他曾经做过的那件缺德事是多么的相似。啥也不说了,皇后娘娘威武!
所以这次王有才比素月素风她们两个还要尽心尽力。
虽说叶蓁蓁在主子里头的人缘不算太好,但她手底下这几个人,在宫女太监里头的人缘,却相当不错。不为别的,就为皇后娘娘有钱。叶蓁蓁专门拨了一笔钱给他们三个出去收买人心。不要说“钱是靠不住”的这种话,在很多时候,钱是唯一靠得住的。素风素月王有才他们三个,本身跟着尊贵的主子,又出手大方,还从不作威作福,这样的人不得人心,还有什么样的能得?
因此,他们的一番打探下来,叶蓁蓁很快有了收获。
丽妃宫中有个太监叫陈克,喜欢火器,他还从外面买过一本《神器谱》,里边有各种各样火器的详细图解。最重要的,这个人跟那个值班太监的关系不错。
果然是丽妃!
这女人才过了几天舒服日子,就又不安生了。
因为怕打草惊蛇,所以叶蓁蓁没有差人直接去露华宫传陈克,而是领着几个人在他的必经之路上埋伏着,把人敲晕套上麻袋,抬回了坤宁宫。
陈克本来就心里有鬼,被人从麻袋里倒出来时,吓得话都说不利索了。
叶蓁蓁也不跟他废话,“招了,留你一命;不招,死。”
“奴、奴才不不不知道娘娘在说什么。”陈克不敢招,招了肯定活不了——扛着火绳枪打宫妃这种事情,够他死一万次的。
“看来是不相信本宫?这话本宫只说一遍:你若是招了,本宫可以放你提前出宫,助你远走高飞隐姓埋名。丽妃在宫中有些势力,但她的手却伸不到外面。她不能,我能。”
陈克低头不语。
“你以为不招就能活下去吗?即便本宫不杀你,只要本宫有一丝怀疑,丽妃怕也不会放过你吧?”
陈克的表情有些痛苦。他在宫里头混,也不求出人头地,只想好好活着,怎么就这么难。先前丽妃就以命威胁他,让他干那种勾当,现在又被皇后娘娘恐吓。他们这些当奴才的怎么就那么命苦。
见陈克有些犹豫,叶蓁蓁命王有才端来一个炭盆,炭盆中盛满了烧得通红的碳。王有才把炭盆放到陈克面前,叶蓁蓁笑道,“本宫吃多了烤猪蹄,早就想尝尝烤人手的滋味,不如你就委屈一下吧。”
她的话刚说完,王有才便抓着陈克的手往火盆里探,陈克惊恐地喊叫,剧烈地挣扎,却被身后两个力气颇大的太监按住,动弹不得。
再虚无缥缈的威胁也不如眼前的酷刑来得直接,陈克眼看着手即将碰触到炭火,他已经感受到手掌处的炙热,于是哭喊道,“我说,我说,我什么都说!”
不得不说,这世界上的硬骨头毕竟是少数。
那把连珠鸟铳确实是被陈克捡走的。此人爱枪如痴,可惜大齐朝对火器的管制十分严格,他自己无法得到一把,偶然捡了这个,虽心知是皇后娘娘的,却因实在爱不释手,所以想玩儿两天再还回去。不想此举不小心被丽妃发现,丽妃觉得这东西既然是皇后丢的,就不要还给她了,而且指不定以后能有什么用处呢,所以勒令陈可留下了它。陈克乐得如此,自己研究着把枪修好了。
后来王昭仪怀孕,丽妃十分嫉妒,又对叶蓁蓁怀恨在心,便用了这个一石二鸟之计,打伤王昭仪,嫁祸给皇后。
叶蓁蓁听他说完,问道,“那把鸟铳呢?想必你已经毁灭证据了吧?”
陈克答道,“丽妃娘娘确实让奴才做完此事之后把鸟铳扔进太液池,但是奴才因心中不舍,所以偷偷留下了它,就藏在居处。”
叶蓁蓁心想,这人胆子也够大的。不过,这样一来,倒十分方便定罪了。
***
次日,叶蓁蓁把所有人都请到坤宁宫,当着大家的面审丽妃。
丽妃昨天发现陈克失踪之后,便察觉出不对劲。不过转念一想,反正证据已经毁灭,她只要一口咬定被冤枉被陷害,想来皇后也不能把她怎么样。于是她面无惧色地抵着赖。
然而令她意想不到的是,叶蓁蓁竟然命人取来了那把罪证,陈克当场指认,这东西就是他捡到的以及用来刺杀王昭仪的、丽妃让他留下的以及销毁的,罪证。
而且这把鸟铳是在露华宫找到的。
丽妃脸色大变,虽依然满口否认,却没人再相信她。
证据如此确凿,叶蓁蓁的敌人们想帮她说句话都不能够了,只得眼睁睁地看着皇后对她进行处罚——纪无咎全程都在装哑巴,只最后说了一句,“丽妃降为苏婕妤,其他的一切凭皇后处理。”
叶蓁蓁命人把苏婕妤拖到坤宁门外,打上四十板子。行刑的人都是她提前打过招呼的,保证下死手,只最后给她留口气儿便好。
四十板子下来,苏婕妤已经面如金纸,呼吸微弱。当着这么多主子奴才的面被打上四十大板,远比降位丢脸得多。
叶蓁蓁站在台阶上,修眉长挑,凤眼微眯,环视一周。被她目光扫到的人纷纷小心肝儿乱抖,脖子后头冒凉气儿。
“苏婕妤谋害宫妃和皇嗣,本来罪无可恕。只因太后和皇上都是向善好生之人,今日本宫便只打她四十大板,小惩大诫。往后若还有人做什么见不得人的勾当,本宫绝不姑息。”
周围虽然人多,此时却不闻一丝人声。
纪无咎就站在叶蓁蓁身边,在侧头看她。她这样威风凛凛的样子,像极了一头小老虎。她的眼睛亮晶晶的,藏在浓密的睫毛之下,像是两丸熠熠生辉的黑水晶,让人看着不觉怦然心动。
叶蓁蓁没察觉到纪无咎的目光,她卯足了气势说道,“今日本宫把话撂在这儿:以后谁要是想作死,本宫一定让他死得漂漂亮亮的!”
震慑得足够了,叶蓁蓁也就让大家都散了。今日这样立一立威,想必能太平一段时日。
所有人都走后,纪无咎依然站在院队看着叶蓁蓁。她便问道,“皇上可是有什么话想对我说?”
——对不起。纪无咎张了张口,可是这三个字却卡在喉咙里,无论如何都不肯钻出来。