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“我很喜欢这份礼物, ”女王说,“只是还有一个小问题……”
商人仿佛紧张得快要昏厥过去了,他眼巴巴地看着女王。
“您愿意成为王室商人吗?”女王在他心脏都快提到嗓子眼的时候, 展颜一笑, “先生。”
商人起先还没能反应过来女王说的话是什么意思,他抱着赌博般的心态来向女王呈上这些布,就为了能够搭上王室这条巨舰……诸神庇佑了他!商人他几乎是一下子就跳起来了。
在他跳起来的时候,一旁的阿比盖尔条件反射地抽出了腰间的马什托匕首。
好在商人理智尚存,他跪下去激动地亲吻女王的袍角,一连串颠三倒四的感激话语从他口中吐出。
女王哭笑不得, 伸手按在阿比盖尔的肩膀上, 示意她将刀收回去,不要吓到一旁的小孩子。等到商人终于平静下来之后,女王亲切地问:“您这是为什么啊?先生。”
原来这位来自可希米亚港的商人名为杰姆,他是个彻头彻底的倒霉蛋。
杰姆原本和其他商人一样, 做着普通的羊毛生意,但是被自由商业城市的商人们压得喘不过气。某天,在酒馆里他醉后和人大声抱怨起“毛呢市场都快被外国佬统统占领了”,一个自称是“冒险商人”的家伙找上了他。冒险商人竭力向他鼓吹“棉”这种新的织布,向他鼓吹其中的商机。
杰姆醉酒之后头脑昏沉, 便买下了全部的棉和棉布。
等他清醒后,冒险商人已经逃之夭夭了。
商人杰姆只好带着这一批棉布按照计划来到了玫瑰海峡,他的另外一条货船遇到了海难触礁沉了,这批棉布一下子成了他最后的希望——他得养家糊口, 还得补偿那些遇到海难的水手家人……
但贵族们对棉布实在是兴趣泛泛,穷人们也更习惯于购买他们熟悉且信任的布料。他在这里逗留了快一个月,卖出去的棉布寥寥无几, 连店铺的租金都快交不起了。
得知女王将至之后,杰姆孤注一掷,用最后的身家付了暴涨的店铺租金,别出心裁地在门口放上了玫瑰图案的地毯,希望以此吸引女王的注意。
“您这边还放了其他种类的棉布?”阿黛尔问。
杰姆连连点头,激动地说:“就在二楼,陛下想要看一看吗?”
话刚出口,杰姆先生就后悔了——呃,二楼作为临时的货物仓库,堪称乱七八糟,压根不是能够用来招待帝国最尊贵人物的地方。但女王已经点头首肯了,他骑虎难下,也只好点起灯,亲自走在扶梯前面,引着女王走了上去。
扶梯狭窄,仅容一人通过,杰姆先生半侧着身,一边向女王致歉,一边率先走上二楼,要去拉开始房门然后将窗帘拉开,好叫阳光落进来。
这位倒霉的先生刚刚打开房门,一只苍白的手就从黑暗里伸了出来,一下子捂住了他的嘴,将他悄无声息地拖了进去。
此时还走在女王身后的阿比盖尔脸色微微一变,她一把按在栏杆上,像只灵巧的猎豹般骤然发力,从女王背后跃出,大猫般踩着栏栏杆腾身扑进房门里。人在半空时,她的匕首已经出鞘了,银色的寒光在昏暗里划出一道闪电般的弧线,下一刻与另一把细剑碰撞在了一起。
店铺的二楼光线不足,阿比盖尔看不清躲在这里的人什么面孔,只凭借着过人的身手与对方搏斗。
杰姆先生被对方当做牵制,砸向阿比盖尔。蹬着长靴的阿比盖尔脚步一错,避开被正面砸中的危机,身手捞住这个倒霉鬼的瞬间稍微放心了一下——时间短暂,对方还来不及对女王陛下重视的商人先生动手。
黑暗中,那把细剑一转,蝙蝠的獠牙一般刺向阿比盖尔的咽喉。
铛——
阿比盖尔横腕,以隐藏在衣袖下的金属护腕挡住了那刁钻的剑刃。火星迸溅,她随手将杰姆先生扔在身后。
短短几乎呼吸间,两人刀剑往来数次,一时难分高下。
“您最好住手,”紧接着跟上来的阿黛尔冷静的说,“亲王殿下。”
她不知何时捡起了杰姆先生掉落的马灯,一手提灯,一手握着柄在灯下寒光凛冽的……枪。
枪口正对准阿比盖尔对面黑暗中的敌人。
阿比盖尔那把盘蛇般的多曲马什托刀指向敌人的咽喉,对方的袖剑同样距离阿比盖尔的要害不远。听到女王的话,阿比盖尔没有再动作,对方也没有再动作。过了片刻,袖剑被扔到地面上,发出清脆的声响。
“阿比盖尔。”女王温和地喊了海盗头子一声。
阿比盖尔这才移开刀,但没有将它收回鞘中,缓缓后退一步,走到了女王身边。只要黑暗中的那位“亲王殿下”有什么一动,她立刻能够护住女王。
距离门口不远的烛台被点... -->>
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