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“元春,你来了,坐。”贾珠招呼道,他的身体看上去健康了许多,脸色不再是苍白一片,唇上也有了血色。贾珠今年刚刚通过的春闱,在二甲中流。
“恭喜哥哥金榜题名,前程可期。”
“不敢和你相比,你如今已经是名震天下的女尚书了。”贾珠笑道,颇为自豪。
“哥哥也来取笑我了。”贾元春嗔道,“当初是逼不得已,现在却越干越有趣。我如今在宫中内学堂当师父,总想着把我的学生都教称有风骨、有眼界的人,肩上担子颇重呢。”
“你已经官至三品,世上比你更有学问的女子肯定未出世呢。可是你以是二八年华,心中可有思虑。”贾珠问道,贾元春并不是常常约他出来,这个话题,在贾珠心里已经憋了很久了。
“哥哥怎么也和凡夫俗子一样,揪着这个问题不放,我这辈子就是不靠着男人,谁也不敢小瞧我了。”
“元春,不是哥哥迂腐俗气,只是这天下多是俗人,谁又能幸免呢?”贾珠叹气道:“你心中可有人选?”
“哥,我连要不要嫁人都还没有想好,何谈人选。”贾元春笑道,“我如今的情况,谁又敢娶我,不怕人家笑话娶了一个比他还能干的妻子?”
“杨阁老曾公开赞你难能可贵,恨不能聘你为孙媳妇;赵总督也对你大加推崇……”
“杨阁老说这话的时候,他的孙子都已经成亲了,重孙子还小;赵总督可没有适龄的孙子。都是站着说话不腰疼的,理会那些做什么。”贾元春翻白眼道,能承受多大的赞美,就要承受多大的诽谤。这个道理,作为一个女人,想创出一番事业,她早就明白。那些骂她的人不知多少,就是赞她的人,又何尝愿意娶她为妻。
“那,褚柳浪呢?”贾珠问道。
褚柳浪自从当日廷辩之后,对贾元春就充满好感,一直以来都已倾慕者自居,本身条件也好,出身书香之家,家财丰厚,人品高洁。
“他母亲可是说了,女子三从四德为要,不可妄出风头。”贾元春道:“成亲可不是两个人的事,我若嫁给他,他可愿意让我继续做女官,他将来外出做官之后,我每日面对挑刺的婆婆,又如何生活。哥哥,婆媳间的矛盾,你也清楚。”
贾珠叹息,李纨嫁过来的时候,陪嫁较少,怀上贾兰的时候,他又偏偏病重,让王夫人一直觉得李纨不详,贾兰克父。这几年在母亲和妻子之间受夹缝气,贾珠也是磨得没脾气了。
“那你是怎么打算的,总要给我一个说法吧。元春,我已经出仕了,府里的重担就交给我吧。你可以歇歇了,别把自己绷得太紧了。”贾珠叹息。
“开弓没有回头箭,走一步看一步吧。好了,我今日来可不是说我的婚事的,我是想问你,府中情况如何,父亲可有自立门户的可能。”贾元春道。
“自立门户?怎么可能,那可是公府的正堂,放着公府的老爷不做,去做一个五品小京官,可不是老爷的作风。”贾珠一直称贾政为老爷,贾元春觉得自己称父亲已经够疏远了,没想到贾珠更甚。
“我在宫中教习,自认立身为正,可是父母居住在荣国府正堂,父亲也以老爷自居,正经的袭爵人却成了大老爷,父亲拿着荣国府的帖子外出交际,怎么看怎么不合规矩。如今太子殿下已立,诸位皇子也该各安身份,不可心存妄念。人同此心,心同此理,臣子家中也该拨乱反正,以响应陛下了。陛下近日,想让我去教习幼龄皇子,皇后就委婉的提醒过我了,国法家法,长幼有序啊!”
“这可如何是好?我日后也准备走清流的路子,父亲这样的确不妥,可老太太执意,我们身上有两重长辈,又能如何呢?”贾珠苦恼。
“还请哥哥先去探探底吧,母亲那里好说,她所求不就是我们兄妹三个出人头地、一生平安吗?如今你我已经不让她担心了,若是能自立门户,宝玉也能回到母亲手上,由母亲亲自教导,不至于让他在老太太怀中,被养废了。”贾元春建议道。
“老爷那里不用说,肯定没戏,母亲那里我去说。父母在,不分家,我们也无法过多插手啊。”贾珠道。
“必要时候,去拜访拜访大伯吧,先太夫人作为承爵人养大的,总该有些本事吧。”贾元春建议。
“好,我先去问清楚,下个月再给你答复。我如今在翰林院当差,备考庶吉士,你有事,可差遣人来找我。”
“嗯,放心吧,我在宫中一切都好,你也小心。”贾元春叮嘱过贾珠,两人才分手,分别从两个门走了出去。
第二个月贾珠传来消息,王夫人已经说通了,愿意搬出荣国府,贾政那里他也不死心的委婉试探了一回,结果被贾政骂得狗血淋头,灰溜溜的打了回去。贾珠对贾政是完全失望了,贾元春回复,让约贾赦相见。
还是春华楼柳亭,贾元春来的时候,看到的是换了新衣、精神抖擞的贾赦,面色有些虚浮,可能是泡在酒肉里时间太长了,眼睛里是难得的清明。
“见过大伯。”贾元春首先行礼道。
“你如今已是官身,倒不必拜我。”贾赦摆摆手。
“大伯身上还有一等将军的爵位,论国礼、叙家礼,远处都应当拜见才是。”贾元春笑道。
“随你吧,你约我来的意思,珠儿都和我说了,我想知道你们这么无缘无故的帮我做什么?”贾赦不解道,人人都知道贾政窃居正堂,但有谁为贾赦捉过一句公道话。他的子女作为受益者,又怎么会来帮他?贾政难道就不明白他占了荣禧堂,这才导致官职一直升不上去?只是甘心放手罢了,就算憋着难听的名声,贾政依然可以凭借贾母的支持,动用荣国府的资源。贾政一个五品小官,一封信就能把一个罢官去职的人,送到金陵知府的位置上,是何等能量?贾赦认为他这两个聪明的侄儿侄女儿,可不是损人不利己的人。
“我们不是为了大伯,是为了自己。父亲看不开,抱着不放,可哥哥唉年轻,正当时建功立业的似乎,难道还等着父亲去了,再去抱这柱子吗?”贾元春道,贾珠在旁边解释了他们兄妹二人都想走清流路线,名声很重要。
“你们想怎么做?”贾赦问道,算是接受了他们的解释。
“父亲去世后分家的惯例也不是没有,您和父亲都是男子,直接请珍大哥过来,族长主持分家就是了,老祖宗可进不去祠堂。”贾元春道。
“那你爹呢,我可不觉得他能同意。”贾赦疑惑道。
“不是还有我吗?我也是二房的男丁,父亲不在,再燃由我全权负责。”贾珠道
“不在,你能想办法让他外任,还是找人装扮成他做事,总不至于是想害了他吧?”贾赦脑洞大开道。
“大伯!”贾元春黑线。还是贾珠沉得住气,气定神闲道:
“何须这么麻烦,还请大伯联系好珍大哥,我去京郊找敬大伯,我们两个男人就能把事情定下来,又何必去麻烦老太太和父亲,到时候我保证让父亲不会坏事儿就是。”贾珠被贾元春影响,也颇有些大逆不道的色彩。
贾赦应允。
“只是,大伯,还请留意身边的人,老太太一生在府中经营,小心为上。”贾元春提醒道,在天底下最大的后宅生活了两年,她还是个编外人士,都被后宫争斗波及过,更遑论贾府中。
“放心。”贾赦留下两个字飘然而去。
剩下贾珠和贾元春两人相对饮茶,沉默不语。
“哥,母亲管家这些年的账册,你要好好收尾,据说母亲手下仆人多贪婪,咱们家都快被这些硕鼠掏空了。若有包揽诉讼之类的事情,也请你多费心扫尾。”贾元春提醒道,王夫人可不是什么善茬儿。但是王夫人一片真诚疼爱子女之心,贾元春确实感触良多。
“放心吧,有我呢。”贾珠保证道。
早在一月前,说服了王夫人后,他们二房就开始清理了,务必给宗族一个干净账本,不让任何人抓住把柄。
“还有,荣国府欠国库的库银,我已托人从户部拿到了荣国府当年欠钱的明细,你记得去和大伯商量。刚刚大伯在的时候,我都忘了说了,这件事才是重中之重,分家的时候,务必先把这笔钱除起来。大房二房都享了荣国府的尊荣,这个时候也当风雨共担。”贾元春提醒道。
“有这个做投名状,大伯更改相信我们的诚意才是。”
“哥哥也无需担心,我手上有生财的法子,等咱们二房料理干净了,我就把这些法子都给哥哥,只盼着这件事顺利。”贾元春道。
“李太白说过,千金散尽还复来,男子汉大丈夫,又岂愁没有钱财。”贾珠朗声道。
“哥哥不放在心上就好,你回去也劝着娘一些,别让她太过计较身外之物,她的儿女能养活她呢。”贾元春道。